Βρετανία: Αύξηση 4% στον κατώτατο μισθό σχεδιάζει η κυβέρνηση – Η λογική πίσω από την απόφαση Μπέρναμ

Σε ένα εξαιρετικά λεπτό και απαιτητικό δημοσιονομικό μονοπάτι υποχρεώνεται να κινηθεί η βρετανική κυβέρνηση, επιχειρώντας να ισορροπήσει ανάμεσα στη στήριξη των χαμηλότερων εισοδηματικών στρωμάτων και στην αποτροπή νέων πιέσεων στην αγορά εργασίας. Καθώς η αντίστροφη μέτρηση για την κατάθεση του πρώτου μεγάλου προϋπολογισμού του Εργατικού Κόμματος έχει ήδη ξεκινήσει, ο υπουργός Οικονομικών Τζον Χίλι οριστικοποιεί την απόφαση για αύξηση του εθνικού βασικού μισθού κατά περίπου 4%, σύμφωνα με πληροφορίες του Bloomberg. Παρότι η συγκεκριμένη μεταβολή υπερβαίνει την προηγούμενη πρόβλεψη της Επιτροπής Χαμηλών Μισθών (3,7%) και εκτιμάται ότι θα ξεπεράσει ελαφρώς τον τρέχοντα ρυθμό του πληθωρισμού, στο εσωτερικό της κυβέρνησης η απόφαση αυτή συνοδεύεται από έναν επώδυνο πολιτικό συμβιβασμό.

Η κυβέρνηση υπό τον πρωθυπουργό Άντι Μπέρναμ αναγκάζεται να βάλει προσωρινό φρένο σε έναν από τους κεντρικούς πυλώνες του προεκλογικού μανιφέστου του κόμματος: την άμεση εξάλειψη των ηλικιακών διακρίσεων στις αμοιβές και την πλήρη εξίσωση των κατώτατων αποδοχών για όλες τις κατηγορίες εργαζομένων. Ο φόβος ότι μια απότομη άνοδος του κόστους απασχόλησης για τους εργοδότες θα λειτουργούσε αποτρεπτικά για νέες προσλήψεις οδήγησε το υπουργικό επιτελείο στην απόφαση να περιορίσει την αύξηση ειδικά για τους νέους ηλικίας 18 έως 20 ετών. Η στροφή αυτή καθοδηγήθηκε από τα ανησυχητικά στοιχεία της αγοράς εργασίας, όπου η ανεργία στις ηλικίες 16 έως 24 ετών εκτινάχθηκε νωρίτερα φέτος πάνω από το 16% —σημειώνοντας αρνητικό ρεκόρ άνω της δεκαετίας— ενώ σχεδόν ένα εκατομμύριο νέοι παραμένουν πλήρως αποκομμένοι τόσο από την εκπαίδευση όσο και από την απασχόληση.

Την ίδια στιγμή, οι ανακοινώσεις του Τζον Χίλι εγείρουν έντονο προβληματισμό σχετικά με την επίτευξη του μακροπρόθεσμου κυβερνητικού στόχου για διατήρηση του κατώτατου μισθού στα δύο τρίτα των μέσων ωριαίων αποδοχών. Πρόσφατες αναλύσεις διεθνών επενδυτικών οίκων σκιαγραφούν ένα σαφώς πιο πιεστικό πλαίσιο: η Deutsche Bank υπογράμμισε ότι με βάση τα δεδομένα της Εθνικής Στατιστικής Υπηρεσίας (ONS) θα απαιτούνταν αναπροσαρμογή της τάξεως του 4,6% τον Απρίλιο του 2027, ενώ η Morgan Stanley εκτιμά ότι ο πήχης των απαιτούμενων αυξήσεων θα μπορούσε να φτάσει έως και το 5,5%. Παρότι η νομοθετική εντολή επιτρέπει στην αρμόδια επιτροπή να συνυπολογίζει τις ευρύτερες μακροοικονομικές συνθήκες, η απόκλιση αυτή εντείνει τις πιέσεις προς το οικονομικό επιτελείο.

Στο μέτωπο της ακρίβειας, η Downing Street επιδιώκει να προσφέρει άμεση ανακούφιση στα νοικοκυριά που δοκιμάζονται από τις πληθωριστικές πιέσεις στα τρόφιμα, όπου ο ετήσιος δείκτης επιταχύνθηκε στο 2,9% από 2,5% τον Σεπτέμβριο. Στο πλαίσιο ενός στοχευμένου πακέτου 200 εκατομμυρίων λιρών, η βρετανική κυβέρνηση προχωρά στην κατάργηση των εισαγωγικών δασμών σε επιλεγμένα βασικά είδη διατροφής, επεκτείνει το γονικό επίδομα στους εργαζόμενους πατέρες και θεσπίζει πιο γενναιόδωρες φορολογικές ρυθμίσεις για όσους χρησιμοποιούν το αυτοκίνητό τους για επαγγελματικούς σκοπούς.

Ωστόσο, το περιθώριο για περαιτέρω δημοσιονομικές παροχές παραμένει εξαιρετικά ασφυκτικό. Το επίμονο κόστος δανεισμού στις διεθνείς αγορές, σε συνδυασμό με τις ευρύτερες αναταράξεις που προκαλεί η γεωπολιτική κρίση στη Μέση Ανατολή, έχει ήδη συρρικνώσει κατά το ήμισυ το δημοσιονομικό «μαξιλάρι» ασφαλείας των 23,6 δισεκατομμυρίων λιρών που παρέλαβε η παρούσα κυβέρνηση. Μπροστά σε αυτό το σκηνικό, ο υπουργός Οικονομικών έχει ήδη διαμηνύσει προς τα υπόλοιπα μέλη του υπουργικού συμβουλίου ότι θα απαιτηθεί αυστηρή πειθαρχία και περικοπές δαπανών στους προϋπολογισμούς των υπουργείων τους, προκειμένου να διατηρηθεί η δημοσιονομική αξιοπιστία της χώρας.

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΕΣ ΕΙΔΗΣΕΙΣ:

• Οι 10 μήνες που θα αλλάξουν για πάντα το Ελληνικό
• Ποιος θα «φάει» το κομμάτι της Pizza Fan – Η μάχη των μνηστήρων
• Φρενάρουν οι αυξήσεις στις τιμές κατοικιών – Οι ακριβότερες και φθηνότερες περιοχές
• Νέο hedge fund κοιτάζει την Ελλάδα – Η Capula εξετάζει γραφείο στην Αθήνα
• Τουρισμός: Η Ελλάδα διεκδικεί το 6% των διεθνών διανυκτερεύσεων στην Ευρώπη το 2036