Η BYD κέρδισε την Tesla – Πλέον βρίσκεται στη θέση του οδηγού
Από τη Vivienne Walt
Οδηγήστε 100 μίλια νότια από την πρωτεύουσα της Ουγγαρίας, τη Βουδαπέστη, και θα φτάσετε σε μια τεράστια βιομηχανική περιοχή, όπου ημιτελή εργοστασιακά κτίρια εκτείνονται σε μια μεγάλη έκταση που παλαιότερα είχε σιτοβολώνες. Εκεί, ένα ζεστό πρωινό έξω από την πόλη Σέγκεντ, ένας εργάτης που μοχθεί δίπλα σε γερανούς και χωματουργικά μηχανήματα βγάζει ένα σπασμένο πήλινο αγγείο από το έδαφος και το κρατάει ψηλά στον καυτό ήλιο. «Αυτό είναι χιλιάδων ετών!» αναφωνεί, εξηγώντας ότι πιθανότατα χρονολογείται από τη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία, η οποία κάποτε μεσορανούσε σε αυτά τα μέρη.
Τώρα μια άλλη μεγάλη δύναμη, η Κίνα, εγκαθιδρύει μια «βάση» εδώ, στην καρδιά της Ευρώπης. Μέχρι το τέλος του έτους, τα πρώτα ηλεκτρικά οχήματα θα κυκλοφορήσουν από ένα εργοστάσιο σε αυτό ακριβώς το σημείο, ευγενική προσφορά της κινεζικής κατασκευάστριας ηλεκτρικών οχημάτων BYD Auto. Αυτή είναι ο μεγαλύτερος πωλητής αυτοκινήτων με μπαταρία στον κόσμο και ολοένα και περισσότερο η εταιρεία εκείνη που φοβούνται οι περισσότεροι παραδοσιακοί κατασκευαστές αυτοκινήτων.
Από το 2026, αυτό το εργοστάσιο θα παράγει περίπου 150.000 compact πλήρως ηλεκτρικά σεντάν ετησίως, ιδανικά για τους στενούς δρόμους της Ευρώπης. Η παραγωγή αναμένεται να αυξηθεί σε 300.000 αυτοκίνητα ετησίως έως το 2030. Σαν να μην ήταν αρκετά σαφείς οι προθέσεις της BYD, μια χιονοθύελλα από διαφημιστικές πινακίδες και τηλεοπτικές διαφημίσεις σε όλη την ήπειρο προβάλλει το σύνθημα «Κατασκευασμένο στην Ευρώπη, για την Ευρώπη». Σε απόσταση άνω των 8.000 χιλιομέτρων από τα κεντρικά γραφεία στη Σεντζέν, το εργοστάσιο αποτελεί κρίσιμο κομμάτι της ολοκληρωτικής προσπάθειας της BYD για παγκόσμια πρωτοκαθεδρία, σε έναν κλάδο που ουσιαστικά δημιουργήθηκε −και μέχρι πρόσφατα κυριαρχείτο− από ένα πολύ πιο οικείο όνομα: Tesla.
Το εργοστάσιο της BYD στη Σέγκεντ, που πρόκειται να ανοίξει φέτος, θα παράγει 300.000 αυτοκίνητα ετησίως. Κάτω: Υποψήφιοι αγοραστές σε έκθεση της BYD στη Βουδαπέστη.
Πρόκειται για τον χειρότερο εφιάλτη του Elon Musk, που ζωντανεύει με σκυρόδεμα και χάλυβα. Με βάση ορισμένα μεγέθη, η Tesla εξακολουθεί να τα πηγαίνει καλά: Η αποτίμησή της, περίπου 1,5 τρισεκατομμύριο δολάρια, είναι δώδεκα φορές υψηλότερη από αυτήν της BYD − υψηλότερη, μάλιστα, από οποιαδήποτε άλλη αυτοκινητοβιομηχανία. Η Tesla παραμένει η κορυφαία μάρκα ηλεκτρικών οχημάτων στις ΗΠΑ, όπου οι Κινέζοι κατασκευαστές ουσιαστικά μπλοκάρονται από δασμούς άνω του 100%. Αλλά σε παγκόσμιο επίπεδο, η BYD τρέχει μπροστά από τους ανταγωνιστές της. Και η επιτυχία της είναι ένα εξίσου κακό όνειρο που γίνεται πραγματικότητα για παλαιότερους γίγαντες της αυτοκινητοβιομηχανίας τους οποίους συναντάμε στη λίστα Fortune Global 500, όπως η GM, η Toyota, η Ford και η Volkswagen, των οποίων η τεράστια επιρροή έχει διαμορφώσει εδώ και δεκαετίες την πολιτική και τις οικονομικές προοπτικές των ΗΠΑ και της Ευρώπης.
