Project Suncatcher: Το φιλόδοξο σχέδιο της Google για ηλιακά data centers στο διάστημα
- Το Project Suncatcher στοχεύει στη δημιουργία δικτύων από δορυφόρους σε χαμηλή γήινη τροχιά.
- Η Google σχεδιάζει την εκτόξευση δύο πρωτότυπων δορυφόρων στις αρχές του 2027 για να δοκιμάσει την τεχνολογία.
- Η SpaceX του Έλον Μασκ αλλά και η startup Starcloud έχουν εκφράσει παρόμοιες φιλοδοξίες.
Η Google ανακοίνωσε ένα νέο, φιλόδοξο ερευνητικό πρόγραμμα με την ονομασία “Project Suncatcher”, το οποίο στοχεύει στη δημιουργία κέντρων δεδομένων (data centers) στο διάστημα που θα τροφοδοτούνται απευθείας από την ηλιακή ενέργεια. Το σχέδιο αυτό, που χαρακτηρίζεται ως ένα “moonshot” (ένα φιλόδοξο, πρωτοποριακό εγχείρημα), θα περιλαμβάνει την ανάπτυξη δορυφόρων εξοπλισμένων με τις εξειδικευμένες μονάδες επεξεργασίας Tensor (TPUs) της Google, οι οποίες ήδη υποστηρίζουν πολλά από τα μοντέλα τεχνητής νοημοσύνης της εταιρείας.
Το όραμα
Η κεντρική ιδέα του Project Suncatcher είναι η αντιμετώπιση της τεράστιας κατανάλωσης ενέργειας και νερού που απαιτούν τα επίγεια data centers για τη λειτουργία και την ψύξη τους. Με την τοποθέτηση των υπολογιστικών συστημάτων σε χαμηλή γήινη τροχιά, η Google στοχεύει στην εκμετάλλευση του σχεδόν συνεχούς ηλιακού φωτός. Σύμφωνα με την εταιρεία, οι ηλιακοί συλλέκτες σε τροχιά μπορούν να είναι έως και οκτώ φορές πιο αποδοτικοί από τους αντίστοιχους στη Γη, παρέχοντας μια σχεδόν ανεξάντλητη πηγή καθαρής ενέργειας για τις αυξανόμενες απαιτήσεις της τεχνητής νοημοσύνης.
Χρονοδιάγραμμα
Το τελικό προϊόν προβλέπει τη δημιουργία “στόλων” από ηλιακά τροφοδοτούμενους δορυφόρους, οι οποίοι θα είναι συνδεδεμένοι μεταξύ τους με οπτικούς συνδέσμους (λέιζερ) για την ανταλλαγή δεδομένων. Η Google σχεδιάζει να εκτοξεύσει δύο πρωτότυπους δορυφόρους στις αρχές του 2027, σε συνεργασία με την εταιρεία Planet Labs, για να δοκιμάσει την απόδοση των τσιπ TPU επόμενης γενιάς (Trillium) στις συνθήκες του διαστήματος.
Προκλήσεις και βιωσιμότητα
Το εγχείρημα αντιμετωπίζει σημαντικές προκλήσεις, όπως η διαχείριση της θερμότητας στο κενό του διαστήματος, η αξιοπιστία των συστημάτων και η προστασία από την κοσμική ακτινοβολία. Ωστόσο, η Google έχει ήδη πραγματοποιήσει προσομοιώσεις σε επιταχυντή σωματιδίων, όπου τα τσιπ TPU άντεξαν σε επίπεδα ακτινοβολίας που αντιστοιχούν σε μια πενταετή αποστολή, χωρίς να υποστούν ζημιά. Η εταιρεία εκτιμά ότι με τη μείωση του κόστους εκτόξευσης πυραύλων, η αποστολή ενός data center στο διάστημα θα μπορούσε να γίνει οικονομικά ανταγωνιστική σε σχέση με την κατασκευή ενός επίγειου κέντρου μέχρι τα μέσα της δεκαετίας του 2030.
Νέα «κούρσα» του διαστήματος
Η Google δεν είναι η μόνη εταιρεία που διερευνά αυτή την ιδέα. Ο Έλον Μασκ δήλωσε πρόσφατα ότι η SpaceX θα μπορούσε να κατασκευάσει data centers για AI στο διάστημα, ενώ η startup Starcloud εκτόξευσε ήδη τον πρώτο της δορυφόρο εξοπλισμένο με GPU της Nvidia. Σε μια ανταλλαγή μηνυμάτων στην πλατφόρμα X, ο Μασκ σχολίασε την ανακοίνωση της Google λέγοντας «Ωραία ιδέα χαχα», με τον CEO της Google, Σούνταρ Πιτσάι, να απαντά ότι αυτό είναι «εφικτό μόνο χάρη στις τεράστιες προόδους της SpaceX στην τεχνολογία εκτοξεύσεων».
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΕΣ ΕΙΔΗΣΕΙΣ:
Πηγή: Business Insider
