Εκατόμβη νεκρών στο Νεπάλ: Ολόκληρα χωριά αφανίστηκαν – Αγωνία για σχεδόν 1.500 αγνοουμένους (vids)

• Σχεδόν 1.500 άνθρωποι αγνοούνται στο Νεπάλ και στο Θιβέτ, ανάμεσά τους τουλάχιστον 800 ξένοι.
• Η καταστροφή αποδίδεται σε κατάρρευση παγετώνα και όχι σε σεισμό, όπως είχε αρχικά εκτιμηθεί.
• Μια λίμνη που έχει σχηματιστεί πίσω από φράγμα συντριμμιών προκαλεί φόβους για νέα πλημμύρα.

Μάχη με τον χρόνο δίνουν χιλιάδες διασώστες στα σύνορα Νεπάλ–Θιβέτ, αναζητώντας επιζώντες μέσα σε τόνους λάσπης και συντριμμιών, μετά τη σαρωτική πλημμύρα που εξαφάνισε χωριά, δρόμους και ενεργειακές υποδομές.

Σύμφωνα με τη νεότερη καταμέτρηση των Αρχών, σχεδόν 1.500 άνθρωποι αγνοούνται στις δύο πλευρές των συνόρων, ανάμεσά τους τουλάχιστον 800 ξένοι ταξιδιώτες και προσκυνητές. Ο επιβεβαιωμένος αριθμός των νεκρών έχει φτάσει τους 165, αλλά η αστυνομία του Νεπάλ προειδοποιεί ότι αναμένεται να αυξηθεί όσο προχωρούν οι έρευνες, σύμφωνα με το Reuters.

Οι προσωρινοί κατάλογοι περιλαμβάνουν 826 αγνοουμένους στο Νεπάλ και 558 στην περιοχή Gyirong του Θιβέτ. Επειδή οι Αρχές εξακολουθούν να συγκεντρώνουν στοιχεία και στις δύο χώρες, δεν μπορεί να αποκλειστεί το ενδεχόμενο ορισμένα πρόσωπα να έχουν καταγραφεί περισσότερες από μία φορές.

Ένα τείχος λάσπης σκέπασε τα πάντα

Βίντεο από κάμερες ασφαλείας στην κινεζική πλευρά των συνόρων καταγράφει τη στιγμή που ένα τεράστιο κύμα νερού, βράχων και λάσπης πέφτει πάνω σε πολυώροφο κτίριο, ενώ δεκάδες άνθρωποι τρέχουν για να σωθούν.

Η ορμή του χειμάρρου ήταν τέτοια ώστε λεωφορεία και αυτοκίνητα παρασύρθηκαν σαν παιχνίδια. Σε άλλες εικόνες, σπίτια εμφανίζονται θαμμένα μέχρι τους επάνω ορόφους, οχήματα έχουν καλυφθεί από λάσπη πολλών μέτρων και ολόκληρα τμήματα του οδικού δικτύου έχουν εξαφανιστεί.

Το κύμα ακολούθησε τις κοιλάδες των ποταμών Μπότε Κόσι και Τρισούλι, ταξιδεύοντας περίπου 170 χιλιόμετρα προς το εσωτερικό του Νεπάλ. Η στάθμη του νερού σε ορισμένες περιοχές αυξήθηκε έως και κατά εννέα μέτρα μέσα σε μόλις μισή ώρα.

Η περιβαλλοντική ιστορικός Ρουθ Γκαμπλ παρομοίασε το φαινόμενο με «τσουνάμι στην ενδοχώρα», καθώς η λάσπη και τα συντρίμμια σάρωσαν διαδοχικά οικισμούς, εμπορικές περιοχές και εργοτάξια.

Τουρίστες και προσκυνητές μεταξύ των αγνοουμένων

Η καταστροφή έπληξε έναν από τους σημαντικότερους οδικούς άξονες ανάμεσα στο Κατμαντού και τη Λάσα, ο οποίος χρησιμοποιείται από ξένους τουρίστες, ορειβάτες και προσκυνητές.