Η Κίνα παρήγαγε περισσότερο από το 70% όλων των ηλεκτρικών οχημάτων πέρυσι, σύμφωνα με τον Διεθνή Οργανισμό Ενέργειας, ενώ οι Ευρωπαίοι κατασκευαστές παρήγαγαν το 14% και οι Αμερικανοί λιγότερο από 10%. Στην παγκόσμια αυτοκινητοβιομηχανία, αξίας άνω των 4 τρισεκατομμυρίων δολαρίων, οι στρατηγικές ανάπτυξης με ιλιγγιώδη ρυθμό των κινεζικών αυτοκινητοβιομηχανιών, με επικεφαλής την BYD, έχουν σπάσει ένα φράγμα. Η μετάβαση της Volkswagen στα ηλεκτρικά οχήματα έχει επιτέλους κερδίσει έδαφος. Τον Ιούλιο, η εταιρεία δήλωσε ότι οι πωλήσεις ηλεκτρικών οχημάτων της είχαν σχεδόν διπλασιαστεί σε ετήσια βάση κατά το πρώτο εξάμηνο του 2025. Αλλά χάνει μερίδιο αγοράς από την BYD σχεδόν παντού, ειδικά στην Κίνα. Και η VW και άλλες ευρωπαϊκές αυτοκινητοβιομηχανίες βρίσκονται υπό πολιορκία στην πατρίδα τους: οι Chery, Xpeng και Geely είναι μεταξύ των κινεζικών εταιρειών που αναζητούν ευρωπαϊκές μονάδες παραγωγής, κάτι που θα μπορούσε να τους βοηθήσει να αποφύγουν τους δασμούς.
Μέχρι πρόσφατα, λίγοι φαντάζονταν ότι η BYD, ή Build Your Dreams, για να χρησιμοποιήσουμε το πλήρες όνομά της, θα μπορούσε να συντρίψει τους …πανάρχαιους τιτάνες. Αλλά η πορεία της τα τελευταία χρόνια ήταν εκπληκτική: Πέρυσι πούλησε 4,25 εκατομμύρια αυτοκίνητα (10 φορές περισσότερα από το 2020) και στοχεύει να πουλήσει 5,5 εκατομμύρια φέτος. Το μεγαλύτερο μέρος των πωλήσεών της το 2024 ήταν plug-in υβριδικά. Δύο νέα εργοστάσια της BYD στην Κίνα θα έχουν το καθένα μεγαλύτερη παραγωγική ικανότητα από το μεγαλύτερο εργοστάσιο αυτοκινήτων στον κόσμο σήμερα, το συγκρότημα Volkswagen στο Βόλφσμπουργκ της Γερμανίας. Με έσοδα αυξημένα κατά 27% στα 108 δισεκατομμύρια δολάρια το 2024, η BYD έχει εκτοξευθεί στις τάξεις του Fortune Global 500.
Παγκοσμίως, η Tesla πούλησε 384.000 αυτοκίνητα το δεύτερο τρίμηνο του τρέχοντος έτους, ενώ η BYD πούλησε σχεδόν 607.000 ηλεκτρικά οχήματα την ίδια περίοδο. (Προφανώς ως απάντηση, ο Musk απομάκρυνε τον επικεφαλής λειτουργιών του στις ΗΠΑ και την Ευρώπη τον Ιούνιο και ανέλαβε ο ίδιος τον ρόλο). Οι πωλήσεις της Tesla δυσκολεύονται παντού, καθώς περισσότεροι αγοραστές φαίνεται να αποθαρρύνονται από την πολιτική του Musk, καθώς και από τις υψηλές τιμές της Tesla και την περιορισμένη επιλογή μοντέλων. Αλλά η μετατόπιση ήταν ιδιαίτερα αισθητή στην Ευρώπη, όπου η BYD ξεπέρασε σε πωλήσεις την Tesla για πρώτη φορά τον Μάιο.
