Megaspeed: Πώς στήθηκε το δίκτυο των 7,5 δισ. δολαρίων για τη διακίνηση τσιπ της Nvidia στην Κίνα

Των Angelica Ang και Jay Ganglani

Η διαμάχη σχετικά με τη λαθραία διακίνηση τσιπ, στην οποία εμπλέκεται η Nvidia, επικεντρώνεται σε μία εταιρεία: τη Megaspeed, έναν πάροχο υπηρεσιών cloud computing με έδρα τη Σιγκαπούρη, η οποία —σύμφωνα με διάφορα δημοσιεύματα— φέρεται να διοχετεύει προηγμένους επεξεργαστές τεχνητής νοημοσύνης σε κινεζικές εταιρείες.

Αν και οι λεπτομέρειες σχετικά με τις φερόμενες ενέργειες της Megaspeed παραμένουν ασαφείς, οι ειδικοί επισημαίνουν ότι η υπόθεση αναδεικνύει πώς οι κινεζικές επιχειρήσεις αξιοποιούν τη Νοτιοανατολική Ασία για να παρακάμψουν τους εμπορικούς περιορισμούς των ΗΠΑ.

«Οι κινεζικές εταιρείες μπορούν να έχουν πρόσβαση σε κέντρα δεδομένων στη Σιγκαπούρη και τη Μαλαισία —καθώς και στην υπολογιστική τους ισχύ— χωρίς να χρειάζεται να εισάγουν ημιαγωγούς που υπόκεινται σε περιορισμούς», δηλώνει στο Fortune ο Ja Ian Chong, ειδικός στις πολιτικές επιστήμες από το Εθνικό Πανεπιστήμιο της Σιγκαπούρης. «Ωστόσο, η ευκολία διακίνησης τσιπ μέσω της Σιγκαπούρης και της Μαλαισίας καθιστά τις χώρες αυτές ελκυστικές για εταιρείες και άτομα που επιδιώκουν να παρακάμψουν τους αμερικανικούς ελέγχους».

Η Ουάσιγκτον περιορίζει τις εξαγωγές των κορυφαίων τσιπ Blackwell και Rubin της Nvidia προς την Κίνα, φοβούμενη ότι το Πεκίνο θα μπορούσε να τα χρησιμοποιήσει για να ενισχύσει σημαντικά τις φιλοδοξίες του στον τομέα του ΑΙ.

Σύμφωνα με το The Information, η Alice Huang, στέλεχος της Megaspeed, φέρεται να αξιοποίησε την προσωπική της σχέση με τον CEO της Nvidia, Jensen Huang, προκειμένου να διακινήσει τσιπ της Nvidia —αξίας τουλάχιστον 7,5 δισ. δολαρίων— μέσω της Megaspeed και της θυγατρικής της στη Μαλαισία, Speedmatrix.

Η Σιγκαπούρη ανακοίνωσε ότι διεξάγει έρευνα για τη Megaspeed σχετικά με «πιθανές παραβιάσεις της εγχώριας νομοθεσίας», ωστόσο διέψευσε δημοσιεύματα σύμφωνα με τα οποία οι αρχές της χώρας ερευνούν την Alice Huang για κατασκοπεία. Παράλληλα, Αμερικανοί αξιωματούχοι διερευνούν τη Megaspeed για ενδεχόμενες παραβιάσεις των κανονισμών ελέγχου εξαγωγών.

Η Megaspeed αρνείται οποιαδήποτε παράνομη ενέργεια, ενώ η Nvidia έχει δηλώσει στο παρελθόν ότι δεν εντόπισε στοιχεία που να υποδηλώνουν παράνομη μεταφορά τσιπ.

