Ποιοι ελέγχουν τους σπόρους του κόσμου – Οι 4 εταιρείες με το 56% της αγοράς και η «ανταρσία» των Ιταλών αγροτών

Της Catherina Gioino

Ένα αγρόκτημα στους λόφους Μάρκε δεν μοιάζει με την πρώτη γραμμή μάχης ενάντια σε τέσσερις από τις μεγαλύτερες αγροχημικές εταιρείες του κόσμου. Όμως, σε αυτό ακριβώς μετατράπηκε στις 7 Αυγούστου, όταν ένα ιταλικό δίκτυο αγροτών συγκεντρώθηκε εκεί για να διδάξει στον κόσμο πώς να διατηρεί, να ανταλλάσσει και να μεταβιβάζει σπόρους που καμία εταιρεία δεν μπορεί να κατοχυρώσει με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας. Και το διακύβευμα είναι μεγάλο: οι αγρότες μπορούν να μηνυθούν αν επαναφυτεύσουν κατοχυρωμένους σπόρους.

Η εκδήλωση οργανώθηκε σε λιγότερο από ένα μήνα και έκανε …sold out μέσα σε μία εβδομάδα, αφότου μια απλή ανάρτηση στο Facebook συγκέντρωσε πάνω από 1.600 εγγραφές μέσα σε λίγες μέρες. Το γεγονός αυτό κατέδειξε ένα διαρκώς αυξανόμενο πρόβλημα για τους αγρότες: οι εταιρείες Bayer, Corteva, Syngenta και BASF ελέγχουν σήμερα το 56% της παγκόσμιας εμπορικής αγοράς σπόρων και το 61% της αγοράς φυτοφαρμάκων, με τη Bayer μόνη της να κατέχει το 23% των παγκόσμιων σπόρων. Οι οικονομολόγοι συνήθως θεωρούν το 40% συνδυασμένου μεριδίου των τεσσάρων μεγαλύτερων εταιρειών ενός κλάδου ως το σημείο όπου αρχίζουν οι στρεβλώσεις της αγοράς, και το 60% ως το όριο που προκαλεί αυξημένο ρυθμιστικό ενδιαφέρον κατά των μονοπωλίων. Ολόκληρος ο κλάδος της γεωργίας βρίσκεται ήδη σε αυτό το όριο ή πάνω από αυτό.

Το Rete per l’Agricoltura Naturale (RAN) αποκαλεί το εγχείρημά του «Casa Diffusa dei Semi», δηλαδή «Κατανεμημένο Σπίτι των Σπόρων»: ένα δίκτυο καλλιεργητών που διατηρούν, αναπαράγουν και μοιράζονται σπόρους απαλλαγμένους από διπλώματα ευρεσιτεχνίας και γενετική τροποποίηση, ως εναλλακτική στο εταιρικό σύστημα σπόρων. Ο Antonio Lo Fiego, γεωπόνος και τεχνικός διευθυντής στην Arcoiris Sementi Bio, ηγήθηκε του πρώτου εργαστηρίου με θέμα την επιλογή, συλλογή και διατήρηση σπόρων λαχανικών, το οποίο λειτούργησε με μοντέλο οικονομίας δωρεάς, χωρίς κόστος συμμετοχής. Το RAN δηλώνει ότι σχεδιάζει να επαναλάβει το εργαστήριο στο μέλλον, στο πλαίσιο ενός προγράμματος για το 2026 όπου τα εισιτήρια συμμετοχής εξαντλούνται μέσα σε λίγες μέρες από κάθε άνοιγμα εγγραφών.