«Από το πρώτο ηλεκτρικό αυτοκίνητο στο πρώτο 1 εκατομμύριο αυτοκίνητα, μας πήρε 13 χρόνια» μου είπε η Stella Li όταν συναντηθήκαμε στη Βιέννη. Η Li, εκτελεστική αντιπρόεδρος της BYD, ηγείται της παγκόσμιας επέκτασής της και είναι το δημόσιο πρόσωπο της BYD εκτός Κίνας. «Στη συνέχεια, από 1 εκατομμύριο σε 3 εκατομμύρια μας πήρε 18 μήνες» λέει. «Τώρα προσθέτουμε 1 εκατομμύριο αυτοκίνητα κάθε δύο μήνες».
Το ερώτημα είναι: Μπορεί η BYD να διατηρήσει αυτό τον ασταμάτητο ρυθμό και να ευδοκιμήσει, ακόμη και αν οι ΗΠΑ παραμένουν εκτός της ακτίνας δράσης της; Η απάντηση θα μπορούσε να προκύψει στην Ευρώπη, όπου 450 εκατομμύρια άνθρωποι ζουν σε δεκάδες χώρες, πολλές από τις οποίες είναι πλούσιες οικονομίες. Η BYD πούλησε σχεδόν 55.000 αυτοκίνητα στην Ευρώπη μεταξύ Ιανουαρίου και Μαΐου του 2025. Αυτό είναι ένα μικροσκοπικό 1% της περιφερειακής αγοράς, αλλά είναι και νούμερο τριπλάσιο σε σχέση με τις πωλήσεις της την ίδια περίοδο το 2024. Και η BYD μπορεί να προσφέρει εξαιρετικά χαμηλές τιμές −επιδοτούμενες από την κυβέρνηση της Κίνας, λένε οι αναλυτές− για να κερδίσει μερίδιο αγοράς.
«Αυτό που κάνουν τώρα είναι να γοητεύουν τον πελάτη και αργότερα θα σκεφτούν τα κέρδη» λέει ο Felipe Munoz, αναλυτής με έδρα στην Ιταλία για την εταιρεία έρευνας αυτοκινητοβιομηχανιών JATO Dynamics. Σε ένα ταξίδι στην πατρίδα του την Κολομβία φέτος, ο Munoz έμεινε έκπληκτος βλέποντας δρόμους γεμάτους με αυτοκίνητα BYD, κάτι που κάποτε ήταν σπάνιο. Ο ίδιος πιστεύει ότι η Ευρώπη θα μπορούσε σύντομα να έχει την ίδια εικόνα. «Αν συνεχίσουν να αναπτύσσονται με αυτή την ταχύτητα», λέει, «η Ευρώπη θα πρέπει να περιμένει μεγάλες αναταραχές τους επόμενους μήνες».
Ένα λαμπερό πρωινό του Ιουλίου, κάνω μια βόλτα στα Ηλύσια Πεδία, με τον ήλιο να ξεπροβάλλει μέσα από τα ψηλά πλατάνια. Για μια στιγμή μπορώ σχεδόν να διακρίνω το μέλλον που οραματίζεται ο Munoz: την πιο διάσημη λεωφόρο της Ευρώπης, γεμάτη με BYD. Δανείστηκα για λίγο ένα Dolphin Surf από μια έκθεση της BYD δύο τετράγωνα μακριά, όπου πωλείται για λιγότερο από 20.000 ευρώ, μόλις στη μισή τιμή του Model 3 της Tesla. Ακριβώς τη στιγμή που σκέφτομαι τις χαρές τής δωρεάν στάθμευσης κοντά στην Αψίδα του Θριάμβου (δωρεάν στάθμευση compact ηλεκτρικών οχημάτων στο Παρίσι) ένα κομψό μαύρο BYD Seal, ένα plug-in υβριδικό που κοστίζει περίπου 47.000 ευρώ, μπαίνει στην επόμενη λωρίδα.