Σε ανακοίνωσή του στις 8 Νοεμβρίου, το διοικητικό συμβούλιο της Nvidia γνωστοποίησε ότι ξεκινά ανεξάρτητη έρευνα για το κατά πόσον ο Jensen Huang υπήρξε στόχος ξένων υπηρεσιών πληροφοριών, προσθέτοντας ωστόσο ότι δεν υπάρχουν ενδείξεις πως «διακυβεύτηκε η εθνική ασφάλεια ή τα επιχειρηματικά μυστικά της Nvidia». Το συμβούλιο τόνισε ότι «δίνει προτεραιότητα στην εθνική και οικονομική ασφάλεια των ΗΠΑ, η οποία είναι υψίστης σημασίας για τα συμφέροντα της Nvidia και των μετόχων της».

Τι είναι η Megaspeed;

Η Megaspeed είναι μια εταιρεία τύπου neocloud με έδρα τη Σιγκαπούρη, η οποία παρέχει υπολογιστική ισχύ για AI. Η εταιρεία ιδρύθηκε αρχικά το 2015 ως 7Road International —μια κινεζική εταιρεία τυχερών παιχνιδιών με δεσμούς με επενδυτές που υποστηρίζονται από το κράτος— και μετονομάστηκε σε Megaspeed στις αρχές του 2023, την ίδια χρονιά που εντάχθηκε σε αυτήν η Alice Huang.

Τον Νοέμβριο του 2023, η Megaspeed εξαγοράστηκε από μια άλλη εταιρεία εγγεγραμμένη στη Σιγκαπούρη, τη Swiftdata. Η Alice Huang αποχώρησε από τη θέση της CEO της Megaspeed, ενώ ο επιχειρηματίας από τη Σιγκαπούρη Tan Yong Pong —ιδιοκτήτης της Swiftdata— ανέλαβε ως μοναδικός διευθυντής της. (Ο Tan κατέχει επίσης μια άλλη εταιρεία εγγεγραμμένη στη Σιγκαπούρη, τη Monster Investment).

Το 2024, ο Tan ίδρυσε τη Speedmatrix, μια θυγατρική της Megaspeed με έδρα τη Μαλαισία, η οποία, σύμφωνα με πληροφορίες, χρησιμοποιήθηκε για την παραλαβή φορτίων με τσιπ της Nvidia. Σύμφωνα με τους New York Times, μεταξύ Ιουνίου 2024 και Ιουνίου 2025, η Speedmatrix παρέλαβε περισσότερες από 200 αποστολές προϊόντων τεχνολογίας της Nvidia που υπόκεινται σε περιορισμούς.

Τα εν λόγω τσιπ —τα οποία εμπίπτουν στους περιορισμούς των ΗΠΑ όσον αφορά τις πωλήσεις προς την Κίνα— χρησιμοποιήθηκαν τελικά για την τροφοδοσία κέντρων δεδομένων που κατασκευάστηκαν από την Shanghai Century Litong. Πρόκειται για μια κινεζική εταιρεία στην οποία η μικρότερη αδελφή της Alice, Huang Yu, είναι ιδρυτική μέτοχος, σύμφωνα με το The Information. Η εταιρεία, η οποία κατασκευάζει κέντρα δεδομένων στις κινεζικές πόλεις Σαγκάη και Σεντζέν, παρέχει στη συνέχεια υπολογιστική ισχύ υψηλών επιδόσεων για τεχνητή νοημοσύνη σε κινεζικούς τεχνολογικούς κολοσσούς, όπως η Alibaba και η Tencent.

«Οι διανομείς και οι μεταπωλητές τσιπ AI συχνά καταβάλλουν ελάχιστη προσπάθεια για τον έλεγχο των πελατών τους, βασιζόμενοι συνήθως σε έγγραφα που προσκομίζουν οι ίδιοι οι πελάτες», επισημαίνει ο Erich Grunewald, ανώτερος ερευνητής στο Institute for AI Policy and Strategy, μια αμερικανική, υπερκομματική δεξαμενή σκέψης.