Πολλοί κατευθύνονταν προς το Καϊλάς Μανσαρόβαρ, τόπο ιδιαίτερης θρησκευτικής σημασίας για τους Ινδουιστές και τους Βουδιστές. Μεταξύ των αγνοουμένων βρίσκονται πολίτες από περισσότερες από 20 χώρες.

Στους καταλόγους περιλαμβάνονται τουλάχιστον 177 Ινδοί, 63 Αμερικανοί, 34 Αυστραλοί, 33 Βρετανοί και 25 Καναδοί. Αγνοούνται επίσης ταξιδιώτες από τη Μαλαισία, την Ολλανδία, την Πορτογαλία, τη Νότια Αφρική και τη Νότια Κορέα.

Παρότι πολλές εταιρείες πεζοπορίας περιορίζουν τις δραστηριότητές τους κατά την περίοδο των μουσώνων, η περιοχή εξακολουθούσε να δέχεται μεγάλο αριθμό προσκυνητών και επισκεπτών.

«Δεν έμεινε τίποτα»

Οι μαρτυρίες των επιζώντων αποτυπώνουν την ταχύτητα με την οποία εκδηλώθηκε η καταστροφή.

Ο 68χρονος Κεσάβ Πρασάντ Μπαράλ περιέγραψε έναν τεράστιο χείμαρρο λάσπης που πλησίαζε το σπίτι του και γινόταν συνεχώς ψηλότερος. Προσπάθησε να οδηγήσει τη σύζυγό του στην ταράτσα, αλλά εκείνη παρασύρθηκε. Ο ίδιος διασώθηκε με ελικόπτερο περίπου τέσσερις ώρες αργότερα.

Άλλοι κάτοικοι ανέφεραν ότι είδαν φορτηγά, αυτοκίνητα και σπίτια να εξαφανίζονται μέσα στα νερά. Εκπρόσωπος του Ερυθρού Σταυρού δήλωσε ότι ολόκληρα χωριά και εμπορικές περιοχές έχουν καταστραφεί.

Οι ομάδες διάσωσης κινούνται μέσα σε λάσπη πολλών μέτρων, ενώ η καταστροφή δρόμων, γεφυρών και τηλεπικοινωνιακών δικτύων δυσκολεύει την πρόσβαση στις περισσότερο απομονωμένες περιοχές.

Περισσότεροι από 5.000 διασώστες στις έρευνες

Το Νεπάλ έχει κινητοποιήσει περισσότερα από 5.000 μέλη του στρατού και της αστυνομίας. Ελικόπτερα πραγματοποιούν πτήσεις πάνω από τις πληγείσες περιοχές, μεταφέροντας επιζώντες και ρίχνοντας σκηνές, τρόφιμα και άλλα είδη πρώτης ανάγκης σε χιλιάδες αποκλεισμένους.

Στο Θιβέτ, οι κινεζικές Αρχές έχουν αναπτύξει εκατοντάδες διασώστες, οχήματα, ειδικά εκπαιδευμένους σκύλους και ταχύπλοα. Πρόσθετες μονάδες από το Πεκίνο και την Τσενγκντού στάλθηκαν στην περιοχή για να ενισχύσουν τις επιχειρήσεις.

Ο ΟΗΕ και η Διεθνής Ομοσπονδία Ερυθρού Σταυρού και Ερυθράς Ημισελήνου αποστέλλουν προσωπικό και προμήθειες, ενώ οι Ηνωμένες Πολιτείες ανακοίνωσαν οικονομική βοήθεια 500.000 δολαρίων και την αποστολή συμβούλου αντιμετώπισης καταστροφών.