Για να αποκτήσει παγκόσμια παρουσία, η BYD ακολούθησε μια πορεία δραστικά διαφορετική από αυτήν άλλων αυτοκινητοβιομηχανιών. Ιδρύθηκε το 1995 ως εταιρεία μπαταριών, μια κίνηση που τώρα φαίνεται εξαιρετικά διορατική, από τον Wang Chuanfu. Ο Wang, ένας μηχανικός που έμεινε ορφανός στην εφηβεία του, δανείστηκε χρήματα από τον ξάδερφό του για να ξεκινήσει την εταιρεία. Η BYD είχε κάποια επιτυχία πουλώντας μπαταρίες ιόντων λιθίου σε κατασκευαστές ηλεκτρονικών ειδών ευρείας κατανάλωσης, συμπεριλαμβανομένων των ΗΠΑ, όπου η Stella Li, τότε στατιστικολόγος στην BYD, κάποτε πέρασε μήνες προσπαθώντας να εντυπωσιάσει τον κατασκευαστή κινητών τηλεφώνων Motorola.
Αλλά ο Wang επανεφηύρε την BYD το 2003, όταν αγόρασε μια αποτυχημένη κινεζική κρατική αυτοκινητοβιομηχανία, έχοντας καταλήξει στο συμπέρασμα ότι οι μπαταρίες του θα μπορούσαν να μεταμορφώσουν πιο εύκολα την αυτοκινητοβιομηχανία παρά τον κόσμο της τεχνολογίας. Αυτή η κίνηση, με τη σειρά της, προσείλκυσε έναν μετασχηματιστικό επενδυτή: τον Warren Buffett, ο οποίος επένδυσε 232 εκατομμύρια δολάρια στην BYD το 2008, μέσω της Berkshire Hathaway, για ένα μερίδιο 10%, επιτρέποντάς της ουσιαστικά να γίνει μια ανταγωνιστική αυτοκινητοβιομηχανία.
Τα πρώτα οχήματα θεωρήθηκαν άσχημα: «Έχετε δει τα αυτοκίνητά τους;» είπε γελώντας ο Elon Musk το 2011, όταν ρωτήθηκε αν η BYD τον ανησυχούσε. Αλλά η «σφραγίδα» του Buffett βοήθησε να προσελκύσει περισσότερα κεφάλαια και συνεχίζει ακόμη και σήμερα να βοηθά την BYD να ανοίγει πόρτες. «Πριν από μερικά χρόνια κανείς στην Ευρώπη, και σίγουρα όχι στην Αμερική, δεν είχε ακούσει για αυτή την κινεζική εταιρεία BYD» λέει ο Sandor Nagy, αντιδήμαρχος του Σέγκεντ. «Αλλά τον Warren Buffett τον έχουν ακούσει σίγουρα».
Από αριστερά: Ο Charlie Munger και ο Warren Buffett της Berkshire Hathaway, και ο συνιδρυτής της Microsoft, Bill Gates, το 2010.
Σε αυτήν τη γωνιά της Ουγγαρίας, το disruption της BYD βρίσκεται σε πλήρη εξέλιξη. Ο πρωθυπουργός της Ουγγαρίας Victor Orban, στενός σύμμαχος του Προέδρου Trump, έχει περάσει χρόνια προσελκύοντας Κινέζους επενδυτές. Τον Μάιο, η Li πέταξε στη χώρα με τον Wang για να ανακοινώσει ότι η ευρωπαϊκή έδρα της BYD θα ανοίξει σύντομα στη Βουδαπέστη και θα περιλαμβάνει ένα ερευνητικό κέντρο με 2.000 μηχανικούς.
