Πώς η AI «διαβάζει» τη συμπεριφορά των ζώων για να εντοπίζει λαθροθήρες
- Το project Icarus χρησιμοποιεί AI, δορυφόρους και αισθητήρες για να εντοπίζει λαθροθήρες μέσω της συμπεριφοράς των ζώων.
- Οι επιστήμονες δημιουργούν ένα παγκόσμιο «Internet of Animals» με real-time παρακολούθηση άγριας ζωής.
- Η τεχνολογία δοκιμάζεται ήδη σε Ναμίμπια και Νότια Αφρική για την προστασία ρινόκερων και άλλων απειλούμενων ειδών.
Μετά από δεκαετίες ανάπτυξης, η τεχνολογία παρακολούθησης άγριας ζωής περνά σε μια νέα εποχή.
Το project Icarus, που αναπτύσσεται από το Max Planck Institute of Animal Behavior, φιλοδοξεί να δημιουργήσει ένα παγκόσμιο «Internet of Animals», αξιοποιώντας αισθητήρες, δορυφόρους και τεχνητή νοημοσύνη για την παρακολούθηση ζώων σε πραγματικό χρόνο.
Στόχος του συστήματος είναι να εντοπίζει ασυνήθιστα μοτίβα συμπεριφοράς που ενδέχεται να σχετίζονται με ανθρώπινες απειλές, όπως η παρουσία λαθροθηρών.
Τα ζώα ως «αισθητήρες» κινδύνου
Η βασική ιδέα πίσω από το project είναι ότι τα ζώα μπορούν να λειτουργήσουν ως φυσικοί «αισθητήρες» του περιβάλλοντός τους.
Χιλιάδες ζώα — από ρινόκερους και ελέφαντες μέχρι ζέβρες και καμηλοπαρδάλεις — εξοπλίζονται με GPS tags και μικροσκοπικούς αισθητήρες που καταγράφουν:
- τη θέση τους,
- τα μοτίβα κίνησης,
- τη θερμοκρασία σώματος,
- τη δραστηριότητα,
- ακόμη και σημάδια τραυματισμού ή ασθένειας.
Οι επιστήμονες προσπαθούν να εκπαιδεύσουν αλγορίθμους, ώστε να αναγνωρίζουν πότε ένα ζώο αντιδρά με τρόπο που αποκλίνει από τη φυσιολογική συμπεριφορά του.
Σύμφωνα με τον Martin Wikelski, επικεφαλής του project, η συλλογική συμπεριφορά διαφορετικών ειδών μπορεί να λειτουργήσει ως ένα σύστημα έγκαιρης προειδοποίησης απέναντι στους λαθροθήρες.
Από τα satellite collars στα microchips
Η τεχνολογία wildlife tracking έχει εξελιχθεί σημαντικά τις τελευταίες δεκαετίες.
Τα πρώτα satellite collars της δεκαετίας του 1970 ήταν βαριά και περιορισμένα, ενώ σήμερα οι αισθητήρες έχουν μικρύνει τόσο ώστε ορισμένοι μπορούν να χρησιμοποιηθούν ακόμη και σε μικρά πτηνά ή πεταλούδες.
Οι νέες συσκευές επιτρέπουν τη συνεχή συλλογή δεδομένων και σε ορισμένες περιπτώσεις μπορούν να στείλουν αυτόματα ειδοποίηση όταν ένα ζώο σταματήσει να κινείται ή εμφανίσει σημάδια τραυματισμού.
Η μάχη κατά της λαθροθηρίας
Η τεχνολογία δοκιμάζεται ήδη σε περιοχές της Ναμίμπια και στο Εθνικό Πάρκο Kruger της Νότιας Αφρικής, όπου βρίσκεται ένας από τους μεγαλύτερους πληθυσμούς ρινόκερων παγκοσμίως.
Περισσότεροι από 10.000 ρινόκεροι έχουν σκοτωθεί στη Νότια Αφρική τα τελευταία 15 χρόνια από λαθροθήρες, σύμφωνα με το International Rhino Foundation.
Οι ερευνητές εκτιμούν ότι η δυνατότητα real-time παρακολούθησης θα μπορούσε να επιτρέψει στις αρχές να παρεμβαίνουν ταχύτερα σε περιπτώσεις κινδύνου.
Το «Internet of Animals» περνά στο διάστημα
Το πιο φιλόδοξο κομμάτι του project αφορά τη δορυφορική παρακολούθηση.
Ο πρώτος δορυφόρος του Icarus εκτοξεύθηκε μέσω πυραύλου Falcon 9 της SpaceX, ενώ μέχρι το 2027 το project στοχεύει να διαθέτει έξι δορυφορικούς δέκτες σε τροχιά γύρω από τη Γη.
Σύμφωνα με τους επιστήμονες, η μετάβαση από τους επίγειους δέκτες στη δορυφορική παρακολούθηση θα μπορούσε να αλλάξει ριζικά τον τρόπο με τον οποίο παρακολουθείται η άγρια ζωή σε περιοχές όπως η Αφρική, ο Αμαζόνιος και η λεκάνη του Κονγκό.
