Χάρι και Μέγκαν: Τι απέγιναν τα deals άνω των 100 εκατ. δολαρίων μετά το Megxit

• Οι μεγαλύτερες επιτυχίες τους ήταν το «Harry & Meghan» και το «Spare», δύο προϊόντα που στηρίχθηκαν στην προσωπική τους ζωή και στη ρήξη με τη βασιλική οικογένεια.
• Η συμφωνία με το Spotify ολοκληρώθηκε έπειτα από μόλις 12 επεισόδια του «Archetypes» και ένα ειδικό επεισόδιο, ενώ τα επόμενα projects του Netflix δεν επανέλαβαν την απήχηση του πρώτου ντοκιμαντέρ.
• Το επόμενο κρίσιμο στοίχημα είναι το As Ever, καθώς θα δείξει εάν η Μέγκαν μπορεί να μετατρέψει το προσωπικό της brand από πηγή τηλεθέασης και δημοσιότητας σε επαναλαμβανόμενες πωλήσεις και διατηρήσιμη εταιρική αξία.

Όταν ο πρίγκιπας Χάρι και η Μέγκαν Μαρκλ εγκατέλειψαν τα βασιλικά τους καθήκοντα και μετακόμισαν στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού, ένα από τα μεγάλα ζητούμενα ήταν η οικονομική ανεξαρτησία. H αγορά των ΗΠΑ τους υποδέχτηκε, στην αρχή τουλάχιστον, με ανοιχτές αγκάλες και συμβόλαια δεκάδων εκατομμυρίων δολαρίων.

Netflix, Spotify, εκδοτικοί οίκοι και εταιρείες τεχνολογίας έσπευσαν να συνεργαστούν με δύο από τα πιο αναγνωρίσιμα πρόσωπα στον κόσμο. Μόνο τα deals με Netflix και Spotify και η συμφωνία για το “Spare” του Χάρι αποτιμήθηκαν, σύμφωνα με τα δημοσιεύματα του διεθνούς τύπου, συνολικά σε περισσότερα από 100 εκατ. δολάρια. Πρόκειται βέβαια για την εκτιμώμενη αξία των συμβολαίων και όχι για τα ποσά που εισέπραξε κατ’ ανάγκη στο σύνολό τους το ζευγάρι.

Έξι χρόνια μετά το λεγόμενο Megxit, όμως, και την επιστροφή στη Μεγάλη Βρετανία υπάρχει πλέον αρκετή απόσταση για έναν διαφορετικό απολογισμό, για το τι απέγιναν τα μεγάλα επιχειρηματικά στοιχήματα που έβαλαν στις ΗΠΑ.

Η απάντηση δεν είναι μονοσήμαντη, καθώς πέτυχαν γρήγορα να μετατρέψουν την παγκόσμια αναγνωρισιμότητά τους σε πολύ μεγάλα συμβόλαια. Πολύ δυσκολότερο αποδείχθηκε, ωστόσο, να μετατρέψουν αυτή την αρχική δυναμική σε μια μηχανή που παράγει συνεχώς εμπορικές επιτυχίες.

Netflix: Το μεγάλο deal και ένα ακόμη μεγαλύτερο πρώτο hit

Η συμφωνία με το Netflix ήταν η ναυαρχίδα της νέας εποχής για τον Χάρι και τη Μέγκαν. Υπογράφηκε το 2020 μέσω της Archewell Productions, με τις πρώτες εκτιμήσεις να ανεβάζουν την αξία της ακόμη και στα 100 εκατ. δολάρια και μεταγενέστερα δημοσιεύματα να την τοποθετούν πιο κοντά στα 60 εκατ. δολάρια.

Το “Harry & Meghan” του 2022 εξελίχθηκε σε μία από τις ισχυρότερες documentary κυκλοφορίες του Netflix. Η ίδια η πλατφόρμα έχει αναφέρει 23,4 εκατ. views, με τη σειρά να καταγράφει τη μεγαλύτερη πρεμιέρα ντοκιμαντέρ στο Netflix κατά τις πρώτες τέσσερις ημέρες και να μπαίνει στο Top 10 σε 85 χώρες.

Τα επόμενα επεισόδια της συνεργασίας των Sussexes με το Netflix δεν σημείωσαν όμως την ίδια επιτυχία. Τα”Heart of Invictus”, “Live to Lead” και “Polo” που ακολούθησαν δεν πλησίασαν τον θόρυβο του πρώτου ντοκιμαντέρ, ενώ το “With Love, Meghan” έδωσε στη Μέγκαν μια νέα κατεύθυνση προς το lifestyle περιεχόμενο και κατάφερε να μπει στο global Top 10 για μία εβδομάδα.