Η παρουσία στην Ουγγαρία συνιστά μια αλλαγή πορείας για την BYD. Εδώ και δεκαετίες η στρατηγική της επικεντρώνεται στον αυστηρό έλεγχο της εφοδιαστικής αλυσίδας της, συμπεριλαμβανομένων των πιο πολύτιμων μερών όλων των ηλεκτρικών οχημάτων: μπαταριών, ηλεκτρονικών συστημάτων μετάδοσης κίνησης και συστημάτων υποβοήθησης οδηγού. Η εταιρεία κατασκευάζει περίπου το 16,4% των μπαταριών ηλεκτρικών οχημάτων παγκοσμίως. Παράγει επίσης τους δικούς της ημιαγωγούς, έχει μερίδια σε εταιρείες εξόρυξης για πρώτες ύλες μπαταριών, και μάλιστα εξάγει αυτοκίνητα με τα δικά της φορτηγά πλοία. Το 2023, η ελβετική τράπεζα UBS κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η στενή κάθετη ολοκλήρωση της εταιρείας προσφέρει σε αυτήν πλεονέκτημα κόστους τουλάχιστον 25% έναντι των ανταγωνιστών της.
Η παρουσία της BYD θα μπορούσε να μεταμορφώσει το Σέγκεντ, μια ήσυχη πανεπιστημιούπολη 200.000 κατοίκων. Η εταιρεία έχει δηλώσει ότι το εργοστάσιό της θα προσλάβει έως και 4.000 εργαζόμενους, ίσως και 10.000. Αλλά η BYD αναμένεται να κερδίσει πολλά περισσότερα από την πόλη υποδοχής. Με την παραγωγή εντός Ευρώπης, αποφεύγει δασμούς περίπου 17,5% που επιβλήθηκαν πέρυσι, αφότου η Ε.Ε. κατηγόρησε τις κινεζικές αυτοκινητοβιομηχανίες ότι υποσκάπτουν τον ανταγωνισμό μέσω κρατικών επιδοτήσεων. (Αναλυτές στο Γερμανικό Ινστιτούτο Παγκόσμιας Οικονομίας του Κιέλου εκτιμούν ότι η BYD έλαβε περίπου 3,4 δισεκατομμύρια ευρώ σε επιδοτήσεις μεταξύ 2018 και 2022.)
Πολλοί αναλυτές προειδοποιούν ότι αυτός ο ρυθμός επέκτασης δεν θα είναι βιώσιμος για την BYD και άλλους Κινέζους κατασκευαστές ηλεκτρικών οχημάτων. Μέχρι στιγμής, έχει οδηγήσει σε αυξανόμενο χρέος και προθυμία παραίτησης από κέρδη, και έχουν προκύψει εμπόδια. Οι προμηθευτές έχουν αναφέρει ότι η BYD χρειάζεται πολλούς μήνες για να πληρώσει τους λογαριασμούς της, και τον Ιούλιο, η Wall Street Journal ανέφερε ότι η BYD είχε δισεκατομμύρια σε ανεξήγητες χρεώσεις «εξωτερικού τρεχούμενου λογαριασμού» στον ισολογισμό της. Η BYD αναφέρει συνολικό χρέος περίπου 5,67 δισεκατομμυρίων δολαρίων, αλλά οι αναλυτές δήλωσαν στην Journal ότι τα χρέη της εταιρείας προς τους προμηθευτές είχαν αυξηθεί στα 54 δισεκατομμύρια δολάρια τα τελευταία πέντε χρόνια. (Η BYD αναφέρει ότι τα οικονομικά της στοιχεία αποκαλύπτονται πλήρως σε τριμηνιαίες ελεγμένες εκθέσεις.)
Περιπλέκοντας τα πράγματα, οι κινεζικές αυτοκινητοβιομηχανίες εμπλέκονται σε μια άγρια μάχη για να αρπάξουν κομμάτια της αναπτυσσόμενης αγοράς ηλεκτρικών οχημάτων μειώνοντας τις τιμές. Η BYD πουλά το εξαιρετικά δημοφιλές hatchback Seagull, που ονομάζεται Dolphin Surf στην Ευρώπη, για λιγότερο από 8.000 δολάρια στην Κίνα. «Ο βάναυσος πόλεμος τιμών στην αυτοκινητοβιομηχανία της Κίνας εξαλείφει την κερδοφορία» προειδοποίησε η S&P Global Ratings τον Ιούνιο.
