Καύσωνες: Το νέο crash test για τις ευρωπαϊκές επιχειρήσεις και την οικονομία

Οι ακραίες θερμοκρασίες δεν αποτελούν πλέον μόνο περιβαλλοντικό ή κοινωνικό ζήτημα για τις ευρωπαϊκές επιχειρήσεις. Μετατρέπονται σε παράγοντα που επηρεάζει άμεσα τη ζήτηση, την παραγωγή, το κόστος και τον τρόπο λειτουργίας τους, καθώς οι επαναλαμβανόμενοι καύσωνες, η ξηρασία και οι πυρκαγιές αρχίζουν να αποτυπώνονται ολοένα πιο έντονα στα οικονομικά τους αποτελέσματα.

Το φετινό καλοκαίρι φαίνεται να αποτελεί σημείο καμπής. Όλο και περισσότερες εταιρείες αναφέρονται στις επιπτώσεις των ακραίων καιρικών συνθηκών κατά τις τηλεδιασκέψεις για τα οικονομικά τους αποτελέσματα, με ορισμένες να βλέπουν τη ζήτηση για τα προϊόντα τους να εκτοξεύεται και άλλες να αντιμετωπίζουν σοβαρές διαταραχές στην παραγωγή και τη λειτουργία τους.

Σύμφωνα με στοιχεία της AlphaSense, που επικαλούνται οι Financial Times, όροι που σχετίζονται με την ακραία ζέστη, την ξηρασία και τις δασικές πυρκαγιές εμφανίστηκαν σε μία στις δέκα τηλεδιασκέψεις για τα οικονομικά αποτελέσματα ευρωπαϊκών εταιρειών με χρηματιστηριακή αξία άνω του 1 δισ. δολαρίων τις τελευταίες εβδομάδες. Πρόκειται για το υψηλότερο ποσοστό που έχει καταγραφεί, με το αποτύπωμα να είναι πλέον ορατό σε μια σειρά από κλάδους.

Από τους ανεμιστήρες στις αντλίες νερού

Για ορισμένες επιχειρήσεις, ο καύσωνας μεταφράζεται σε απροσδόκητη αύξηση πωλήσεων.
Κατασκευαστές προϊόντων που συνδέονται άμεσα με την αντιμετώπιση της ζέστης, όπως πισίνες, κλιματιστικά, ανεμιστήρες και αντηλιακά, βλέπουν τη ζήτηση να ενισχύεται. Σε άλλους κλάδους, όμως, η αλλαγή είναι λιγότερο προφανής: η ξηρασία αυξάνει τη ζήτηση για αντλίες υπόγειων υδάτων και ηλεκτρογεννήτριες.

Χαρακτηριστικό είναι το παράδειγμα της Groupe SEB. Ο οικονομικός διευθυντής της εταιρείας οικιακών συσκευών ανέφερε ότι τον Ιούνιο οι πωλήσεις ανεμιστήρων στην Ευρώπη αυξήθηκαν κατά 30% σε σχέση με πέρυσι.

Ανάλογη εικόνα καταγράφηκε στην Beiersdorf, με τον διευθύνοντα σύμβουλο της γερμανικής πολυεθνικής προϊόντων περιποίησης να αναφέρει ότι ο Ιούνιος ήταν ο καλύτερος μήνας στην ιστορία της εταιρείας για τις πωλήσεις προϊόντων αντηλιακής προστασίας.

Στην Beijer Ref, που προμηθεύει συστήματα ψύξης και κλιματισμού, η μεγαλύτερη αύξηση της ζήτησης προήλθε από νεότερες αγορές της Κεντρικής Ευρώπης, του Ηνωμένου Βασιλείου και της Γαλλίας.
Η εικόνα, ωστόσο, δεν περιορίζεται στα προϊόντα που προστατεύουν τον καταναλωτή από τη ζέστη.

Η γερμανική KSB, κατασκευάστρια αντλιών, κατέγραψε «εκτίναξη» των παραγγελιών από αγρότες που χρειάστηκαν να αντλήσουν υπόγεια ύδατα από μεγαλύτερο βάθος εξαιτίας της ξηρασίας.

Όταν ο καιρός σταματά την παραγωγή

Για άλλες επιχειρήσεις, η εξίσωση είναι αντίστροφη. Οι υψηλές θερμοκρασίες επηρεάζουν άμεσα την παραγωγή, την εργασία και την εφοδιαστική αλυσίδα, ενώ σε ορισμένες περιπτώσεις υποχρεώνουν τις εταιρείες να επανεξετάσουν ακόμη και τις εργασιακές τους πρακτικές.

Ο επικεφαλής της ολλανδικής εταιρείας μηχανικών Koninklijke Heijmans δήλωσε ότι δεν μπορεί να αποκλείσει το ενδεχόμενο οι πολιτικές άδειας εργαζομένων λόγω ψύχους να χρειαστεί να αντικατασταθούν από αντίστοιχες προβλέψεις για τον καύσωνα, καθώς θερμοκρασίες 35°C ανάγκασαν συνεργεία να διακόψουν την εργασία τους.

Στον ενεργειακό κλάδο, η Drax προειδοποίησε ότι η εξασφάλιση επαρκούς νερού για την ψύξη των πυρηνικών μονάδων της κατά τους θερινούς μήνες θα γίνεται ολοένα δυσκολότερη. «Πιθανότατα είναι κάτι που θα έπρεπε και θα πρέπει να αναμένουμε ως τη νέα πραγματικότητα», δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας, Γουίλ Γκάρντινερ.

