NASA: Παράξενες τρύπες στον Άρη προβληματίζουν τους επιστήμονες – Δεν ξέρουν ακόμη πώς δημιουργήθηκαν

• Το rover Curiosity της NASA εντόπισε ασυνήθιστες, ρηχές κοιλότητες στο έδαφος του Άρη.
• Οι επιστήμονες δεν έχουν ακόμη καταφέρει να εξηγήσουν τον σχηματισμό τους, καθώς δεν μοιάζουν με αντίστοιχες δομές που έχουν παρατηρηθεί στο παρελθόν.
• Το Curiosity κατέγραψε τις τρύπες με κάμερες υψηλής ανάλυσης και οι ερευνητές δημιουργούν τρισδιάστατα μοντέλα για να μελετήσουν το σχήμα και το βάθος τους.

Ένα νέο γεωλογικό μυστήριο εντόπισε το Curiosity της NASA στην επιφάνεια του Άρη.

Το rover, που εξερευνά τον Gale Crater εδώ και 14 χρόνια, εντόπισε μια σειρά από μικρές, ασυνήθιστες τρύπες στο έδαφος καθώς κινείται μέσα από την περιοχή Valle Grande, στους πρόποδες του Mount Sharp.

Οι κοιλότητες είναι ρηχές και σχετικά πλατιές και, σύμφωνα με τους επιστήμονες, διαφέρουν από παρόμοιες δομές που έχουν παρατηρηθεί έως σήμερα στον Κόκκινο Πλανήτη.

Γιατί οι τρύπες είναι ασυνήθιστες

Οι μικρές κοιλότητες στο αρειανό έδαφος δεν είναι κάτι πρωτόγνωρο.

Συνήθως μπορούν να εξηγηθούν από γεωλογικές διεργασίες όπως η διάβρωση ή από μικρά πετρώματα και ορυκτά που παραμένουν εγκλωβισμένα σε πιο μαλακό πέτρωμα και στη συνέχεια αποκολλώνται.

Στη συγκεκριμένη περίπτωση, όμως, οι επιστήμονες δεν εντόπισαν κοντά στις τρύπες χαλίκια ή ορυκτούς όζους που θα μπορούσαν να εξηγήσουν τον σχηματισμό τους.

Παράλληλα, οι κοιλότητες εμφανίζονται ασυνήθιστα πλατιές και ρηχές, γεγονός που δυσκολεύει την ερμηνεία τους.

Το Curiosity τις εξετάζει από κοντά

Η επιστημονική ομάδα αποφάσισε να πραγματοποιήσει λεπτομερέστερη μελέτη.

Το Mars Hand Lens Imager (MAHLI) του Curiosity φωτογράφισε τις τρύπες από πολύ κοντινή απόσταση, ενώ οι κάμερες Mastcam κατέγραψαν επικαλυπτόμενες στερεοσκοπικές εικόνες της περιοχής.

Οι φωτογραφίες μπορούν να συνδυαστούν και να δημιουργήσουν τρισδιάστατα μοντέλα της επιφάνειας, επιτρέποντας στους ερευνητές να μετρήσουν με μεγαλύτερη ακρίβεια το βάθος και το σχήμα των κοιλοτήτων.

Από αυτά τα δεδομένα ελπίζουν να καταλάβουν ποια διαδικασία μπορεί να τις δημιούργησε.

Νέα περιοχή εξερεύνησης για το rover

Το μυστήριο εμφανίζεται σε μια ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα περίοδο της αποστολής.

Νωρίτερα μέσα στο 2026, το Curiosity εγκατέλειψε μια περιοχή με παράξενους δικτυωτούς σχηματισμούς, γνωστούς ως boxwork.

Οι δομές αυτές θεωρείται ότι σχηματίστηκαν από υπόγεια ύδατα πριν από δισεκατομμύρια χρόνια.

Τώρα το rover συνεχίζει να ανεβαίνει στο Mount Sharp, εξετάζοντας διαδοχικά στρώματα πετρωμάτων πλούσιων σε θειικά άλατα.

Τα πετρώματα αλλάζουν καθώς ανεβαίνει

Καθώς το Curiosity ανεβαίνει σε μεγαλύτερο υψόμετρο, οι επιστήμονες καταγράφουν σημαντικές αλλαγές στη μορφή, στη χημική σύσταση και στην ανθεκτικότητα των πετρωμάτων.

Οι διαφορετικές αυτές στρώσεις μπορούν να λειτουργήσουν σαν αρχείο της γεωλογικής ιστορίας του Άρη.

Ο στόχος είναι να κατανοηθεί καλύτερα πώς ο πλανήτης πέρασε από ένα περιβάλλον στο οποίο υπήρχε άφθονο νερό στη σημερινή, εξαιρετικά ξηρή κατάσταση.

Ορόσημο 1.000 μέτρων για το Curiosity

Στα τέλη Αυγούστου του 2026, το rover συμπλήρωσε ένα σημαντικό ορόσημο στην αποστολή του.

Από την έναρξη της ανάβασης στο Mount Sharp έχει πλέον καλύψει υψομετρική διαφορά 1.000 μέτρων.

Η κορυφή του βουνού φτάνει περίπου τα 5,5 χιλιόμετρα πάνω από τον πυθμένα του Gale Crater.

Κάθε νέα στρώση που εξετάζεται μπορεί να προσφέρει πληροφορίες για διαφορετικές περιόδους της ιστορίας του Κόκκινου Πλανήτη.

Και άλλες αλλαγές στο έδαφος

Οι μυστηριώδεις τρύπες δεν είναι το μόνο παράξενο χαρακτηριστικό που έχει παρατηρήσει πρόσφατα η ομάδα.

Οι ερευνητές έχουν καταγράψει και γρήγορες μεταβολές στην εμφάνιση διαδοχικών στρωμάτων πετρωμάτων, μεταξύ των οποίων τραχύτερες γκρίζες επιφάνειες που αντιστέκονται διαφορετικά στη διάβρωση.

Το Curiosity έχει ήδη λάβει χημικές μετρήσεις από τις συγκεκριμένες περιοχές, οι οποίες θα αναλυθούν περαιτέρω.

Το μυστήριο παραμένει

Προς το παρόν δεν υπάρχει οριστική εξήγηση για τις νέες κοιλότητες.

Θα μπορούσαν να έχουν σχηματιστεί από κάποια άγνωστη μέχρι σήμερα διαδικασία διάβρωσης, από ιδιαίτερες ιδιότητες του πετρώματος ή από έναν συνδυασμό διαφορετικών γεωλογικών παραγόντων.

Οι επιστήμονες θα χρειαστούν περισσότερα δεδομένα προτού μπορέσουν να δώσουν μια ασφαλή απάντηση.

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΕΣ ΕΙΔΗΣΕΙΣ:

• Ποιος είναι ο Ίζι Ένγκλαντερ, ο δισεκατομμυριούχος πίσω από τη Millennium που έρχεται στην Αθήνα
• ΔΕΘ: Ο «χάρτης» των μέτρων έως το 2030 – Ποιοι κερδίζουν, πόσα και πότε
• Πώς θα λειτουργεί ο νέος «κουμπαράς για τη νέα γενιά» – Πού θα επενδύονται τα χρήματα
• Hedge funds 134 δισ. δολαρίων κοιτούν την Ελλάδα: Ρόκος, Millennium και Verition οδεύουν προς την Αθήνα