Η Βουλγαρία μπαίνει στην ευρωζώνη: Τέλος εποχής για το λέβα από την Πρωτοχρονιά
Η Βουλγαρία γυρίζει σελίδα στην οικονομική της ιστορία και αποχαιρετά το εθνικό της νόμισμα, το λέβα, την 1η Ιανουαρίου 2026, υιοθετώντας το ευρώ ως επίσημο νόμισμα της χώρας.
Η ένταξή της στη ζώνη του ευρώ έρχεται έπειτα από μακρά πορεία προσαρμογών και ευθυγραμμίσεων με τις κοινοτικές προδιαγραφές, σηματοδοτώντας ένα κομβικό βήμα στην ευρωπαϊκή της πορεία. Η ιστορική αυτή μετάβαση συνοδεύεται από ένα κράμα αισιοδοξίας και ανησυχίας: επιχειρήσεις και πολιτικοί την αντιμετωπίζουν ως εγγύηση σταθερότητας, ενώ πολλοί πολίτες εκφράζουν φόβους για αυξήσεις τιμών και απώλεια οικονομικού ελέγχου.
Με την υιοθέτηση του κοινού νομίσματος, η Βουλγαρία γίνεται το 21ο μέλος της ευρωζώνης και η πρώτη νέα προσθήκη μετά την Κροατία το 2023. Η συμφωνία ένταξης υποδηλώνει ότι η χώρα πληροί τα δημοσιονομικά και νομισματικά κριτήρια: περιορισμένο πληθωρισμό, βιώσιμο δημοσιονομικό έλλειμμα, σταθερή ισοτιμία και χαμηλό κόστος δανεισμού. Πλέον, πάνω από 350 εκατομμύρια Ευρωπαίοι θα μοιράζονται το ίδιο νόμισμα — μια εξέλιξη που ενισχύει τον οικονομικό ρόλο της ζώνης του ευρώ στην ΕΕ.
Πέρα από την απλή αλλαγή χαρτονομισμάτων, η μετάβαση φέρνει τη Βουλγαρία στο επίκεντρο της ευρωπαϊκής νομισματικής πολιτικής, καθώς αποκτά θέση στο Διοικητικό Συμβούλιο της Ευρωπαϊκής Κεντρικής Τράπεζας (ΕΚΤ), όπου καθορίζονται τα επιτόκια και οι βασικές κατευθύνσεις της πολιτικής της ευρωζώνης. Η διαδικασία για την ένταξη ξεκίνησε ήδη από το 2007, με τη συμμετοχή της χώρας στην Ευρωπαϊκή Ένωση, ωστόσο η ολοκλήρωση του εγχειρήματος καθυστέρησε λόγω εσωτερικών πολιτικών εντάσεων και οικονομικών προκλήσεων.
Παρά τη θεσμική επιτυχία, η κοινωνία παραμένει διχασμένη. Οι πιο αισιόδοξοι βλέπουν την ένταξη ως ασπίδα έναντι διεθνών αναταράξεων και εργαλείο προσέλκυσης επενδύσεων. Αντίθετα, πολλοί πολίτες εκφράζουν έντονη δυσπιστία, φοβούμενοι ότι η αλλαγή θα συμπαρασύρει ανοδικά τις τιμές. Η πολιτική αστάθεια επιτείνει το κλίμα ανασφάλειας, καθώς η κυβέρνηση παραιτήθηκε πρόσφατα εν μέσω μαζικών διαδηλώσεων για νέα φορολογικά μέτρα. Στο εσωτερικό, διατηρούνται επίσης παραδοσιακές επιρροές από τη Ρωσία, γεγονός που ενισχύει τον κοινωνικό σκεπτικισμό απέναντι σε περαιτέρω ευρωπαϊκή ενοποίηση.
Σύμφωνα με το Reuters, στις αγορές της Σόφιας οι τιμές ήδη αναγράφονται σε λέβα και ευρώ, ενώ το κράτος έχει ξεκινήσει εκτεταμένες ενημερωτικές εκστρατείες για να διευκολύνει τη μετάβαση. Ο συνταξιούχος Εμίλ Ιβάνοφ δήλωσε ότι αντιτίθεται στην αλλαγή, φοβούμενος για την «κατεύθυνση της Ευρώπης και την απώλεια της εθνικής ταυτότητας». Αντίθετα, η επίσης συνταξιούχος Βεσελίνα Αποστόλοβα βλέπει οφέλη: «Τα ταξίδια και οι οικονομικές συναλλαγές θα γίνουν ευκολότερα, και η χώρα θα κερδίσει αξιοπιστία». Όπως σημειώνουν Βούλγαροι επιχειρηματίες, η μετάβαση αναμένεται να μειώσει το κόστος μετατροπής συναλλάγματος και να απλουστεύσει το εμπόριο με την υπόλοιπη Ευρώπη.
Η πρώτη ημέρα του 2026 θα βρει τη Βουλγαρία επισήμως στην ευρωζώνη — ένα γεγονός που, σύμφωνα με πολλούς αναλυτές, δεν αλλάζει μόνον το πορτοφόλι των πολιτών, αλλά και τη θέση της χώρας στον ευρωπαϊκό οικονομικό χάρτη. Όπως σχολιάζει το Reuters, η επιτυχία ή η αποτυχία αυτής της μετάβασης θα εξαρτηθεί τελικά από το αν η Σόφια μπορέσει να μετατρέψει τη νομισματική ενοποίηση σε πραγματική βελτίωση της καθημερινότητας των πολιτών της.
