SK Hynix – Intel: Στο τραπέζι παραγωγή memory chips στις ΗΠΑ για πρώτη φορά

• Η SK Hynix βρίσκεται σε συζητήσεις με την Intel για πιθανή παραγωγή memory chips στις ΗΠΑ για πρώτη φορά.
• Ένα από τα σενάρια προβλέπει μίσθωση μέρους της εγκατάστασης της Intel στο Οχάιο, ενώ εξετάζεται και κοινοπραξία με μεγάλες cloud εταιρείες.
• Βασικό εμπόδιο μπορεί να αποτελέσει η Νότια Κορέα, καθώς τεχνολογίες όπως HBM και DRAM θεωρούνται στρατηγικής σημασίας.

Σε συνομιλίες με την Intel βρίσκεται η SK Hynix για μια συμφωνία που θα μπορούσε να οδηγήσει, για πρώτη φορά, στην παραγωγή memory chips της νοτιοκορεατικής εταιρείας επί αμερικανικού εδάφους.

Σύμφωνα με πηγές που επικαλείται το Reuters, ένα από τα σενάρια που εξετάζονται προβλέπει η SK Hynix να μισθώσει μέρος της μεγάλης εγκατάστασης παραγωγής chips που σχεδιάζει εδώ και χρόνια η Intel στο Οχάιο.

Ένα δεύτερο σενάριο προβλέπει τη δημιουργία κοινοπραξίας με την Intel και μεγάλες εταιρείες cloud, οι οποίες θέλουν να εξασφαλίσουν σταθερή πρόσβαση σε memory chips καθώς η ανάπτυξη της τεχνητής νοημοσύνης και των data centers ενισχύει δραματικά τη ζήτηση.

Πίεση από την έκρηξη της AI

Η πιθανή συμφωνία έρχεται σε μια περίοδο κατά την οποία η παγκόσμια αγορά memory chips αντιμετωπίζει ισχυρές πιέσεις από την εκρηκτική ανάπτυξη της AI.

Η SK Hynix αποτελεί έναν από τους σημαντικότερους παγκόσμιους προμηθευτές DRAM και NAND flash, ενώ κατέχει ηγετική θέση στις HBM μνήμες, οι οποίες χρησιμοποιούνται σε προηγμένα AI accelerators.

Δεν είναι ακόμη γνωστό ποιο είδος chips θα μπορούσε να παράγει η εταιρεία στο Οχάιο εάν προχωρήσει η συμφωνία.

Στο επίκεντρο οι HBM και DRAM

Η πιθανότητα παραγωγής προηγμένων memory chips στις ΗΠΑ ενδέχεται να δημιουργήσει αντιδράσεις στη Σεούλ.

Οι HBM και DRAM θεωρούνται κρίσιμες τεχνολογίες για τη Νότια Κορέα και τυχόν μεταφορά παραγωγής εκτός χώρας θα μπορούσε να απαιτήσει κυβερνητική έγκριση.

Το νοτιοκορεατικό υπουργείο Εμπορίου ανέφερε ότι οποιαδήποτε απόφαση ανήκει στην εταιρεία, αλλά αν αφορά «εθνική βασική τεχνολογία», θα εξεταστεί βάσει της σχετικής νομοθεσίας προστασίας βιομηχανικής τεχνολογίας.

Η θέση της SK Hynix

Η SK Hynix ανέφερε στο Reuters ότι εξετάζει διάφορα μέτρα για την ενίσχυση της ανταγωνιστικότητας του memory business της, μεταξύ των οποίων και η δημιουργία πρόσθετων παραγωγικών βάσεων.

Τόνισε, ωστόσο, ότι δεν έχει ληφθεί καμία απόφαση.

Η Intel, από την πλευρά της, δεν σχολίασε τις πληροφορίες, σημειώνοντας πάντως ότι συνεχίζει τις επενδύσεις της στο Οχάιο.

Κέρδη για την Intel

Μια συνεργασία με τη SK Hynix θα μπορούσε να προσφέρει σημαντική οικονομική ανάσα στην Intel.