Γιατί επιλέγονται η Σιγκαπούρη και η Μαλαισία;

Η Μαλαισία υπήρξε ένας από τους μεγαλύτερους ωφελημένους στη Νοτιοανατολική Ασία από την άνθηση της τεχνητής νοημοσύνης, προσελκύοντας επενδύσεις ύψους 94 δισ. δολαρίων σε κέντρα δεδομένων μεταξύ του 2021 και των μέσων του 2026 – επενδύσεις που προέρχονται, μεταξύ άλλων, από παγκόσμιους τεχνολογικούς κολοσσούς όπως η Google, η AWS και η Microsoft. «Η Μαλαισία διαθέτει άφθονη γη, καθώς και σχετικά φθηνό ηλεκτρικό ρεύμα και νερό, τουλάχιστον προς το παρόν», σημειώνει ο Chong. «Το γεγονός ότι βρίσκεται κοντά σε κρίσιμα υποθαλάσσια καλώδια την καθιστά επίσης ελκυστική τοποθεσία για κέντρα δεδομένων».

Η Σιγκαπούρη, από την άλλη πλευρά, προτιμάται από πολυεθνικές εταιρείες λόγω της ανοιχτής οικονομίας της, του σταθερού πολιτικού περιβάλλοντος και των φιλικών προς τις επιχειρήσεις πολιτικών της. Πολλές εταιρείες ΑΙ, συμπεριλαμβανομένων των αμερικανικών Anthropic και OpenAI, έχουν επιλέξει να εγκαταστήσουν εκεί την έδρα τους για την περιοχή Ασίας-Ειρηνικού (APAC).

Εταιρείες όπως η Megaspeed προσφέρουν συνήθως δύο τρόπους απόκτησης πρόσβασης σε «περιορισμένο» υλικό (τσιπ). Ο πρώτος είναι η μίσθωση τσιπ που βρίσκονται ήδη σε κέντρα δεδομένων στη Σιγκαπούρη και τη Μαλαισία – κάτι που, βάσει των ισχυόντων κανόνων, είναι νόμιμο. Ο δεύτερος είναι η αγορά τσιπ μέσω εταιρειών-βιτρινών και η αποστολή τους στην Κίνα, ενέργεια που ενδέχεται να παραβιάζει τους αμερικανικούς ελέγχους εξαγωγών.

(Σύμφωνα με πληροφορίες, η Megaspeed προέβη και στις δύο ενέργειες: δημιούργησε υποδομές κέντρων δεδομένων στο Sedenak Tech Park, στην περιφέρεια Johor της Μαλαισίας, ενώ, βάσει των δημοσιευμάτων, προώθησε επίσης τσιπ προς τις εγκαταστάσεις της Shanghai Century Litong στην Κίνα).

Σύμφωνα με τους τρέχοντες αμερικανικούς κανόνες εξαγωγών, είναι νόμιμο να παρέχεται σε κινεζικές εταιρείες πρόσβαση σε επεξεργαστές τεχνητής νοημοσύνης που βρίσκονται εκτός Κίνας – αν και παλαιότερες συμφωνίες έχουν προκαλέσει τον έλεγχο των ρυθμιστικών αρχών. Στις 3 Νοεμβρίου, οι Financial Times ανέφεραν ότι η Oracle ακύρωσε μια συμφωνία ύψους 7 δισ. δολαρίων, η οποία θα παρείχε στην Tencent πρόσβαση σε 100.000 τσιπ ΑΙ σε κέντρα δεδομένων στη Νοτιοανατολική Ασία, μετά από ανησυχίες που εξέφρασαν Αμερικανοί αξιωματούχοι. Οι FT ανέφεραν επίσης ότι η Nvidia ενημερώνει τους πελάτες της στον τομέα του cloud computing πως οφείλουν να πωλούν τουλάχιστον το 51% των υπηρεσιών τους σε μη κινεζικές εταιρείες.

Η Βουλή των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ ψήφισε τον Νόμο περί Ασφάλειας Απομακρυσμένης Πρόσβασης (Remote Access Security Act), ο οποίος αποσκοπεί στο να κλείσει το νομικό κενό που επιτρέπει σε κινεζικές εταιρείες να χρησιμοποιούν επεξεργαστές AI που βρίσκονται σε άλλες χώρες. Το νομοσχέδιο βρίσκεται πλέον ενώπιον της Γερουσίας των ΗΠΑ.