Η συνεργασία πάντως με το Netflix δεν τελείωσε. Μετά την αρχική πενταετία, Netflix και Archewell ανακοίνωσαν το 2025 νέα πολυετή συμφωνία, αυτή τη φορά με μοντέλο first look.Δηλαδή, η πλατφόρμα θα έχει πρώτη πρόσβαση στα κινηματογραφικά και τηλεοπτικά projects που αναπτύσσει η εταιρεία παραγωγής των Sussex.

Η σχέση, επομένως, συνεχίζεται, αλλά με διαφορετικό μοντέλο από τη μεγάλη αποκλειστική συνεργασία του 2020.

Spotify: Το deal των εκατομμυρίων που έμεινε στα 12 επεισόδια

Αν η σχέση μεταξύ των δύο πλευρών στο streaming φαίνεται κάπως θολή, δε ισχύει το ίδιο και για το Spotifyο καθώς είναι αρκετά πιο εύκολο είναι να βγει συμπέρασμα.

Η συμφωνία της Archewell Audio αποτιμήθηκε από δημοσιεύματα μεταξύ 15 και 25 εκατ. δολαρίων. Το βασικό προϊόν που προέκυψε ήταν το “Archetypes” της Μέγκαν. Πρόκειται για μια σειρά 12 επεισοδίων με καλεσμένες όπως η Serena Williams και η Mariah Carey, σημαντική δημοσιότητα και αξιοσημείωτη αρχική απήχηση.

Μόνο που η δεύτερη σεζόν δεν ήρθε. Το 2023 Spotify και Archewell ανακοίνωσαν ότι τερματίζουν τη συνεργασία τους με “αμοιβαία συμφωνία”. Ένα deal πολλών εκατομμυρίων και τριών ετών είχε καταλήξει ουσιαστικά σε μία κύρια σειρά podcast και ένα εορταστικό special.

Το “Archetypes” δεν ήταν εμπορικό φιάσκο, αλλά συγκριτικά με το μέγεθος της αρχικής συμφωνίας, η παραγωγή περιεχομένου ήταν σαφώς περιορισμένη.

Το καλύτερο προϊόν ήταν… οι ίδιοι

Το “Spare” δεν χρειάζεται αντίστοιχους αστερίσκους και επεξηγήσεις για το αν πέτυχε. Το βιβλίο του Χάρι κυκλοφόρησε τον Ιανουάριο του 2023 και εξελίχθηκε σε παγκόσμιο εκδοτικό φαινόμενο. Η Penguin Random House έχει ανακοινώσει πωλήσεις άνω των 6 εκατ. αντιτύπων σε όλες τις μορφές, ενώ το Guinness το αναγνώρισε ως το ταχύτερα πωλούμενο non-fiction βιβλίο.

Δημοσιεύματα τοποθέτησαν την προκαταβολή του Χάρι περίπου στα 20 εκατ. δολάρια, χωρίς ο εκδοτικός οίκος να έχει αποκαλύψει τους όρους.

Εδώ εμφανίζεται ίσως το πιο ενδιαφέρον στοιχείο του επιχειρηματικού απολογισμού των Sussex. Οι δύο αδιαμφισβήτητες μεγάλες επιτυχίες τους ήταν το “Harry & Meghan” και το “Spare”. Δηλαδή δύο προϊόντα στα οποία το βασικό αντικείμενο ήταν ο ίδιος ο Χάρι και η Μέγκαν, η ζωή τους και η σχέση τους με τη βασιλική οικογένεια.

Όταν η Archewell επιχείρησε να λειτουργήσει περισσότερο σαν παραδοσιακή εταιρεία παραγωγής και λιγότερο ως όχημα για την ιστορία των Sussex, τα αποτελέσματα αποδείχθηκαν πολύ πιο ανάμεικτα.

Χαρακτηριστικό είναι το φετινό “Cookie Queens”, το ντοκιμαντέρ για τα Girl Scouts στο οποίο Χάρι και Μέγκαν βρίσκονται στη θέση των παραγωγών. Οι κριτικές ήταν σε μεγάλο βαθμό θετικές, αλλά η εμπορική πορεία αδύναμη. Παρά την κυκλοφορία σε εκατοντάδες αίθουσες, οι εισπράξεις έμειναν χαμηλά.

Η σύγκρισή του με το “CatVideoFest 2026”, μια συλλογή κινηματογραφικών βίντεο με γάτες που κατάφερε να το ξεπεράσει στο πρώτο Σαββατοκύριακο, προσφέρεται για εύκολους τίτλους. Επιχειρηματικά όμως το ενδιαφέρον βρίσκεται αλλού, καθώς η τεράστια αναγνωρισιμότητα των Sussex δεν μεταφέρεται αυτομάτως σε ένα προϊόν μόνο και μόνο επειδή βρίσκεται από πίσω η Archewell Productions.

