Από τα πλούτη στην καταστροφή: Kέρδισαν εκατομμύρια, αλλά τα έχασαν όλα

Ο Τζέι Σόμερς ήταν μόλις 20 χρονών το 1988 όταν έγινε ένας από τους πέντε νικητές που μοιράστηκαν 28,9 εκατομμύρια δολάρια στο Μίσιγκαν κερδίζοντας το λαχείο. Ο Σόμερς ήταν επαγγελματίας οδηγός αγωνιστικών αυτοκινήτων και με την πρώτη δόση από τα κέρδη αγόρασε πέντε πολυτελή αυτοκίνητα.

Ωστόσο, δεν μπόρεσε να συμβαδίσει με τους φόρους και ζήτησε από έναν επιχειρηματία φίλο του να τον βοηθήσει να διαχειριστεί τα χρήματά του. Ο «φίλος» άδειασε τον τραπεζικό λογαριασμό του Σόμερς επενδύοντας τα χρήματα σε επιχειρηματικά εγχειρήματα που δεν πήγαν καλά.

Ο Τζέι Σόμερς έκανε μήνυση στο φίλο του και έγινε διανομέας σε πιτσαρία για να καλύψει τις ανάγκες του.

Ο Βρετανός Μάικλ Κάρολ, συλλέκτης απορριμμάτων, ήταν μόλις 19 ετών όταν κέρδισε ένα λαχείο αξίας 14,4 εκατομμυρίων δολαρίων το 2002.

Μετακόμισε σε ένα αρχοντικό, αγόρασε χρυσά κοσμήματα και εθίστηκε στα ναρκωτικά και το αλκοόλ.

Βρέθηκε στη φυλακή αρκετές φορές και τα χρήματα χάθηκαν μέσα σε 10 χρόνια. Ο Κάρολ έπιασε δουλειά σε ένα εργοστάσιο μπισκότων στη Σκωτία, βγάζοντας μόνο 300 δολάρια την εβδομάδα. Ο ίδιος λέει ότι είναι ευγνώμων για αυτή τη δουλειά και τη δεύτερη ευκαιρία που είχε στη ζωή.

Το 1981, ο Λου Έισενμπεργκ κέρδισε 5 εκατομμύρια δολάρια στο λόττο.

Ο Έισενμπεργκ άρχισε να ακολουθεί σχεδόν κάθε πρόταση από φίλους και συγγενείς για το πώς να ξοδέψει τα χρήματά του. Αγόρασε ένα παραθαλάσσιο συγκρότημα και ταξίδεψε στον κόσμο με τη γυναίκα του. Είχε μια ευγενική καρδιά και αισθάνθηκε υποχρεωμένος να δώσει πολλά χρήματα. Έζησε με μία σύνταξη 1.800 δολαρίων.

Ο Γουίλιαμ Ποστ μια ζωή αγωνιζόταν για τα προς το ζην. Όταν κέρδισε 16,2 εκατομμύρια δολάρια από τη λαχειοφόρο αγορά της Πενσυλβανίας το 1988, πίστευε ότι τα προβλήματά του είχαν λυθεί. Αλλά γρήγορα βρέθηκε καταχρεωμένος.

Προσπάθησε να βοηθήσει τα αδέλφια του να ξεκινήσουν ένα εστιατόριο και μια επιχείρηση μεταχειρισμένων αυτοκινήτων. Ο Ποστ αγόρασε ένα αεροπλάνο, αν και δεν είχε άδεια πιλότου, και ένα αρχοντικό.

Η πρώην φιλενάδα του τον μήνυσε για το ένα τρίτο των κερδών του. Όταν δεν πλήρωσε, τα περιουσιακά του στοιχεία δεσμεύτηκαν από δικαστή. Οι σχέσεις με την οικογένειά του χειροτέρεψαν και ένας από τους αδελφούς του προσπάθησε να προσλάβει έναν μπράβο για να τον σκοτώσει.

Ο Ποστ αναγκάστηκε να πουλήσει τα πάντα και μπήκε φυλακή καθώς πυροβόλισε έναν άνδρα που προσπάθησε να πάρει το αυτοκίνητό του. Στο τέλος, έζησε από τις πληρωμές αναπηρίας Κοινωνικής Ασφάλισης έως ότου πέθανε σε ηλικία 66 ετών.

Ο ιδιοκτήτης της κατασκευαστικής εταιρείας Τζον Γουίτακερ είχε το πιο μαγικό χριστουγεννιάτικο πρωί το 2002 όταν ξύπνησε για να ανακαλύψει ότι είχε μόλις κερδίσει το Powerball. Έτσι έγινε πλούσιος κατά 315 εκατομμύρια δολάρια.

Έδωσε 15 εκατομμύρια δολάρια για να χτίσει δύο εκκλησίες και ίδρυσε το Ίδρυμα Τζον Γουίτακερ, το οποίο έστελνε επιταγές για την κάλυψη πληρωμών αυτοκινήτων, σπιτιών και άλλων εξόδων.