Ακόμη πιο χαρακτηριστική ήταν η τοποθέτηση της επικεφαλής της γαλλικής εταιρείας κοινής ωφέλειας Engie, Κατρίν ΜακΓκρέγκορ. «Το 2026, για μένα, αποτελεί σημείο καμπής», δήλωσε τον Ιούλιο, προσθέτοντας ότι το κλίμα γίνεται «λιγότερο προβλέψιμο, πιο ακραίο».

Η «νέα κανονικότητα» διχάζει τις επιχειρήσεις

Δεν συμφωνούν, ωστόσο, όλες οι επιχειρήσεις ότι η φετινή εικόνα σηματοδοτεί μια μόνιμη αλλαγή.
Ο επικεφαλής της KSB εκτίμησε ότι το φετινό καλοκαίρι μπορεί να αποτελεί την αρχή μιας «νέας εποχής», καθώς οι συνθήκες ξηρασίας εντείνουν τη ζήτηση για λύσεις άντλησης νερού.

Αντίθετα, ο επικεφαλής της H&M, Ντάνιελ Ερβέρ, ανέφερε ότι ο καύσωνας ενίσχυσε το ενδιαφέρον για τις καλοκαιρινές συλλογές της εταιρείας, αλλά προειδοποίησε ότι σε βάθος χρόνου οι επιπτώσεις του καιρού στις πωλήσεις τείνουν να είναι «ουδέτερες».

Ανάλογη ήταν η τοποθέτηση του διευθύνοντος συμβούλου της αεροπορικής χαμηλού κόστους Jet2, Στίβεν Χίπι, ο οποίος εκτίμησε ότι ο ζεστός καιρός θα περάσει και η αγορά θα επιστρέψει στα συνηθισμένα δεδομένα.

Ο καύσωνας αλλάζει ακόμη και τις καταναλωτικές συνήθειες

Η προσαρμογή δεν αφορά μόνο την παραγωγή. Αλλάζει και το τι αγοράζουν οι καταναλωτές. Η βρετανική αλυσίδα τροφίμων Greggs, η οποία το περασμένο καλοκαίρι είχε προχωρήσει σε προειδοποίηση για τα κέρδη της καθώς οι υψηλές θερμοκρασίες έπληξαν τις πωλήσεις, φαίνεται να έχει προσαρμοστεί καλύτερα φέτος. Η νέα σειρά παγωμένων ροφημάτων της βοήθησε την εταιρεία να αντιμετωπίσει ένα ακόμη θερμό καλοκαίρι, σύμφωνα με τη διευθύνουσα σύμβουλο Ρόζιν Κάρι.

Στον αντίποδα, ο επικεφαλής της Ryanair, Μάικλ Ο’Λίρι, υποστήριξε ότι δεν βλέπει μέχρι στιγμής κάποια ουσιαστική αλλαγή στη συμπεριφορά των Ευρωπαίων ταξιδιωτών εξαιτίας του καύσωνα. Όπως χαρακτηριστικά σχολίασε, οι Ευρωπαίοι εξακολουθούν να κατευθύνονται στις παραλίες της Πορτογαλίας, της Ισπανίας, της Ιταλίας και της Ελλάδας, παρά τις υψηλές θερμοκρασίες.

Από την αντίδραση στην προσαρμογή

Το κοινό στοιχείο στις διαφορετικές αυτές περιπτώσεις είναι ότι οι εταιρείες αρχίζουν να αντιμετωπίζουν τον καιρό ως μεταβλητή του επιχειρηματικού σχεδιασμού.

Για κάποιες, αυτό σημαίνει περισσότερες πωλήσεις. Για άλλες, υψηλότερο κόστος, διακοπές εργασιών ή ανάγκη αλλαγής των διαδικασιών τους. Και για έναν αυξανόμενο αριθμό επιχειρήσεων σημαίνει ότι προϊόντα και υπηρεσίες που μέχρι πρόσφατα θεωρούνταν εποχικά αποκτούν πιο μόνιμη ζήτηση.

Η αναφορά των ακραίων καιρικών φαινομένων σε ολοένα περισσότερα earnings calls δείχνει ότι η κλιματική αλλαγή περνά πλέον από τις γενικές εταιρικές αναφορές και τις εκθέσεις βιωσιμότητας στο ίδιο το οικονομικό αποτέλεσμα.

Το ερώτημα που μένει είναι αν οι φετινές επιδόσεις αποτελούν μια προσωρινή παρένθεση ή την πρώτη καθαρή ένδειξη μιας νέας επιχειρηματικής πραγματικότητας, στην οποία ο καύσωνας, η ξηρασία και οι πυρκαγιές θα πρέπει να αντιμετωπίζονται όχι ως έκτακτα γεγονότα, αλλά ως παράγοντες που θα συνυπολογίζονται πλέον στον σχεδιασμό και στις επενδυτικές αποφάσεις των επιχειρήσεων.

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΕΣ ΕΙΔΗΣΕΙΣ:

• Πόσα Big Mac μπορεί να αγοράσει κανείς με 100 ευρώ; Ο δείκτης που «ξεσκεπάζει» τις συναλλαγματικές ισοτιμίες
• Επιστρέφουν τα πλοία στο Σουέζ, αλλά οι ναύλοι παραμένουν στα ύψη
• Δημοσκόπηση FT: Αυξάνεται η οικονομική δυσαρέσκεια των Αμερικανών απέναντι στον Τραμπ