Που στρέφεται πλέον το ζεύγος

Παράλληλα με τα media deals, ο Χάρι ακολούθησε και μια πιο συμβατική εταιρική διαδρομή. Από το 2021 συνεργάζεται με την BetterUp ως Chief Impact Officer. Πρόκειται για αμερικανική εταιρεία τεχνολογίας που παρέχει σε επιχειρήσεις ψηφιακές υπηρεσίες coaching και επαγγελματικής ανάπτυξης των εργαζομένων.

Οι οικονομικοί όροι της συνεργασίας δεν έχουν δημοσιοποιηθεί, άρα δεν μπορεί να υπολογιστεί με ασφάλεια τι έχει αποφέρει στον Χάρι. Σε αντίθεση όμως με άλλα deals της πρώτης περιόδου, η συγκεκριμένη συνεργασία αποδείχθηκε ανθεκτική στον χρόνο.

Η Μέγκαν φαίνεται πλέον να επιχειρεί μια διαφορετική μετάβαση. Μετά το Spotify ήρθε το “Confessions of a Female Founder” με τη Lemonada Media, το οποίο ολοκληρώθηκε σε εννέα επεισόδια, χωρίς να ακολουθήσει δεύτερη σεζόν.

Το μεγαλύτερο επιχειρηματικό στοίχημά της βρίσκεται πλέον στο As Ever, το lifestyle brand που ξεκίνησε με τρόφιμα και άλλα προϊόντα και συνδέεται εμπορικά με τον κόσμο που χτίζει μέσα από το “With Love, Meghan”.

Η αλλαγή στην επιχειρηματική στρατηγική είναι ουσιαστική, καθώς Netflix και Spotify πλήρωναν για περιεχόμενο, ενώ ένα επιτυχημένο consumer brand μπορεί να δημιουργήσει εταιρική αξία για τον ιδιοκτήτη του.

Γι’ αυτό το As Ever ίσως αποτελεί την πιο ενδιαφέρουσα επιχειρηματική δοκιμασία της επόμενης περιόδου, καθώς θα φανεί η Μέγκαν μπορεί να μετατρέψει το προσωπικό της brand όχι απλώς σε τηλεθέαση ή ακροαματικότητα, αλλά σε επαναλαμβανόμενες πωλήσεις προϊόντων.

Τα ταμεία της Archewell

Ξεχωριστή εικόνα δίνουν οι οικονομικές καταστάσεις της μη κερδοσκοπικής Archewell Foundation, η οποία σήμερα λειτουργεί ως Archewell Philanthropies. Τα οικονομικά της δεν αποτελούν προσωπικά έσοδα των Sussex ούτε πρέπει να συγχέονται με τις εμπορικές εταιρείες τους. Δείχνουν, όμως, την πορεία ενός ακόμη βασικού πυλώνα που δημιουργήθηκε μετά το Megxit.

Το 2021 τα έσοδα ξεπέρασαν τα 13 εκατ. δολάρια. Το 2022 έπεσαν περίπου στα 2 εκατ., το 2023 ανέκαμψαν στα 5,73 εκατ. και το 2024 περιορίστηκαν ξανά στα 2,59 εκατ. δολάρια.

Το 2024 οι δαπάνες έφτασαν τα 5,1 εκατ. δολάρια, με αποτέλεσμα έλλειμμα περίπου 2,51 εκατ. δολαρίων. Παρά την αρνητική χρήση, η Archewell έκλεισε τη χρονιά με καθαρό ενεργητικό περίπου 8,26 εκατ. δολαρίων.

Δεν πρόκειται επομένως για έναν οργανισμό χωρίς οικονομικό “μαξιλάρι”. Οι αριθμοί δείχνουν όμως ότι η εντυπωσιακή εισροή της πρώτης περιόδου δεν εξελίχθηκε σε σταθερή ροή χρηματοδότησης αντίστοιχου ύψους.

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΕΣ ΕΙΔΗΣΕΙΣ:

• Fed: Ο πληθωρισμός δεν υποχωρεί – Έρχονται νέες αυξήσεις επιτοκίων;
• Καύσωνας και επενδύσεις: Οι ευκαιρίες πίσω από τη νέα κλιματική πραγματικότητα
• Η επόμενη μεγάλη απειλή της AI αφορά νερό, ρεύμα και νοσοκομεία – Τι προειδοποιούν οι Big Tech