Στεφ Κάρι: Βάζει τέλος στη συνεργασία με την Under Armour και γίνεται «sneaker free agent»
Ο Κάρι αποχωρεί από την Under Armour, διατηρώντας την πλήρη ιδιοκτησία του Curry Brand.
- Η συνεργασία Κάρι–Under Armour ξεκίνησε το 2013, εξελίχθηκε σε αυτόνομο Curry Brand το 2020 και πλέον λήγει το 2026.
- Σύμφωνα με δημοσιεύματα, οι διαδοχικές συμφωνίες του Κάρι με την Under Armour του έχουν ήδη αποφέρει συνολικά εκατοντάδες εκατομμύρια, με την αξία του για το brand να αποτιμάται ακόμη και στα 14 δισ. δολάρια σε πωλήσεις.
- Η αποχώρηση έρχεται σε μια περίοδο αναδιάρθρωσης για την Under Armour, με πιεσμένες πωλήσεις και στροφή στην «επανεκκίνηση» του βασικού brand, την ίδια στιγμή που ο Κάρι παραμένει ένα από τα πιο ελκυστικά ονόματα για νέους συνεργάτες στον χώρο του αθλητικού και lifestyle footwear.
Ο Στέφ Κάρι και η Under Armour βάζουν τίτλους τέλους σε μια συνεργασία περίπου 13 ετών, με τις δύο πλευρές να ανακοινώνουν ότι ο Curry Brand αποσπάται και θα συνεχίσει ως αυτόνομο brand, ενώ ο ίδιος ο παίκτης εισέρχεται ουσιαστικά σε «sneaker free agency» από το 2026 και μετά. Μέχρι τότε, τα παπούτσια με την υπογραφή του θα συνεχίσουν να κυκλοφορούν μέσω της Under Armour, αλλά ο Κάρι θα έχει τη δυνατότητα να φορέσει και άλλα brands και να διαπραγματευτεί νέες συμφωνίες χορηγίας, σε μια αγορά όπου η αξία του παραμένει εξαιρετικά υψηλή.
Η συνεργασία του με την Under Armour ξεκίνησε το 2013, όταν ο Κάρι αποχώρησε από τη Nike για ένα αρχικό συμβόλαιο που υπολογίζεται ότι έδινε λιγότερα από 4 εκατ. δολάρια ετησίως, αλλά άνοιξε τον δρόμο για τη δημιουργία μιας πολύ δημοφιλούς signature σειράς παπουτσιών. Το μεγάλο άλμα ήρθε με την επέκταση του 2015–2016, που σύμφωνα με δημοσίευμα του CNBC αποτιμάται περί τα 215 εκατ. δολάρια και περιλάμβανε και συμμετοχή στο μετοχικό κεφάλαιο της εταιρείας, ενισχύοντας θεαματικά τα συνολικά κέρδη του παίκτη. Το 2023 υπεγράφη η πιο φιλόδοξη επέκταση: μια «lifetime» συμφωνία που σε βάθος χρόνου μπορεί να ξεπεράσει τα 1 δισ. δολάρια, του έδωσε τον τίτλο του προέδρου του Curry Brand και πρόσθετες 8,8 εκατ. μετοχές της Under Armour, αξίας περίπου 75 εκατ. δολαρίων την εποχή της συμφωνίας.
Αν και δεν υπάρχει επίσημος, αθροιστικός απολογισμός, οι εκτιμήσεις δείχνουν ότι το άθροισμα εγγυημένων πληρωμών, δικαιωμάτων (royalties) και μετοχών σημαίνει πως ο Κάρι έχει ήδη εξασφαλίσει πολλές εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια από τη σχέση του με την Under Armour, με την προοπτική του lifetime deal να ξεπερνά –σύμφωνα με αναλύσεις– ακόμη και τα έσοδα από τα συμβόλαιά του στο ΝΒΑ, που προβλέπεται να φτάσουν τα 473 εκατ. δολάρια μέχρι το 2025–26. Η Under Armour από την πλευρά της εκτιμά ότι το παγκόσμιο μπασκετικό της business, συμπεριλαμβανομένου του Curry Brand, θα αποφέρει 100–120 εκατ. δολάρια έσοδα το 2026, γεγονός που μπορεί να επιτρέψει στην εταιρεία να «απορροφήσει» τη διακοπή της συνεργασίας με έναν εκ των πιο επιδραστικών παικτών στον κόσμο τα τελευταία 10+ χρόνια.
Σε δήλωσή του, ο Κάρι ευχαρίστησε την Under Armour γιατί «πίστεψε σε αυτόν νωρίς» και του έδωσε τον χώρο να χτίσει «κάτι πολύ μεγαλύτερο και πιο επιδραστικό από ένα παπούτσι», υπογραμμίζοντας ότι η αποστολή του Curry Brand –να «εμφανίζεται» για την επόμενη γενιά μέσω προγραμμάτων για νέους και κοινοτικές δράσεις– θα συνεχιστεί και θα ενισχυθεί στη νέα αυτόνομη φάση. Η «φιλική» αυτή αποχώρηση ανοίγει τώρα τον δρόμο για έναν νέο γύρο διαπραγματεύσεων με μεγάλους αθλητικούς κολοσσούς, σε ένα περιβάλλον όπου το προσωπικό brand του Κάρι έχει ήδη αποδειχθεί ότι μπορεί να δημιουργήσει δισεκατομμύρια σε αξία για τον εκάστοτε συνεργάτη του.
