NASA: Η εντυπωσιακή ανακάλυψη στον Άρη που μπορεί να κρύβει ίχνη νερού
- Το Curiosity ανακάλυψε ένα εκτεταμένο πεδίο πολυγωνικών ρωγμών στην κοιλάδα Valle Grande, με τα επιμέρους σχήματα να έχουν διάμετρο περίπου 5 έως 10 εκατοστά.
- Οι σχηματισμοί μπορεί να δημιουργήθηκαν από την εξάτμιση νερού και τη συρρίκνωση ιζημάτων ή από τις ακραίες μεταβολές της θερμοκρασίας στον Άρη.
- Η ανάλυση της γεωμετρίας και της χημικής σύστασής τους μπορεί να αποκαλύψει νέα στοιχεία για τη γεωλογική ιστορία και την παρουσία ρέοντος νερού στον Κόκκινο Πλανήτη.
Μια απέραντη έκταση από εντυπωσιακά πολύγωνα στον Άρη έχει καθηλώσει τους επιστήμονες.
Η NASA, φυσικά, δεν έστειλε ένα ρομπότ στην άλλη άκρη του Ηλιακού Συστήματος για να παρακολουθήσουν οι ερευνητές ένα μάθημα βασικής γεωμετρίας. Το rover Curiosity, όμως, εντόπισε σε μια περιοχή της αρειανής κοιλάδας «Valle Grande» ένα τοπίο καλυμμένο από μοτίβα σε σχήμα κυψέλης, με διάμετρο από περίπου 5 έως 10 εκατοστά.
Τα συγκεκριμένα γεωλογικά χαρακτηριστικά, γνωστά ως «πολυγωνικές ρωγμές», έχουν παρατηρηθεί και σε άλλα σημεία του Κόκκινου Πλανήτη. Ποτέ μέχρι σήμερα, όμως, δεν είχαν εντοπιστεί να καλύπτουν ένα ολόκληρο τοπίο σε τέτοια κλίμακα.
«Έχουμε δει πολλά συναρπαστικά τοπία μέσα από τα μάτια του Curiosity, αλλά αυτή η θάλασσα πολυγώνων μάς έκοψε την ανάσα», ανέφερε σε ανακοίνωσή του ο Ashwin Vasavada, επιστημονικός υπεύθυνος του προγράμματος στο Jet Propulsion Laboratory της NASA.
«Μετρήσαμε προσεκτικά τα σχήματα και τη χημική τους σύσταση και ελπίζουμε ότι τα δεδομένα περιλαμβάνουν στοιχεία για τον τρόπο με τον οποίο δημιουργήθηκαν αυτά τα χαρακτηριστικά», πρόσθεσε.
Η «θάλασσα» πολυγώνων στους πρόποδες του Mount Sharp
Το Curiosity συνάντησε το πεδίο των πολυγώνων ενώ ανέβαινε στους πρόποδες του Mount Sharp, ενός βουνού ύψους περίπου 4,8 χιλιομέτρων, στην επιφάνεια του οποίου κινείται από το 2014.
Ένα πανόραμα που δημιουργήθηκε με το όργανο Mastcam του rover και αποτελείται από 340 φωτογραφίες, οι οποίες τραβήχτηκαν στις 19 Ιουνίου, δείχνει τα εξαγωνικά σχήματα να κυριαρχούν σε μια τεράστια έκταση του τοπίου.
Στον Άρη, οι πολυγωνικοί σχηματισμοί αποτελούν συνήθως ρωγμές λάσπης. Ο τρόπος με τον οποίο δημιουργήθηκαν μπορεί να προσφέρει πολύτιμες πληροφορίες για τη συναρπαστική γεωλογική ιστορία του πλανήτη.
Τα μοτίβα που θυμίζουν κυψέλη μπορεί να σχηματίστηκαν όταν το νερό εξατμίστηκε, προκαλώντας συρρίκνωση των ιζημάτων και δημιουργία ρωγμών. Εναλλακτικά, μπορεί να σμιλεύτηκαν από τις ακραίες μεταβολές της θερμοκρασίας που επικρατούν στον Άρη.
Μελετώντας αυτά τα χαρακτηριστικά, οι επιστήμονες ελπίζουν να ανασυνθέσουν τον τρόπο με τον οποίο το νερό που κάποτε έρεε στον Άρη συνέβαλε στη διαμόρφωση της επιφάνειάς του.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΕΣ ΕΙΔΗΣΕΙΣ:
- Artemis II: Το νέο ιστορικό κλικ της NASA από την αποστολή στη Σελήνη
- Γιατί οι αστροναύτες πήραν στη Σελήνη… «μίνι όργανα» του ίδιου τους του σώματος σε μέγεθος USB
- Artemis II: Οι αστροναύτες είδαν την αθέατη πλευρά της Σελήνης – Επιστρέφουν στη Γη (vid)
