Το μεγάλο στοίχημα του Έλον Μασκ στην κινητή τηλεφωνία: Πώς το Starlink Mobile της SpaceX απειλεί να τινάξει στον αέρα τους κανόνες της αγοράς

Η κατασκευή ενός επίγειου ασύρματου δικτύου θεωρείται παραδοσιακά μία από τις πιο δαπανηρές και χρονοβόρες διαδικασίες στον επιχειρηματικό κόσμο. Ωστόσο, ο Έλον Μασκ ετοιμάζεται για ακόμη μία φορά να δοκιμάσει τα όρια ενός παραδοσιακού κλάδου, επιδιώκοντας να μετατρέψει τη μονάδα Starlink της SpaceX σε υπολογίσιμο πάροχο κινητής τηλεφωνίας στις Ηνωμένες Πολιτείες. Το κρίσιμο ερώτημα που διχάζει πλέον τη Wall Street είναι αν ο δισεκατομμυριούχος επιχειρηματίας διαθέτει πράγματι έναν κρυφό άσσο στο μανίκι του για να επιταχύνει θεαματικά τα χρονοδιαγράμματα.

Η δημόσια αντιπαράθεση για το εγχείρημα έχει ήδη ανάψει. Ο διευθύνων σύμβουλος της Verizon Communications, Ντάνιελ Σουλμάν, δήλωσε πρόσφατα στους επενδυτές ότι θα «χαιρέτιζε την ευκαιρία» να ανταγωνιστεί τη SpaceX, εκτιμώντας παράλληλα ότι θα απαιτηθούν τουλάχιστον τέσσερα έως έξι χρόνια μέχρι να μπορέσει η διαστημική εταιρεία να αναπτύξει ένα πλήρες δίκτυο κινητής. Από την πλευρά του, ο Έλον Μασκ αντέκρουσε το σκεπτικό αυτό, διαμηνύοντας ότι σκοπεύει να έχει τα πάντα έτοιμα εντός μόλις δύο έως τριών ετών. Παρότι η αγορά διατηρεί επιφυλάξεις λόγω του ιστορικού καθυστερήσεων του επικεφαλής της Tesla σε φιλόδοξα project, όπως τα ρομποταξί, οι πρόσφατες ενέργειές του μαρτυρούν έντονη κινητικότητα.

Η στρατηγική του αυτόνομου παρόχου και τα εμπόδια των 100 δισ. δολαρίων

Στην πρόσφατη τηλεδιάσκεψη των οικονομικών αποτελεσμάτων της SpaceX, ο Μασκ άφησε να εννοηθεί ότι η αγορά δεν έχει αντιληφθεί πλήρως το βάθος του σχεδίου για το Starlink Mobile. Ενώ σήμερα η υπηρεσία διατίθεται κυρίως συμπληρωματικά μέσω συνεργασιών με τοπικούς παρόχους σε διάφορες χώρες, ο τελικός στόχος είναι η παροχή υβριδικής, δορυφορικής και επίγειας συνδεσιμότητας ως πλήρως αυτόνομος παίκτης.

Προς αυτή την κατεύθυνση, η SpaceX έχει ήδη εξασφαλίσει άδεια για την εκτόξευση 15.000 νέων δορυφόρων, έχει συνάψει συμφωνίες χρήσης φάσματος συχνοτήτων με εταιρείες όπως η EchoStar, η Grain Management και η Tristar License Group, ενώ βρίσκεται σε επαφές για πρόσβαση σε περισσότερους από 80.000 τηλεπικοινωνιακούς πύργους από ομίλους όπως η Crown Castle.

Σύμφωνα με τους αναλυτές της Bernstein, η αυτόνομη ανάπτυξη ενός τέτοιου δικτύου θα μπορούσε να στοιχίσει στη SpaceX περισσότερα από 100 δισεκατομμύρια δολάρια σε βάθος εξαετίας ή οκταετίας. Θεωρητικά, η πλέον αποδοτική κίνηση για την εταιρεία θα ήταν η σύναψη στρατηγικής συμφωνίας με κάποιον από τους τρεις μεγάλους της αμερικανικής αγοράς —τη Verizon, την T-Mobile ή την AT&T. Εντούτοις, οι καθιερωμένοι κολοσσοί δείχνουν απρόθυμοι να ανοίξουν την πόρτα σε έναν δυνητικό διαταράκτη που θα ανέτρεπε τις τιμές, προτιμώντας να συστήσουν κοινοπραξία για το δορυφορικό ίντερνετ και μπλοκάροντας ρυθμιστικές πρωτοβουλίες που ευνοούν τη SpaceX.

Το σενάριο άμεσης εξαγοράς της EchoStar

Μπροστά στο ενιαίο μέτωπο των παραδοσιακών παρόχων, η επιλογή μίας επιθετικής εξαγοράς φαντάζει ως ο ταχύτερος δρόμος. Σύμφωνα με τον αναλυτή της Citi, Μάικλ Ρόλινς, μια στοχευμένη εξαγορά υφιστάμενης τηλεπικοινωνιακής επιχείρησης θα μπορούσε να επισπεύσει την είσοδο του Starlink Mobile κατά τρία έως τέσσερα χρόνια. Σε αντίθετη περίπτωση, η κατάκτηση ενός μεριδίου της τάξης του 20% στην αμερικανική αγορά ενδέχεται να απαιτήσει έως και μια δεκαετία, μεταθέτοντας την ουσιαστική ωρίμανση του δικτύου μεταξύ 2030 και 2032.

Στο επίκεντρο των σεναρίων βρίσκεται ήδη η EchoStar. Όπως επισημαίνει ο σύμβουλος τεχνολογίας Τιμ Φάραρ, η SpaceX θα μπορούσε να εξαγοράσει εξ ολοκλήρου την εταιρεία μέσω μιας συναλλαγής με ανταλλαγή μετοχών, αποκτώντας τόσο τις υποδομές του δικτύου Dish Wireless όσο και το πολύτιμο υπόλοιπο φάσμα συχνοτήτων της. Μια τέτοια εξέλιξη θα προσέφερε σημαντικά φορολογικά πλεονεκτήματα στους μετόχους της EchoStar και στον επικεφαλής της, Τσάρλι Έργκεν, με τον Φάραρ να μην αποκλείει ακόμη και άμεση επισημοποίηση μιας τέτοιας συμφωνίας.

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΕΣ ΕΙΔΗΣΕΙΣ:

• Business Monitor: Μπορούμε να αποταμιεύουμε σήμερα;
• Temu – Shein: Τα φθηνά καλάθια αποκτούν νέο «καπέλο» από σήμερα
• Binance – Το πρώτο βήμα: Κάλυψε το 95% των κλεμμένων crypto και ανοίγει τις αναλήψεις
• Επιτόκια, ενέργεια και AI: Οι δυνάμεις που διαμορφώνουν την παγκόσμια οικονομία