Τόσο η Σιγκαπούρη όσο και η Μαλαισία έχουν λάβει αυστηρά μέτρα κατά της λαθραίας διακίνησης τσιπ. Πέρα από την έρευνα που διεξάγει για την εταιρεία Megaspeed, η κυβέρνηση της Σιγκαπούρης άσκησε πέρυσι διώξεις εναντίον τριών ατόμων για απάτη, καθώς φέρονται να διοχέτευσαν στη Μαλαισία διακομιστές τεχνητής νοημοσύνης που προορίζονταν για τη Σιγκαπούρη.

Τον Οκτώβριο, οι τελωνειακές αρχές της Μαλαισίας κατέσχεσαν προηγμένα τσιπ ΑΙ, αξίας 12,1 εκ. δολαρίων, στο Διεθνές Αεροδρόμιο της Κουάλα Λουμπούρ. Από τις αρχικές έρευνες προέκυψε ότι οι 30 διακομιστές —οι οποίοι είχαν δηλωθεί ψευδώς ως ηλεκτρονικά εξαρτήματα— μεταφέρονταν από μία ασιατική χώρα σε μια άλλη, αν και οι αξιωματούχοι δεν διευκρίνισαν ποιες ήταν αυτές.

Η Megaspeed, ωστόσο, αρνείται τις κατηγορίες. «Δεν υπάρχουν στοιχεία για παραβιάσεις που να αφορούν παράνομη μεταφορά τσιπ ή άλλες παράνομες δραστηριότητες, γεγονός που αποδεικνύει ότι είμαστε μια νόμιμη εταιρεία που συμμορφώνεται με τους κανόνες», ανέφερε σε δήλωσή της τον περασμένο Δεκέμβριο. «Λειτουργούμε πλήρως εντός των πλαισίων όλων των ισχυόντων κανονισμών ελέγχου των εξαγωγών και τηρούμε τα υψηλότερα πρότυπα νόμιμης και ηθικής συμπεριφοράς».

Ο Chong επισημαίνει ότι η κλιμακούμενη «κούρσα» στον τομέα της τεχνητής νοημοσύνης μεταξύ ΗΠΑ και Κίνας σημαίνει ότι τόσο το Πεκίνο όσο και η Ουάσιγκτον θα θέσουν υπό αυστηρότερο έλεγχο τρίτες χώρες, όπως η Σιγκαπούρη και η Μαλαισία, προκειμένου να αποτρέψουν τη διαρροή της δικής τους τεχνολογίας.

«Τόσο η Σιγκαπούρη όσο και η Μαλαισία θα επιδιώξουν να συνεχίσουν να επωφελούνται από την εμπιστοσύνη που τους δείχνουν το Πεκίνο και η Ουάσιγκτον, για όσο το δυνατόν μεγαλύτερο διάστημα», καταλήγει ο Chong. «Ωστόσο, στο μέλλον ενδέχεται να αντιμετωπίσουν μεγαλύτερη καχυποψία, αυστηρότερους ελέγχους, περιορισμούς, ακόμη και κυρώσεις από τη μία ή και από τις δύο μεγάλες δυνάμεις. Επιπλέον, τυχόν εντυπώσεις ότι πρόκειται για αναξιόπιστους ή διπρόσωπους εταίρους θα εντείνουν ακόμη περισσότερο αυτή την πίεση».

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΕΣ ΕΙΔΗΣΕΙΣ:

• Ο Χουάνγκ την επέλεξε πριν 13 χρόνια, τώρα παίρνει τη θέση του – Ποια είναι η Κολέτ Κρες που αναλαμβάνει την Nvidia
• Γιατί ο Τραμπ δεν ήθελε μια Nvidia χωρίς τον Χουάνγκ – Το τηλεφώνημα πριν από την έξοδο
• Τζένσεν Χουάνγκ: Η κρίση στη Nvidia ξαναφέρνει στο προσκήνιο ένα ιστορικό μάθημα του Γουόρεν Μπάφετ