Το «Γουέμπλεϊ του Βορρά» κοστίζει (πολύ) ακριβά: Σε αδιέξοδο το mega project της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ
Με επίκεντρο την κατασκευή ενός υπερσύγχρονου σταδίου 100.000 θέσεων δίπλα στο ιστορικό «Όλντ Τράφορντ», η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ οραματίζεται το δικό της «Γουέμπλεϊ του Βορρά». Ωστόσο, το μεγαλεπήβολο σχέδιο προσκρούει σε μια εξαιρετικά κοστοβόρα πραγματικότητα.
Το βασικό εμπόδιο αφορά την έκταση που χρησιμοποιείται σήμερα ως σιδηροδρομικός σταθμός εμπορευμάτων από την Freightliner. Αν και η εταιρεία δηλώνει πρόθυμη να μετακομίσει, απαιτεί περίπου 470 εκατ. ευρώ για την παραχώρηση της γης – ποσό σχεδόν δέκα φορές υψηλότερο από την αποτίμηση της Γιουνάιτεντ (47-59 εκατ. ευρώ). Η απόσταση είναι τόσο μεγάλη που οι διαπραγματεύσεις έχουν περιέλθει σε στασιμότητα.
Παράλληλα, το ίδιο το έργο ενέχει τεράστιο οικονομικό βάρος. Το κόστος κατασκευής εκτιμάται αρχικά στα 2,3 δισ. ευρώ, όμως πηγές του Guardian κάνουν λόγο για πιθανή εκτίναξη έως και τα 3,5 δισ. ευρώ, λόγω τεχνικών προδιαγραφών υψηλού κόστους, όπως η εντυπωσιακή στέγη των 350 εκατ. ευρώ.
Ο Τζιμ Ράτκλιφ έχει διαμηνύσει πως δε θα υπάρξει αίτημα για δημόσια χρηματοδότηση, θέτοντας την πλήρη οικονομική ευθύνη στον όμιλο INEOS. Η Γιουνάιτεντ, πάντως, υπογραμμίζει την πολλαπλή αξία του project: δημιουργία 92.000 θέσεων εργασίας, κατασκευή 17.000 κατοικιών και προσέλκυση 1,8 εκατ. επισκεπτών τον χρόνο.