Πώς τέσσερις εταιρείες κατέληξαν να κατέχουν τους σπόρους του κόσμου

 Χάρη σε έναν μικρό αριθμό συγχωνεύσεων που αναδιαμόρφωσαν τον κλάδο μέσα σε μία δεκαετία, πάνω από το μισό παγκόσμιο απόθεμα σπόρων βρίσκεται πλέον στα χέρια μόλις τεσσάρων εταιρειών. Οι Dow και DuPont συγχώνευσαν τα γεωργικά τους τμήματα δημιουργώντας την Corteva, ενώ η China National Chemical Corporation εξαγόρασε τη Syngenta και στη συνέχεια τη συγχώνευσε με τα αγροτικά περιουσιακά στοιχεία της Sinochem. Η Bayer κατέβαλε 63 δισεκατομμύρια δολάρια για την εξαγορά της Monsanto το 2018, ελπίζοντας να ενισχύσει τη θέση της στους σπόρους και τις γενετικά τροποποιημένες καλλιέργειες, ακριβώς τη στιγμή που οι δύο μεγαλύτεροι ανταγωνιστές της συγχωνεύονταν γύρω της. Αργότερα εγκατέλειψε το όνομα Monsanto και το ενσωμάτωσε στη δική της επωνυμία. Η BASF, που δεν διέθετε σημαντική δραστηριότητα στους σπόρους, εξαγόρασε μια δέσμη περιουσιακών στοιχείων σπόρων και φυτοφαρμάκων της Bayer —συμπεριλαμβανομένων γραμμών σπόρων κανόλα, σόγιας και λαχανικών— τα οποία οι ρυθμιστικές αρχές είχαν αναγκάσει τη Bayer να πουλήσει προκειμένου να εγκριθεί η εξαγορά της Monsanto.

Οι ίδιες τέσσερις εταιρείες πουλάνε σήμερα τόσο τους σπόρους που φυτεύουν οι αγρότες όσο και τα φυτοφάρμακα με τα οποία οι σπόροι αυτοί έχουν αναπτυχθεί ώστε να λειτουργούν. Ο τότε διευθύνων σύμβουλος της Monsanto είχε παρουσιάσει το επερχόμενο κύμα συγχωνεύσεων ως ευκαιρία να πωλούνται στους αγρότες σπόροι, χημικά και δεδομένα ως ένα ενιαίο πακέτο, αντί για προϊόντα που οι αγρότες θα μπορούσαν να συνδυάζουν κατά βούληση. Η Bayer έχει έκτοτε συμφωνήσει να καταβάλει πάνω από 12 δισεκατομμύρια δολάρια για τον διακανονισμό δεκάδων χιλιάδων αγωγών στις ΗΠΑ σχετικά με το Roundup, και λίγες μέρες αφότου μεγάλες αγροτικές οργανώσεις στήριξαν τη Bayer σε υπόθεση στο Ανώτατο Δικαστήριο για ισχυρισμούς περί καρκινογένεσης από το Roundup, η θυγατρική της Bayer, η Monsanto, ζήτησε από την κυβέρνηση της Ουάσιγκτον την επιβολή δασμών σε ένα συστατικό γλυφοσάτης —μια κίνηση που οι ίδιες αυτές οργανώσεις δήλωσαν ότι θα αύξανε το κόστος για τους αγρότες.

Η συγκεντροποίηση είναι ακόμη εντονότερη σε επίπεδο καλλιέργειας: στις ΗΠΑ, η Corteva ελέγχει το 38,3% της αγοράς σπόρων καλαμποκιού και η Bayer το 33,3%. Το βαμβάκι είναι η πιο συγκεντρωμένη αγορά απ’ όλες: τέσσερις εταιρείες ελέγχουν το 93,6% των σπόρων βαμβακιού στις ΗΠΑ, με τη Bayer μόνη της να κατέχει το 38,4%. Η Bayer και η BASF μαζί κατέχουν διπλώματα ευρεσιτεχνίας που καλύπτουν το 90% των εκτάσεων με γενετικά χαρακτηριστικά σε καλαμπόκι, σόγια και βαμβάκι.

