Μπείτε στο κατάστημα παιχνιδιών της Google!

Το Google Glass εξακολουθεί να βρίσκεται τεχνικά σε φάση δοκιμών, αλλά η εταιρεία ανακοίνωσε την Τετάρτη ότι η φορετή υπολογιστική συσκευή είναι και πάλι στη διάθεση του κοινού (έναντι 1.500 δολαρίων). Σε αντίθεση με πολλές άλλες συσκευές της, η Google κατασκεύασε τα γυαλιά μόνη της.

Τα γυαλιά της Google είναι τοποθετημένα πάνω σε ένα ζευγάρι συμβατών γυαλιών και έχουν μια μικρή οθόνη πάνω από το δεξί μάτι του χρήστη. Ελέγχονται μέσω φωνητικών εντολών και μέσω μιας μικρής επιφάνειας αφής στο πλάι. Η συσκευή δίνει στους χρήστες πρόσβαση στο Internet, κατευθύνσεις, ειδοποιήσεις και περιεχόμενο από άλλες εφαρμογές στην οθόνη. Υπάρχει επίσης μια μικρή κάμερα στο φακό.

Η συσκευή θα μπορούσε πραγματικά να είναι μεγάλη είδηση για τους πάσχοντες από διαβήτη, καθώς έχει σχεδιαστεί για να μετράει τα επίπεδα της γλυκόζης στα δάκρυα με ένα μικροσκοπικό ασύρματο τσιπ. Η ελπίδα είναι ότι θα επιτρέψει στους ασθενείς να παρακολουθούν τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα τους σε πραγματικό χρόνο, χωρίς να χρειάζεται να τρυπούν τα δάχτυλά τους για να παίρνουν σταγόνες αίματος όλη μέρα.

Νωρίτερα φέτος η Google εξαγόρασε την εταιρεία «έξυπνων συσκευών» Labs Nest. Η Nest κατασκευάζει συσκευές για το σπίτι, όπως θερμοστάτες, ανιχνευτές καπνού που μπορούν να προγραμματιστούν και να επικοινωνούν μέσω έξυπνων τηλεφώνων. Η εξαγορά ήρθε έπειτα από αρκετές προσπάθειες της Google να εισέλθει στην αγορά διασυνδεδεμένων με το σπίτι συσκευών, καμία από τις οποίες δεν υπήρξε ιδιαίτερα επιτυχημένη. Η πλατφόρμα Android @ Home της εταιρείας, σχεδιασμένη για να επιτρέπει στους χρήστες να ελέγχουν τις οικιακές συσκευές μέσω των κινητών και tablets Android, ποτέ δεν τσούλησε. Υπήρχε επίσης το Nexus Q, μια συσκευή πολυμέσων, την οποία η εταιρεία έβαλε στον πάγο το 2012.

Το Δεκέμβριο η  Google εξαγόρασε την εταιρεία κατασκευής στρατιωτικών ρομπότ Boston Dynamics και φαίνεται να επεκτείνει τις εφαρμογές της αυτοματοποίησης και της τεχνητής νοημοσύνης. Η Boston Dynamics έχει αποκτήσει φήμη για τα ρομπότ βαρέων χρήσεων που μπορούν να τρέχουν πιο γρήγορα από τον Γιουσέιν Μπολτ, να σκαρφαλώνουν σε τοίχους σαν μικρές σαύρες και να κάνουν άλματα σε ύψος 10 μέτρων. Η εταιρεία έχει συνεργαστεί με το στρατό των ΗΠΑ για την ανάπτυξη προηγμένων ρομπότ και έχει στενούς δεσμούς με την Defense Advanced Research Projects Agency, ή DARPA.

H Google εξαγόρασε την εταιρεία κατασκευής μη επανδρωμένων αεροσκαφών Titan Aerospace τον περασμένο μήνα, αφότου η εταιρεία προσέλκυσε το ενδιαφέρον επενδυτών με τα ηλιακά της αεροσκάφη που μπορούν να παραμείνουν στον αέρα για έως και πέντε χρόνια χωρίς προσγείωση για ανεφοδιασμό. Η ικανότητα αυτή καθιστά τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη μια ενδιαφέρουσα προοπτική για αναμεταδότες σήματος για το Internet σε απομακρυσμένες περιοχές, και έχει επίσης πιθανές εφαρμογές για τη γεωργία και την ανακούφιση από καταστροφές.

H Google πούλησε τη μονάδα της Motorola Mobility νωρίτερα φέτος στην κινεζική εταιρεία κατασκευής υπολογιστών Lenovo έναντι 2,9 δισεκατομμυρίων δολαρίων, λιγότερο από δύο χρόνια αφότου την είχε αγοράσει έναντι 12,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Όμως, η Google κράτησε το ερευνητικό τμήμα της Motorola, το οποίο είναι υπεύθυνο για συσκευές όπως το SmartWatch Moto 360.

Η Google δεν είχε μεγάλη επιτυχία στο σχεδιασμό δικών της έξυπνων τηλεφώνων. Τώρα, ελπίζει ότι εμείς θα είμαστε σε θέση να το κάνουμε καλύτερα. Το «Project Ara» της εταιρείας είναι μια πρωτοβουλία να αναπτύξει ένα έξυπνο τηλέφωνο που αποτελείται από επιμέρους εξαρτήματα που μπορεί να τα προσαρμόσει ο κάθε χρήστης ανάλογα με τις προτιμήσεις του, όπως τη μπαταρία και την κάμερα. Η πρώτη έκδοση του τηλεφώνου δεν θα είναι διαθέσιμη μέχρι το επόμενο έτος, αλλά η Google έκανε μια προεπισκόπηση της συσκευής σε μια εκδήλωση τον περασμένο μήνα.

Το τηλέφωνο θα κυκλοφορήσει σε τρία μεγέθη, που θα κυμαίνονται από μίνι μέχρι «τηλεφωνο-ταμπλέτα» ενώ θα υπάρξει μια μελλοντική έκδοση με το Android για λειτουργικό σύστημα. Ένα πλαίσιο που ονομάζεται Endo θα συγκρατεί με μαγνήτες τα επιμέρους εξαρτήματα. Επειδή το «Project Ara» είναι open-source, θα μπορεί κανείς να προσθέτει στο τηλέφωνο εξαρτήματα από τρίτους κατασκευαστές ή ακόμα και να τυπώσει το δικό του εξάρτημα με 3-D εκτυπωτή.