Πετρέλαιο: Η Κίνα φρενάρει την άνοδο, καθώς το Brent ξεπερνά τα 100 δολάρια

• Πετρέλαιο: Η τιμή του πετρελαίου Μπρεντ ξεπέρασε τα 100 δολάρια το βαρέλι για πρώτη φορά από τα τέλη Ιουλίου.
• Κίνα: Οι εισαγωγές αργού της μεγαλύτερης χώρας-εισαγωγέα παγκοσμίως μειώθηκαν κατά 40%, περιορίζοντας τις πιέσεις στην παγκόσμια αγορά.
• Στενά του Ορμούζ: Αποθέματα, ηλεκτροκίνηση, εναλλακτικά καύσιμα και αγωγοί επιτρέπουν στην Κίνα να περιορίζει την εξάρτησή της από τις θαλάσσιες μεταφορές πετρελαίου.

Το πετρέλαιο επιστρέφει πάνω από τα 100 δολάρια το βαρέλι, καθώς η αναζωπύρωση των συγκρούσεων μεταξύ ΗΠΑ και Ιράν ενισχύει τις ανησυχίες για νέες διαταραχές στην προσφορά, σε μια αγορά που ήδη αντιμετωπίζει τη μεγαλύτερη διαταραχή εφοδιασμού πετρελαίου στην ιστορία.

Το πετρέλαιο Μπρεντ ξεπέρασε την Τετάρτη τα 100 δολάρια το βαρέλι, για πρώτη φορά από τα τέλη Ιουλίου, και νωρίς την Πέμπτη διαπραγματευόταν πάνω από τα 101 δολάρια. Το αμερικανικό πετρέλαιο διαμορφωνόταν κοντά στα 96 δολάρια.

Παρά την άνοδο, η τιμή του Μπρεντ παραμένει αρκετά χαμηλότερα από το πολεμικό υψηλό των περίπου 126 δολαρίων το βαρέλι, που καταγράφηκε τον Απρίλιο.

Ένα διαφορετικό σκηνικό στην παγκόσμια αγορά

Ένας από τους βασικούς λόγους που η αγορά απορρόφησε το αρχικό σοκ καλύτερα από ό,τι θα ανέμενε κανείς, δεδομένου του μεγέθους της διαταραχής, είναι η Κίνα.

Η μεγαλύτερη εισαγωγέας αργού στον κόσμο μείωσε τις αγορές της κατά 40%, ή 4,6 εκατ. βαρέλια την ημέρα, μεταξύ Φεβρουαρίου και Μαΐου, περιορίζοντας σημαντικά την πίεση στην παγκόσμια αγορά πετρελαίου, σύμφωνα με τον Διεθνή Οργανισμό Ενέργειας.

Η Goldman Sachs εκτιμά ότι η τιμή του Μπρεντ θα ήταν 10 έως 15 δολάρια υψηλότερη εάν η Κίνα είχε διατηρήσει σταθερές τις εισαγωγές της από τον Μάρτιο έως τον Αύγουστο.

Η εξέλιξη αυτή αναδεικνύει έναν νέο ρόλο για το Πεκίνο στην παγκόσμια αγορά. Αντί να ελέγχει την προσφορά, όπως οι χώρες που παράγουν πετρέλαιο, η Κίνα μπορεί ολοένα περισσότερο να επηρεάζει την ισορροπία της αγοράς μεταβάλλοντας το πόσο πετρέλαιο αγοράζει όταν οι τιμές ανεβαίνουν ή υποχωρούν.

Τα αποθέματα λειτουργούν ως μαξιλάρι

Η δυνατότητα αυτή στηρίζεται σε «μαξιλάρια» που η Κίνα έχει δημιουργήσει εδώ και χρόνια.

Η χώρα μπήκε στην περίοδο της κρίσης με σημαντικά αποθέματα πετρελαίου. Κατά το δεύτερο εξάμηνο του 2025, όταν οι τιμές ήταν σχετικά χαμηλές, εισήγαγε περίπου 12 εκατ. βαρέλια την ημέρα, διατηρώντας τον ίδιο ρυθμό έως τον Φεβρουάριο.

Παρότι το Πεκίνο δεν δημοσιοποιεί το ύψος των αποθεμάτων του, εκτιμάται ότι τα διαθέσιμα αποθέματα παραμένουν πάνω από 1,1 δισ. βαρέλια. Αυτό έδωσε στη χώρα τη δυνατότητα να περιορίσει τις αγορές της όταν οι τιμές αυξήθηκαν.

Παράλληλα, η μεγάλη βιομηχανία διύλισης της Κίνας της προσφέρει επιπλέον ευελιξία. Ορισμένα διυλιστήρια που αρχικά αναζητούσαν επειγόντως εναλλακτικές προμήθειες άρχισαν στη συνέχεια να επιστρέφουν φορτία στην αγορά, καθώς οι περιορισμοί στις εξαγωγές, οι εγχώριες τιμές και η μειωμένη κατανάλωση περιόρισαν τα περιθώρια κέρδους από τη διύλιση.