Δεν ήταν σεισμός αλλά κατάρρευση παγετώνα

Τις πρώτες ώρες μετά την καταστροφή, η σεισμική δραστηριότητα που καταγράφηκε στην περιοχή αποδόθηκε σε σεισμό μεγέθους 4,4 βαθμών.

Η Αμερικανική Γεωλογική Υπηρεσία αναθεώρησε, όμως, την αρχική εκτίμηση. Η ανάλυση των σεισμικών κυμάτων και των δορυφορικών εικόνων έδειξε ότι η δόνηση προήλθε από την κατάρρευση μεγάλου όγκου πάγου και βράχων και τη ροή συντριμμιών που ακολούθησε.

Δορυφορικές εικόνες της Planet Labs δείχνουν ότι τμήμα ενός παγετώνα αποκολλήθηκε σε υψόμετρο περίπου 5.200 μέτρων και έπεσε στην κοιλάδα, περίπου 1.200 μέτρα χαμηλότερα. Η μάζα πάγου, βράχων και χώματος κατέληξε στον ποταμό Λέντε, περίπου 20 χιλιόμετρα βορειοανατολικά της συνοριακής διάβασης Ρασουβαγκάντι, προκαλώντας την καταστροφική πλημμύρα.

Η ακριβής αιτία της κατάρρευσης δεν έχει ακόμη εξακριβωθεί. Οι ειδικοί εξετάζουν τον ρόλο των υψηλών θερμοκρασιών και της ταχείας τήξης του χιονιού, χωρίς προς το παρόν να αποδίδουν το συγκεκριμένο περιστατικό αποκλειστικά στην κλιματική αλλαγή.

Το ευρύτερο πλαίσιο, ωστόσο, είναι ανησυχητικό. Οι παγετώνες του Νεπάλ έχουν χάσει σχεδόν το ένα τρίτο του πάγου τους μέσα σε λίγο περισσότερες από τρεις δεκαετίες, ενώ την τελευταία δεκαετία έλιωναν κατά 65% ταχύτερα από ό,τι την προηγούμενη.

Ο φόβος μιας δεύτερης πλημμύρας

Ο κίνδυνος δεν έχει περάσει. Οι κινεζικές Αρχές εντόπισαν μια λίμνη που έχει σχηματιστεί πίσω από φυσικό φράγμα συντριμμιών, ανάντη της συνοριακής διάβασης.

Εάν το φράγμα υποχωρήσει απότομα, ο εγκλωβισμένος όγκος νερού μπορεί να προκαλέσει δεύτερο πλημμυρικό κύμα στις ήδη κατεστραμμένες κοιλάδες. Το υπουργείο Υδάτινων Πόρων της Κίνας έχει ενισχύσει την παρακολούθηση της περιοχής, ενώ χωριά μέσα στις ζώνες υψηλού κινδύνου εκκενώνονται.

Οι Αρχές έχουν ζητήσει από τους κατοίκους στις όχθες των ποταμών να μετακινηθούν σε μεγαλύτερο υψόμετρο. Οι επιχειρήσεις αναζήτησης συνεχίζονται, αλλά οι κατεστραμμένοι δρόμοι, το ασταθές έδαφος και ο κίνδυνος νέων κατολισθήσεων κάνουν κάθε ώρα που περνά ακόμη πιο κρίσιμη.

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΕΣ ΕΙΔΗΣΕΙΣ:

• Πώς θα φορολογούνται τα κέρδη από κρυπτονομίσματα – Το σχέδιο του ΥΠΕΘΟ
• AI στη δουλειά: Πόσες ώρες κερδίζουν κάθε εβδομάδα οι εργαζόμενοι και τι δείχνει η ΕΚΤ;
• Eurostat: Η ΕΕ έχασε εμπορικό πλεόνασμα 89 δισ. ευρώ – Τα δύο μεγάλα «αγκάθια»
• Fitch: Το «κλειδί» πίσω από τις τρεις αναβαθμίσεις της Ελλάδας και το… μάθημα για το χρέος