Μέχρι το 2007, τα περισσότερα χρήματα είχαν χαθεί. Η κατασκευαστική εταιρεία του Γουίτακερ πνίγηκε στις αγωγές και η εγγονή του εθίστηκε στα ναρκωτικά και πέθανε μυστηριωδώς. Το 2016, το σπίτι του Γουίτακερ πήρε φωτιά. Αυτός και η σύζυγός του είπαν ότι αν μπορούσαν να επιστρέψουν στο παρελθόν, θα έσκισαν το λαχείο. Ο Γουίτακερ πέθανε το 2020 σε ηλικία 72 ετών.

Όταν ο Άλεξ Τοθ κέρδισε 13 εκατομμύρια δολάρια στο Florida Lottery το 1990 και επέλεξε να πάρει τα χρήματα σε δόσεις, οι ετήσιες πληρωμές του υπολογίστηκαν στα 666.666 δολάρια. Ίσως θα έπρεπε να το είχε λάβει ως κακό οιωνό.

Αυτός και η σύζυγός του ζούσαν τη μεγάλη ζωή, ταξίδευαν πολύ και συναντούσαν διασημότητες όπως η Όπρα Γουίνφρεϊ και ο Ντόναλντ Τραμπ. Ο Τοθ όμως έχασε πολλά χρήματα στα τυχερά παιχνίδια.

Δεν προσέλαβε ποτέ ένα λογιστή για να πληρώσει τους φόρους του σωστά και το ζευγάρι κατηγορήθηκε για φορολογική απάτη. Λίγο πριν από τη δίκη, ο Τοθ πέθανε από καρδιακή προσβολή το 2008 σε ηλικία 60 ετών.

Η Τζάνιτ Λι ήταν μετανάστης από τη Νότια Κορέα που εργαζόταν σε κατάστημα περούκας, όταν κέρδισε 18 εκατομμύρια δολάρια από το λαχείο του Ιλλινόις το 1993.

Μετέφερε την οικογένειά της σε ένα αρχοντικό στο Σεντ Λούις και έδωσε 1 εκατομμύριο δολάρια στη Νομική Σχολή του Πανεπιστημίου της Ουάσιγκτον, η οποία δημιούργησε μια βιβλιοθήκη στο όνομά της. Η Λι δώρισε επίσης σε πολιτικούς, συμπεριλαμβανομένων των Μπιλ Κλίντον και Αλ Γκορ.

Μέχρι το 2001, η Λι είχε απομείνει με λιγότερα από 700 δολάρια, είχε χρέος 2,5 εκατομμυρίων δολαρίων και αναγκάστηκε να υποβάλει αίτηση πτώχευσης.

Ο Τόμας Ρόσι και η Ντενίζ Ρόσι ήταν παντρεμένοι 25 χρόνια και μοιράζονταν τα πάντα – ακόμα και την ηλεκτρική οδοντόβουρτσα τους. Όταν όμως η Ντενίζ κέρδισε 1,3 εκατομμύρια δολάρια στη λοταρία το 1996, δεν το είπε στον άντρα της και υπέβαλε αμέσως αίτηση διαζυγίου.

Ωστόσο, ένας δικαστής έκρινε ότι το γεγονός πως η Ντενίζ κράτησε μυστικό το ότι κέρδισε το λόττο παραβίαζε τους νόμους περί αποκάλυψης περιουσιακών στοιχείων που ισχύουν σε υποθέσεις διαζυγίου. Έτσι, ο δικαστής απένειμε συνολικά τα 1,3 εκατομμύρια δολάρια στον σύζυγο.

Ο πρώην κατάδικος Ντέιβιντ Έντουαρντς ήταν 46 ετών, άνεργος και ζούσε με τους γονείς του το 2001 όταν αγόρασε ένα από τα τέσσερα νικηφόρα λαχεία σε ένα τζάκποτ Powerball 280 εκατομμυρίων δολαρίων.

Πήρε τα χρήματα με ένα εφάπαξ ποσό 41 εκατομμυρίων δολαρίων (27 εκατομμύρια δολάρια μετά τους φόρους). Ο Έντουαρντς αγόρασε αυτοκίνητα, 200 συλλεκτικά σπαθιά, σπίτια στη Φλόριντα και την Καλιφόρνια και πολλά άλλα. Εκτιμάται ότι ξόδεψε μόνο 12 εκατομμύρια δολάρια κατά τη διάρκεια του πρώτου έτους.

Ο Έντουαρντς και η σύζυγός του έγιναν χρήστες ναρκωτικών, σύμφωνα με δημοσιεύματα των ΜΜΕ. Έγινε τόσο άρρωστος από τον εθισμό που μετακόμισε σε νοσοκομείο στο Κεντάκι και πέθανε σε άθλια κατάσταση.