Πώς «σώθηκε» το TikTok στην αμερικανική αγορά
Σε συμφωνία με Αμερικανούς και άλλους διεθνείς επενδυτές κατέληξε η ByteDance, μητρική εταιρεία του TikTok, εξασφαλίζοντας τη συνέχιση της λειτουργίας της πλατφόρμας στις Ηνωμένες Πολιτείες και αποτρέποντας το ενδεχόμενο απαγόρευσής της για λόγους εθνικής ασφάλειας.
Η συμφωνία, η οποία αναμένεται να ολοκληρωθεί στις 22 Ιανουαρίου, βάζει τέλος στις πολυετείς προσπάθειες της Ουάσιγκτον να εξαναγκάσει την ByteDance σε πώληση των αμερικανικών δραστηριοτήτων του TikTok. Πρόκειται για έναν από τους πιο σύνθετους συμβιβασμούς μεταξύ τεχνολογίας, πολιτικής και γεωοικονομίας των τελευταίων ετών.
Σύμφωνα με τους όρους της συμφωνίας, η ByteDance θα διατηρήσει μειοψηφικό ποσοστό 19,9%, ενώ η Oracle, η Silver Lake και η MGX με έδρα το Άμπου Ντάμπι θα αποκτήσουν από 15% η καθεμία. Επιπλέον, ποσοστό 30,1% θα ελέγχεται από θυγατρικές υφιστάμενων επενδυτών της κινεζικής εταιρείας.
Ο ρόλος της Oracle και του αλγορίθμου
Ο Λευκός Οίκος είχε προαναγγείλει ότι η Oracle –εταιρεία που συνίδρυσε ο Larry Ellison, γνωστός υποστηρικτής του Ντόναλντ Τραμπ– θα αποκτήσει άδεια χρήσης του αλγορίθμου του TikTok. Στο πλαίσιο της συμφωνίας, ο αλγόριθμος της πλατφόρμας πρόκειται να επανεκπαιδευτεί αποκλειστικά με δεδομένα Αμερικανών χρηστών, ώστε να περιοριστούν οι φόβοι για εξωτερική χειραγώγηση ή πρόσβαση ξένων κυβερνήσεων.
Σε εσωτερικό υπόμνημα προς το προσωπικό, ο διευθύνων σύμβουλος της ByteDance, Shou Zi Chew, υπογράμμισε ότι η συμφωνία διασφαλίζει πως «περισσότεροι από 170 εκατομμύρια Αμερικανοί θα συνεχίσουν να ανακαλύπτουν έναν κόσμο ατελείωτων δυνατοτήτων ως μέρος μιας ζωτικής παγκόσμιας κοινότητας».
Ένας νόμος που δεν εφαρμόστηκε ποτέ
Η συμφωνία έρχεται έπειτα από διαδοχικές καθυστερήσεις και πολιτικές παλινωδίες. Τον Απρίλιο του 2024, επί προεδρίας Joe Biden, το αμερικανικό Κογκρέσο είχε ψηφίσει νόμο που προέβλεπε την απαγόρευση του TikTok εάν δεν έβρισκε αγοραστή, επικαλούμενο λόγους εθνικής ασφάλειας.
Ο νόμος επρόκειτο να τεθεί σε ισχύ στις 20 Ιανουαρίου 2025, ωστόσο αναβλήθηκε επανειλημμένα από τον Ντόναλντ Τραμπ, καθώς η κυβέρνησή του διαπραγματευόταν τη νέα δομή ιδιοκτησίας. Ο ίδιος ο Τραμπ δήλωσε τον Σεπτέμβριο ότι είχε συνομιλήσει τηλεφωνικά με τον Κινέζο πρόεδρο Σι Τζινπίνγκ, ο οποίος φέρεται να έδωσε το «πράσινο φως» για τη συμφωνία.
TikTok και γεωπολιτική
Η υπόθεση του TikTok εξελίχθηκε σε σύμβολο των ευρύτερων εντάσεων μεταξύ ΗΠΑ και Κίνας, από το εμπόριο έως την τεχνολογική κυριαρχία. Όπως σημειώνει ο Alvin Graylin, καθηγητής στο MIT, «το TikTok έχει γίνει διαπραγματευτικό χαρτί στην ευρύτερη σχέση ΗΠΑ–Κίνας».
Κατά τον ίδιο, η αποδοχή της νέας δομής και η παραχώρηση δικαιωμάτων γύρω από τον αλγόριθμο δεν συνιστούν συνθηκολόγηση, αλλά μια ελεγχόμενη αποκλιμάκωση που επιτρέπει και στις δύο πλευρές να παρουσιάσουν τη συμφωνία ως πολιτική νίκη στο εσωτερικό τους.