Οι αγρότες μπορούν να μηνυθούν αν επαναφυτεύσουν κατοχυρωμένους σπόρους

Τα διπλώματα ευρεσιτεχνίας σε γενετικά χαρακτηριστικά σπόρων επιτρέπουν σε μια εταιρεία να περιορίζει ποιος μπορεί να καλλιεργήσει μια ποικιλία, και μπορούν να απαιτούν από τους αγρότες να αγοράζουν νέους σπόρους κάθε σεζόν, αντί να διατηρούν και να επαναφυτεύουν τη δική τους σοδειά. Τα παραδοσιακά δικαιώματα φυτικών ποικιλιών, το παλαιότερο σύστημα προστασίας νέων καλλιεργειών, εξακολουθούν να επιτρέπουν στους αγρότες να διατηρούν σπόρους από τη δική τους σοδειά για προσωπική χρήση. Τα διπλώματα ευρεσιτεχνίας χρησιμότητας (utility patents), η ισχυρότερη μορφή προστασίας που επεκτείνεται πλέον και σε γενετικά επεξεργασμένες καλλιέργειες, δεν προβλέπουν αυτή την εξαίρεση· ένας αγρότης που επαναφυτεύει κατοχυρωμένους σπόρους χωρίς άδεια μπορεί να μηνυθεί, ανεξάρτητα από το αν αγόρασε τους σπόρους ή τους καλλιέργησε ο ίδιος.

Το RAN, όπως και ο προκάτοχός του (το παλαιότερο Rete Semi Rurali), βασίζουν το έργο τους στο Άρθρο 9 της Διεθνούς Συνθήκης του FAO για τους Φυτογενετικούς Πόρους για τη Διατροφή και τη Γεωργία, που αναγνωρίζει το δικαίωμα των αγροτών να διατηρούν, να χρησιμοποιούν, να ανταλλάσσουν και να πωλούν σπόρους από τη δική τους σοδειά. Ο FAO εκτιμά ότι περίπου το 75% της γενετικής ποικιλότητας των καλλιεργειών έχει χαθεί τον τελευταίο αιώνα, καθώς ομοιόμορφες, εμπορικά αναπτυγμένες ποικιλίες αντικατέστησαν τις τοπικές.

Η γεωργία της Ιταλίας δείχνει ήδη πώς μοιάζει αυτή η περιορισμένη ανθεκτικότητα υπό πίεση. Η ακραία ζέστη φέτος μπορεί να μειώσει την παραγωγή γάλακτος σε ιταλικές κτηνοτροφικές μονάδες έως και κατά 10%, ενώ οδήγησε τον τρύγο στην περιοχή Franciacorta της Λομβαρδίας στην πιο πρώιμη έναρξή του που έχει καταγραφεί ποτέ.

«Η επιλογή αυτής της πορείας αποτελεί κίνδυνο για τους αγρότες και τους αγροτικούς σπόρους, καθώς και για το περιβάλλον και τους καταναλωτές», δήλωσε ο Stefano Mori, συντονιστής του Centro Internazionale Crocevia, ιταλικού οργανισμού που εργάζεται εδώ και πάνω από τρεις δεκαετίες για την επισιτιστική κυριαρχία, τα δικαιώματα των αγροτών και την προστασία της βιοποικιλότητας.

«Καλυπτόμενες από βιομηχανικά διπλώματα ευρεσιτεχνίας, οι Νέες Γενετικές Τεχνικές (NGTs) και τα προϊόντα που προκύπτουν από αυτές θα μπορούσαν να επιταχύνουν την ήδη ανησυχητική συγκεντροποίηση της αγοράς σπόρων και να μολύνουν μη καλλιεργούμενους αγρούς με βιοτεχνολογικές ποικιλίες», συνέχισε, «κάτι που ισοδυναμεί με πραγματικό σφετερισμό της αγροτικής βιοποικιλότητας και υπονομεύει την ίδια την επιβίωση της βιολογικής γεωργίας».

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΕΣ ΕΙΔΗΣΕΙΣ:

• Eurostat: Η ΕΕ έχασε εμπορικό πλεόνασμα 89 δισ. ευρώ – Τα δύο μεγάλα «αγκάθια»
• Οι κερδισμένοι και οι χαμένοι του τουρισμού το δεύτερο τρίμηνο
• Fitch: Το «κλειδί» πίσω από τις τρεις αναβαθμίσεις της Ελλάδας και το… μάθημα για το χρέος
• «Οικονομικό D-Day»: Η επιλογή ανάμεσα σε περιορισμένο αποτέλεσμα και παγκόσμιο σοκ