 Η ζήτηση περιορίζει τις πιέσεις

Ένα ακόμη πλεονέκτημα της Κίνας είναι η δυνατότητα να χρησιμοποιεί τον τεράστιο εγχώριο άνθρακα για την παραγωγή προϊόντων που διαφορετικά θα απαιτούσαν πετρέλαιο ή φυσικό αέριο.

Σε συνδυασμό με την ταχεία ανάπτυξη της ηλεκτροκίνησης, αυτό εξηγεί γιατί οι εισαγωγές αργού έχουν υποχωρήσει πολύ περισσότερο από την ίδια την κατανάλωση πετρελαίου.

Η ηλεκτροκίνηση μειώνει ήδη τη ζήτηση βενζίνης, ενώ επεκτείνεται πλέον στα ταξί, στις δημόσιες μεταφορές και στα βαρέα φορτηγά. Ένα στα τέσσερα φορτηγά που πωλήθηκαν στην Κίνα πέρυσι ήταν ηλεκτρικό, σύμφωνα με τον Διεθνή Οργανισμό Ενέργειας, ο οποίος εκτιμά ότι τα ηλεκτρικά οχήματα περιόρισαν τη ζήτηση πετρελαίου της χώρας κατά περίπου 1 εκατ. βαρέλια την ημέρα το 2025.

Η Κίνα έχει επίσης μειώσει την εξάρτησή της από το φυσικό αέριο. Η εγχώρια παραγωγή, μαζί με την αυξανόμενη χρήση αιολικής, ηλιακής και πυρηνικής ενέργειας, περιορίζει την ανάγκη για εισαγωγές υγροποιημένου φυσικού αερίου.

 Οι εναλλακτικές που μειώνουν την εξάρτηση από τον Ορμούζ

Η γεωγραφία αποτελεί ένα ακόμη πλεονέκτημα. Η Κίνα εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από το εισαγόμενο πετρέλαιο, όμως δεν χρειάζεται όλο να περάσει από τα Στενά του Ορμούζ.

Αγωγοί από τη Ρωσία και το Καζακστάν μεταφέρουν αργό απευθείας στην Κίνα μέσω ξηράς, ενώ ένας ακόμη αγωγός από τη Μιανμάρ προσφέρει εναλλακτική διαδρομή.

Το 2024, περίπου 8% των εισαγωγών αργού της Κίνας πραγματοποιήθηκε μέσω αγωγών, ενώ το υπόλοιπο 92% μεταφέρθηκε διά θαλάσσης. Οι ροές μέσω αγωγών παρέμειναν σταθερές ακόμη και όταν οι θαλάσσιες εισαγωγές μειώθηκαν σημαντικά λόγω της διαταραχής στα Στενά του Ορμούζ.

Παράλληλα, η Κίνα αυξάνει τις αγορές ρωσικού πετρελαίου μέσω θαλάσσης. Η Ρωσία έχει μεταφέρει φέτος περισσότερα από 10 εκατ. βαρέλια αργού προς την Κίνα μέσω της Βόρειας Θαλάσσιας Διαδρομής, σύμφωνα με το Reuters.

Η Κίνα ως παράγοντας σταθεροποίησης

Η Κίνα δεν είναι ο μοναδικός λόγος για τον οποίο οι τιμές παραμένουν χαμηλότερα από τα υψηλά της κρίσης. Η παραγωγή στον Περσικό Κόλπο έχει εν μέρει ανακάμψει, ενώ η ασθενέστερη ζήτηση και η αυξημένη παραγωγή από τις ΗΠΑ και άλλους παραγωγούς έχουν περιορίσει το παγκόσμιο έλλειμμα.

Ωστόσο, η κινεζική ζήτηση μπορεί να λειτουργήσει και προς την αντίθετη κατεύθυνση. Αφού περιόρισε τις αγορές της όταν οι τιμές εκτοξεύθηκαν, η Κίνα άρχισε να αγοράζει περισσότερο ξανά όταν οι τιμές υποχώρησαν τον Ιούλιο.

Έτσι, η χώρα εξελίσσεται σε έναν σημαντικό παράγοντα ισορροπίας στην παγκόσμια αγορά πετρελαίου: όσο περισσότερο μπορεί να μεταβάλλει τις αγορές της ανάλογα με τις τιμές, τόσο μεγαλύτερο περιθώριο αποκτά να απορροφά τις διακυμάνσεις της αγοράς.

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΕΣ ΕΙΔΗΣΕΙΣ:

• Ουγγαρία: Η νέα κυβέρνηση «ξηλώνει» τους περιορισμούς Όρμπαν κατά της κοινότητας ΛΟΑΤΚΙ+
• LVMH: Χάνει την πρωτιά στη Γαλλία και βγαίνει από το top 10 της Ευρώπης
• AI blackout φοβάται η Λαγκάρντ: «Η Ευρώπη πρέπει να χτίσει τη δική της τεχνολογία»