Η BYD και άλλοι δεν φαίνεται να νοιάζονται, τουλάχιστον προς το παρόν. Οι κινεζικές αυτοκινητοβιομηχανίες λανσάρουν νέα μοντέλα με διπλάσιους ρυθμούς από τους δυτικούς ανταγωνιστές τους και με το μισό κόστος επένδυσης, σύμφωνα με την εταιρεία συμβούλων AlixPartners με έδρα στη Νέα Υόρκη. Από το 2020, όταν η Tesla παρουσίασε το Model Y, η BYD έχει λανσάρει περίπου 40 νέα οχήματα.
«Οι κινεζικές αυτοκινητοβιομηχανίες δίνουν προτεραιότητα στον χρόνο κυκλοφορίας στην αγορά, πάνω απ’ όλα» λέει ο Stephen Dyer, επικεφαλής της ομάδας ασιατικής αυτοκινητοβιομηχανίας της AlixPartners. Το πρότυπό τους δεν είναι το Ντιτρόιτ ή η Γερμανία: Είναι η Silicon Valley. «Πρέπει να διατηρούν τα προϊόντα φρέσκα» λέει. Ένα κινεζικό ηλεκτρικό όχημα «μοιάζει πολύ περισσότερο με ένα smartphone».
Μια μικροσκοπική γυναίκα με σχεδόν ξέφρενη ενέργεια, η Stella Li έχει αναδειχθεί ως η κρίσιμη στρατηγός της BYD, με τίτλους όπως CEO της BYD Αμερικής και Ευρώπης. Η Li ταξιδεύει μανιωδώς σε όλο τον κόσμο, σπάνια επιστρέφοντας στο σπίτι της στο Λος Άντζελες, όπως λέει η ίδια. Την ημέρα που τη συνάντησα στη Βιέννη, είχε πετάξει από την Κωνσταντινούπολη και θα κοιμόταν εκείνο το βράδυ στη Γερμανία. Η Ευρώπη είναι κρίσιμη για την παγκόσμια ώθηση της BYD, λέει η Li: «Αν μπορούμε να πετύχουμε εδώ, μπορούμε να πετύχουμε και σε οποιαδήποτε άλλη χώρα». Η Li έχει έρθει στη Βιέννη για να υπογράψει συμφωνία προμήθειας για το εργοστάσιο του Σέγκεντ με την αυστριακή εταιρεία χάλυβα Voestalpine.
Η τελετή υπογραφής λαμβάνει χώρα σε μια ταράτσα στην περιοχή των μουσείων, με πανοραμική θέα στα περίτεχνα θολωτά κτίρια της περιοχής. Για τη Li, είναι επίσης μια ευκαιρία να διαφημίσει την BYD σε ένα επιλεγμένο κοινό στελεχών της χαλυβουργίας και Κινέζων διπλωματών. Η ίδια, με απίστευτη ενέργεια, κινείται πάνω κάτω κουνώντας τα χέρια της, ενώ μια οθόνη πίσω της δείχνει μια σειρά από στατιστικά στοιχεία της BYD.
Όπως αναφέρει η Li, η BYD θα αποκτήσει παρουσία πωλήσεων σε 12 ακόμη ευρωπαϊκές χώρες φέτος, φτάνοντας συνολικά τα χίλια καταστήματα. Η εταιρεία μόλις κυκλοφόρησε το εκατομμυριοστό Seagull της, και τον Φεβρουάριο λάνσαρε το λογισμικό υποβοήθησης οδηγού God’s Eye, το οποίο σχεδιάζει να φέρει στην Ευρώπη. Ίσως το πιο σημαντικό, η νέα τεχνολογία ταχείας φόρτισης μπορεί να προσφέρει στους οδηγούς αυτονομία 1.070 χλμ. με μία μόνο φόρτιση, με 250 χλμ. χρόνο οδήγησης για κάθε πέντε λεπτά επαναφόρτισης − τόσο γρήγορα όσο μια αντλία βενζίνης. «Αυτό σημαίνει ότι μπορούμε να οδηγήσουμε από εδώ μέχρι τη Ρώμη χωρίς να σταματήσουμε!» λέει η Li με ενθουσιασμό, ενώ ένας χάρτης της Ευρώπης αναβοσβήνει στην οθόνη.
