Έχασε 6,5 δισ. λίρες: Το στοίχημα της Ineos και της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ αποδείχθηκε πανάκριβο για τον Τζιμ Ράτκλιφ
Ο σερ Τζιμ Ράτκλιφ, ιδρυτής της Ineos και ένας από τους πιο επιδραστικούς Βρετανούς επιχειρηματίες, είδε την καθαρή του περιουσία να μειώνεται κατά £6,5 δισ. το τελευταίο έτος, σύμφωνα με την έκθεση Rich List 2025 της Sunday Times. Η πτώση της περιουσίας του κατά 28% τον έφερε στην έβδομη θέση της λίστας, έναντι της τέταρτης που κατείχε πέρυσι, πίσω πλέον από τον σερ Τζέιμς Ντάισον.
Η αιτία της πτώσης; Διπλό πλήγμα: η υποχώρηση των κερδών στη χημική βιομηχανία και η προβληματική πορεία της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, στην οποία απέκτησε μειοψηφικό μερίδιο το 2024. Η Ineos Group Holdings SA κατέγραψε ζημιές £124,4 εκατ. και αυξανόμενο χρέος, ενώ συνολικά τα στελέχη του ομίλου, όπως οι Άντι Κάρι και Τζον Ρις, έχασαν £10,3 δισ. σε περιουσιακή αξία.
Παράλληλα, η είσοδος του Ράτκλιφ στην ποδοσφαιρική επιχειρηματικότητα μέσω της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, κάθε άλλο παρά απέδωσε. Η ομάδα βρίσκεται στη 16η θέση της Premier League με τη χειρότερη συγκομιδή βαθμών των τελευταίων τριών δεκαετιών, ενώ οι αποφάσεις του ίδιου – όπως οι απολύσεις σχεδόν του 40% του προσωπικού και η κατάργηση των επιδομάτων – έχουν προκαλέσει εσωτερικές αντιδράσεις.
Το ευρύτερο επιχειρηματικό περιβάλλον δεν είναι πιο ευνοϊκό. Η Moody’s διατήρησε την αρνητική αξιολόγηση της Ineos, ενώ η εταιρεία έχει εντατικοποιήσει το lobbying κατά των κυβερνήσεων του Ηνωμένου Βασιλείου και της Ε.Ε. για το ενεργειακό κόστος και τις φορολογίες εκπομπών. Ο ίδιος ο Ράτκλιφ, με ανοικτή επιστολή του, κατήγγειλε ότι η ευρωπαϊκή χημική βιομηχανία οδεύει προς «εξαφάνιση».
Η Ineos επίσης στράφηκε κατά της Ε.Ε. όταν ο πρόεδρος Τραμπ ανακοίνωσε νέους δασμούς κατά των ευρωπαϊκών αυτοκινήτων, κατηγορώντας τις Βρυξέλλες ότι δεν διαπραγματεύτηκαν έγκαιρα.
Την ίδια ώρα, οι επενδύσεις της Ineos στις ΗΠΑ – που ανέρχονται σε $3 δισ. – δείχνουν ότι ο όμιλος ποντάρει στη φιλικότερη στάση της κυβέρνησης Τραμπ απέναντι στον τομέα των ορυκτών καυσίμων.
Όμως, οι οικονομικές προκλήσεις του Ράτκλιφ συνεχίζονται και στον τομέα του αθλητισμού. Η Ineos διέκοψε πρόωρα την πολυετή συμφωνία χορηγίας με τους All Blacks, οδηγώντας σε νομική διαμάχη. Η εταιρεία δικαιολόγησε την απόφαση επικαλούμενη τις υψηλές ενεργειακές τιμές και τη φορολόγηση άνθρακα στην Ευρώπη.
Αν και ο Ράτκλιφ επιχειρεί να διασώσει την αυτοκρατορία του μέσω περικοπών και επαναδιαπραγματεύσεων, το 2025 δεν ξεκίνησε ιδανικά – ούτε για τον ίδιο, ούτε για την Ineos, ούτε για τη Γιουνάιτεντ.
