Γιατί η σοκολάτα που θα φάτε στις γιορτές μπορεί να είναι «ψεύτικη»
- Οι αναταράξεις στις αγορές κακάο οδηγούν εταιρείες ζαχαρωδών να μειώσουν ή να αντικαταστήσουν το κακάο με εναλλακτικά υλικά.
- Startups που παράγουν σοκολάτα από καρπό χαρουπιού, ηλιόσπορους και ρεβίθια προετοιμάζουν το έδαφος για ένα μέλλον όπου η «πραγματική» σοκολάτα θα θεωρείται πολυτέλεια.
- Η αυξημένη ζήτηση για εναλλακτικές σοκολάτες οφείλεται τόσο σε τιμές και αστάθεια προμήθειας όσο και σε περιβαλλοντικές και ηθικές ανησυχίες.
Αν σκοπεύετε να ξετυλίξετε σοκολάτα αυτή την εορταστική περίοδο, μην αποκλείετε το ενδεχόμενο να μην περιέχει καθόλου κακάο. Η αστάθεια στις αγορές, οι ηθικές ανησυχίες και τα ζητήματα βιωσιμότητας έχουν ωθήσει ορισμένους παραγωγούς να αντικαταστήσουν το κακάο με εναλλακτικά συστατικά, ενώ οι ειδικοί προειδοποιούν ότι η «γνήσια» σοκολάτα μπορεί να μετατραπεί σε προϊόν πολυτελείας.
Αναταράξεις στην αγορά
Κακές καλλιεργητικές συνθήκες στη Γκάνα και στην Ακτή Ελεφαντοστού — τους κορυφαίους παραγωγούς κακάο στον κόσμο — έχουν μειώσει τις σοδειές τα τελευταία χρόνια, με αποτέλεσμα οι τιμές του κακάο να παρουσιάζουν έντονες διακυμάνσεις. Μετά από ρεκόρ πάνω από 12.000 δολάρια το τέλος του προηγούμενου έτους, οι τιμές των futures για κακάο υποχώρησαν πάνω από 50% μέσα στο 2025, καθώς εμφανίστηκαν σημάδια ανάκαμψης στις σοδειές.
Η αβεβαιότητα αυτή έχει οδηγήσει πολλές εταιρείες στη μείωση της εξάρτησής τους από το κακάο ή στην αναδιάρθρωση των συνταγών τους. Στο Ηνωμένο Βασίλειο, η αλλαγή της σύνθεσης των μπάρων McVitie’s Club και Penguin προκάλεσε αίσθηση, καθώς πλέον πρέπει να φέρουν την ένδειξη «σοκολάτα με γεύση σοκολάτας», λόγω της μείωσης της περιεκτικότητας σε κακάο από την Pladis.
Η «πραγματική» σοκολάτα γίνεται πολυτέλεια
Startups όπως η Foreverland και η Planet A Foods αναπτύσσουν σοκολατοειδή προϊόντα από καρπό χαρουπιού, ρεβίθια ή ηλιόσπορους, τα οποία χρησιμοποιούνται σε μπάρες, γλυκά και επιδόρπια. Οι ιδρυτές τους προβλέπουν ότι οι εναλλακτικές σοκολάτες θα γίνουν όλο και πιο συχνές σε οικονομικά προϊόντα, ενώ οι παραδοσιακές μπάρες σοκολάτας θα μετατραπούν σε πολυτελές είδος.
Παράλληλα, η ζήτηση για εναλλακτικές σοκολάτες ενισχύεται από ανησυχίες για τη βιωσιμότητα και τη δίκαιη προμήθεια του κακάο, ενώ οι καταναλωτές σε αγορές όπως η Κίνα και η Ινδία αυξάνουν τη ζήτηση για προϊόντα σοκολάτας.
Προβλέψεις για το μέλλον
Οι αναλυτές επισημαίνουν ότι ακόμα και με μείωση των τιμών futures, οι μικρότεροι παραγωγοί θα συνεχίσουν να αναζητούν υποκατάστατα για να διαχειριστούν το κόστος και τον κίνδυνο εφοδιασμού. Ταυτόχρονα, η σοκολάτα παραμένει συνδεδεμένη με την εμπειρία και την απόλαυση, διατηρώντας την παραδοσιακή της θέση σε μπάρες υψηλής ποιότητας.
Οι εναλλακτικές σοκολάτες φαίνεται ότι ήρθαν για να μείνουν, ανοίγοντας τον δρόμο για μια πιο βιώσιμη αγορά και αλλάζοντας σταδιακά τον τρόπο που καταναλώνουμε το αγαπημένο γλυκό των γιορτών.