«Από το πρωτο ηλεκτρικό αυτοκίνητο στο πρώτο 1 εκατ. αυτοκίνητα, μας πήρε 13 χρόνια. Τώρα προσθέτουμε 1 εκατ. οχήματα κάθε δύο μήνες».
Όταν καθόμαστε μαζί, ρωτάω τη Li αν αισθάνεται δικαιωμένη από την ανάπτυξη της BYD. Η ίδια παρατηρεί ότι η εταιρεία ήταν για πολύ καιρό υποτιμημένη ως κατασκευάστρια μπαταριών, και αυτός ήταν ένας λόγος που ο Wang στράφηκε στην κατασκευή αυτοκινήτων. «Ήμασταν πολύ μικροί» λέει. «Κανείς δεν μας κοίταζε».
Αυτές οι μέρες έχουν παρέλθει. Τους τελευταίους μήνες η BYD έχει προσλάβει αρκετά στελέχη από ευρωπαϊκές αυτοκινητοβιομηχανίες όπως η Stellantis. Τα οχήματα των οποίων τα σχέδια ο Musk κάποτε χλεύαζε κατασκευάζονται τώρα από μηχανικούς που η BYD έχει παρασύρει μακριά από την Audi και την Alfa Romeo. Ο Musk δεν γελάει πλέον: Το 2023 αποκάλεσε τα αυτοκίνητα της BYD «εξαιρετικά ανταγωνιστικά».
Στην Ευρώπη, λέει η Li, η εταιρεία θα αυξήσει τις πωλήσεις εν μέρει αξιοποιώντας το ταλέντο και τα δίκτυα που έχουν καθορίσει τη βιομηχανία της ηπείρου εδώ και έναν αιώνα, νικώντας τους ανταγωνιστές της, κατά μία έννοια, μέσω της απορρόφησής τους. «Οι ευρωπαϊκές εταιρείες έχουν μια κληρονομιά. Έχουν πολλές παραδόσεις», λέει με θαυμασμό. «Το μοναδικό σημείο στο οποίο έχουν μείνει πολύ πίσω είναι τα ηλεκτρικά και τα plug-in υβριδικά οχήματα. Στην Κίνα, επενδύουμε όλα τα χρήματά μας, όλες τις δαπάνες μας στην Έρευνα & Ανάπτυξη, σε αυτό». Αυτή η απόφαση σαφώς αποδίδει καρπούς − και θα μπορούσε να ξαναγράψει για πάντα την ιστορία ενός κρίσιμου κλάδου.
Πατώντας γκάζι στην Ευρώπη
Η BYD πούλησε δεκαπλάσια ηλεκτρικά οχήματα το 2024 σε σχέση με το 2020, εκτοξευόμενη μπροστά από τη Volkswagen και την Tesla στην Ευρώπη. Είναι ένας μικρότερος παίκτης, αλλά αναπτύσσεται ταχύτατα σε μια επεκτεινόμενη αγορά ηλεκτρικών οχημάτων.
Ετήσια μεταβολή στις πωλήσεις ηλεκτρικών οχημάτων με μπαταρία στην Ευρώπη
Ιανουάριος–Μάιος 2025, έναντι της ίδιας περιόδου το 2024
- Ford: +203,8%
- BYD: +145,6%
- Volkswagen: +103,7%
- Renault: +75,2%
- Hyundai–Kia: +46,4%
- BMW: +35,8%
- Stellantis: +18,8%
- Mercedes-Benz: +2,7%
- Geely: −15,9%
- Tesla: −37,4%
Πηγή: JATO Dynamics
*Το κείμενο δημοσιεύεται στο νέο τεύχος του Fortune Greece κυκλοφορεί από τη Δευτέρα 29/12 στα περίπτερα.
**Φωτογραφίες: Andy Wong—AP
***Λεζάντα Κεντρικής Φωτογραφίας: Η Stella Li της BYD (κέντρο) μαζί με τον Κινέζο πρέσβη στην Αυστρία και στέλεχος μιας αυστριακής εταιρείας χάλυβα, μετά την υπογραφή συμφωνίας στη Βιέννη.