Η αμερικανική εταιρεία είχε ανακοινώσει το 2022 σχέδια για επενδύσεις έως 100 δισ. δολάρια στο Οχάιο, με στόχο τη δημιουργία ενός από τα μεγαλύτερα συγκροτήματα παραγωγής chips στον κόσμο.

Η έναρξη λειτουργίας είχε αρχικά προγραμματιστεί για το 2025, ωστόσο η ολοκλήρωση των δύο εργοστασίων έχει μετατεθεί για το 2030 και το 2031.

Η Ουάσιγκτον πιέζει για περισσότερη παραγωγή στις ΗΠΑ

Η κυβέρνηση των ΗΠΑ έχει εντείνει την πίεση προς ξένους κατασκευαστές ημιαγωγών ώστε να μεταφέρουν μεγαλύτερο μέρος της παραγωγής τους στην αμερικανική αγορά.

Ο υπουργός Εμπορίου Χάουαρντ Λάτνικ έχει απειλήσει ακόμη και με δασμούς έως 100% για εταιρείες από τη Νότια Κορέα και την Ταϊβάν που δεν δεσμεύονται για αυξημένη παραγωγή στις ΗΠΑ.

Η SK Hynix, η οποία ολοκλήρωσε δευτερογενή εισαγωγή στο Nasdaq τον Ιούλιο, κατασκευάζει ήδη εγκατάσταση packaging για AI chips στην Ιντιάνα, αλλά μέχρι σήμερα δεν διαθέτει μονάδα wafer fabrication στις ΗΠΑ.

«Πρέπει να χτίσουμε εργοστάσιο στις ΗΠΑ»

Ο πρόεδρος της SK Group, Τσε Τάε-γουόν, είχε δηλώσει τον Ιούλιο ότι η εταιρεία δέχεται ισχυρή πίεση από πελάτες και κυβερνήσεις για μεγαλύτερη παραγωγή.

Όπως είχε πει, θεωρεί ότι η SK Hynix πρέπει, εφόσον είναι δυνατό, να κατασκευάσει εργοστάσιο στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Υψηλότερο κόστος παραγωγής

Παρά τα στρατηγικά οφέλη, η παραγωγή chips στις ΗΠΑ είναι σημαντικά ακριβότερη σε σχέση με τη Νότια Κορέα.

Οι πηγές του Reuters επισημαίνουν ότι το κόστος εργασίας και κατασκευής είναι υψηλότερο, ενώ μεγάλο μέρος της εφοδιαστικής αλυσίδας των ημιαγωγών παραμένει συγκεντρωμένο στην Ασία.

Αυτό αυξάνει ακόμη περισσότερο το συνολικό κόστος μιας αμερικανικής επένδυσης.

Δύσκολη ισορροπία ανάμεσα σε Ουάσιγκτον και Σεούλ

Η SK Hynix βρίσκεται έτσι ανάμεσα σε δύο αντίθετες πιέσεις.

Από τη μία, η Ουάσιγκτον ζητά ταχύτερη επέκταση της παραγωγής στις ΗΠΑ.

Από την άλλη, η κυβέρνηση της Νότιας Κορέας πιέζει τόσο τη SK Hynix όσο και τη Samsung Electronics να επιταχύνουν την ανάπτυξη νέου cluster παραγωγής ημιαγωγών στη νοτιοδυτική Κορέα.

Παράλληλα, η πιθανή αμερικανική επένδυση συνδέεται και με τις ευρύτερες διαπραγματεύσεις μεταξύ ΗΠΑ και Νότιας Κορέας για επενδυτικές δεσμεύσεις εκατοντάδων δισεκατομμυρίων δολαρίων.

ΔΙΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΕΣ ΕΙΔΗΣΕΙΣ:

• Το μεγάλο στοίχημα για τα 10 τρισ. ευρώ των Ευρωπαίων που μένουν στις τράπεζες
• ΕΕ: Πρωτοβουλία για παγκόσμιο πλαίσιο ασφάλειας στην AI
• AI blackout φοβάται η Λαγκάρντ: «Η Ευρώπη πρέπει να χτίσει τη δική της τεχνολογία»