Επιστημονικό ορόσημο στο Ηνωμένο Βασίλειο: Μωρά γεννιούνται υγιή χάρη σε DNA τριών ανθρώπων
Μια πρωτοποριακή τεχνική που συνδυάζει γενετικό υλικό από τρία διαφορετικά άτομα χάρισε τη ζωή σε οκτώ υγιή μωρά στο Ηνωμένο Βασίλειο, απαλλαγμένα από θανατηφόρες μιτοχονδριακές παθήσεις, σηματοδοτώντας ένα ιστορικό βήμα για την αναπαραγωγική ιατρική.
Η μέθοδος, που εφαρμόστηκε στο Κέντρο Γονιμότητας του Νιούκαστλ, επιτρέπει στα παιδιά να κληρονομούν σχεδόν όλο το DNA τους από τους βιολογικούς γονείς τους, λαμβάνοντας μόλις ένα πολύ μικρό ποσοστό — περίπου 0,1% — από μια γυναίκα δότρια. Στόχος είναι η αποτροπή σοβαρών κληρονομικών μιτοχονδριακών νόσων, οι οποίες μεταδίδονται κυρίως από τη μητέρα και μπορούν να προκαλέσουν σοβαρές αναπηρίες ή ακόμα και θάνατο λίγες μέρες μετά τη γέννηση.
Πώς λειτουργεί η τεχνική των τριών ανθρώπων
Η διαδικασία περιλαμβάνει τη γονιμοποίηση του ωαρίου της μητέρας με το σπέρμα του πατέρα, αλλά και τη χρήση ενός δεύτερου υγιούς ωαρίου από δότρια. Τα υγιή μιτοχόνδρια από τη δότρια αντικαθιστούν τα ελαττωματικά της μητέρας, μειώνοντας δραστικά τον κίνδυνο εμφάνισης μιτοχονδριακών παθήσεων.
Παρόλο που η μέθοδος εγκρίθηκε νομοθετικά στο Ηνωμένο Βασίλειο πριν από περίπου δέκα χρόνια, μόλις τώρα υπάρχουν οι πρώτες επιβεβαιώσεις ότι οδηγεί στη γέννηση υγιών παιδιών χωρίς γενετικά νοσήματα. Σημαντικό είναι επίσης το γεγονός ότι αυτή η αλλαγή στο DNA μεταβιβάζεται και στις μελλοντικές γενιές.
Η σιωπή των οικογενειών και οι ηθικές συζητήσεις
Καμία από τις οικογένειες που συμμετείχαν στη διαδικασία δεν έχει μιλήσει δημόσια, επιλέγοντας να προστατεύσει την ιδιωτικότητά της. Ωστόσο, μέσω ανώνυμων δηλώσεων που εκδόθηκαν από το Κέντρο Γονιμότητας του Newcastle, εξέφρασαν την ανακούφιση και την ευγνωμοσύνη τους για τη δυνατότητα να αποκτήσουν υγιή παιδιά.
Η τεχνική αυτή έχει προκαλέσει έντονες συζητήσεις παγκοσμίως, τόσο σε επιστημονικό όσο και σε ηθικό επίπεδο, με τους ειδικούς να τονίζουν τη σημασία της για οικογένειες που μέχρι σήμερα ζούσαν με τον φόβο σοβαρών κληρονομικών ασθενειών.
Η επιτυχία αυτή του Ηνωμένου Βασιλείου αναμένεται να ανοίξει τον δρόμο και σε άλλες χώρες για την εφαρμογή ανάλογων μεθόδων, προσφέροντας ελπίδα σε χιλιάδες ζευγάρια σε όλο τον κόσμο.
