Οι ΗΠΑ εξετάζουν ανάπτυξη του υπερηχητικού πυραύλου Dark Eagle στη Μέση Ανατολή
- Η U.S. Central Command φέρεται να ζήτησε την ανάπτυξη του υπερηχητικού πυραύλου Dark Eagle στη Μέση Ανατολή για πιθανές επιχειρήσεις κατά του Ιράν.
- Το οπλικό σύστημα έχει εμβέλεια άνω των 1.725 μιλίων και ταχύτητα μεγαλύτερη από πέντε φορές την ταχύτητα του ήχου.
- Εφόσον εγκριθεί, θα είναι η πρώτη επιχειρησιακή ανάπτυξη του αμερικανικού υπερηχητικού όπλου, σε μια περίοδο αυξημένου ανταγωνισμού με Ρωσία και Κίνα.
Η U.S. Central Command (CENTCOM) έχει υποβάλει αίτημα για την ανάπτυξη του υπερηχητικού πυραύλου Dark Eagle στη Μέση Ανατολή, επιδιώκοντας την ενίσχυση των αμερικανικών δυνατοτήτων απέναντι στο Ιράν και ειδικότερα κατά εκτοξευτών βαλλιστικών πυραύλων που Πούτιν – Αραγτσί: Ενίσχυση στρατηγικής συνεργασίας Ρωσίας–Ιράν με φόντο τη Μέση Ανατολή βρίσκονται βαθιά στο ιρανικό έδαφος.
Σύμφωνα με πληροφορίες του Bloomberg, το αίτημα αφορά την αποστολή του Long-Range Hypersonic Weapon (LRHW), γνωστού ως Dark Eagle, ενός από τα πλέον προηγμένα οπλικά προγράμματα των ΗΠΑ, το οποίο παραμένει ακόμη υπό ανάπτυξη και δεν έχει κηρυχθεί πλήρως επιχειρησιακό.
Εάν εγκριθεί, θα πρόκειται για την πρώτη πραγματική ανάπτυξη του συγκεκριμένου υπερηχητικού συστήματος από τις Ηνωμένες Πολιτείες, σε μια περίοδο κατά την οποία η Ουάσιγκτον επιδιώκει να καλύψει το χαμένο έδαφος έναντι της Ρωσίας και της Κίνας, οι οποίες έχουν ήδη εντάξει αντίστοιχα υπερηχητικά όπλα στα οπλοστάσιά τους.
Γιατί οι ΗΠΑ ζητούν το Dark Eagle
Το αίτημα της CENTCOM βασίζεται στην εκτίμηση ότι το Ιράν έχει μετακινήσει κρίσιμους εκτοξευτές πυραύλων εκτός της εμβέλειας του Precision Strike Missile (PrSM), του αμερικανικού πυραύλου ακριβείας που μπορεί να πλήξει στόχους σε αποστάσεις άνω των 300 μιλίων.
Το Dark Eagle διαθέτει αναφερόμενη εμβέλεια που ξεπερνά τα 1.725 μίλια, ενώ μπορεί να αναπτύσσει ταχύτητες άνω των Mach 5. Παράλληλα, η δυνατότητα ελιγμών κατά την πτήση καθιστά εξαιρετικά δύσκολη την αναχαίτισή του από συστήματα αεράμυνας.
Το συγκεκριμένο όπλο σχεδιάστηκε αρχικά για την αντιμετώπιση προηγμένων αντιαεροπορικών συστημάτων της Κίνας και της Ρωσίας, ωστόσο πλέον εξετάζεται και για πιθανή χρήση σε περιφερειακές συγκρούσεις υψηλής έντασης.
Το κόστος και οι περιορισμένες διαθέσιμες μονάδες
Το πρόγραμμα αναπτύσσεται από τη Lockheed Martin και κάθε πύραυλος εκτιμάται ότι κοστίζει περίπου 15 εκατ. δολάρια. Σύμφωνα με τις ίδιες πληροφορίες, οι ΗΠΑ διαθέτουν σήμερα λιγότερους από οκτώ πυραύλους αυτού του τύπου.
Παράλληλα, το Government Accountability Office έχει εκτιμήσει ότι κάθε πλήρης πυροβολαρχία Dark Eagle θα κοστίζει περίπου 2,7 δισ. δολάρια, γεγονός που αναδεικνύει τόσο την τεχνολογική πολυπλοκότητα όσο και το υψηλό οικονομικό αποτύπωμα του προγράμματος.
Εν μέσω εύθραυστης εκεχειρίας με το Ιράν
Η συζήτηση για πιθανή ανάπτυξη του Dark Eagle πραγματοποιείται ενώ η κατάπαυση του πυρός μεταξύ ΗΠΑ και Ιράν παραμένει θεωρητικά σε ισχύ από τις 9 Απριλίου. Ωστόσο, αναλυτές εκτιμούν ότι και οι δύο πλευρές αξιοποιούν το διάστημα αυτό για ανασυγκρότηση και επανεξοπλισμό.
Η επικεφαλής ανάλυσης άμυνας της Bloomberg Economics, Μπέκα Βάσερ, προειδοποίησε ότι ενδεχόμενοι νέοι γύροι σύγκρουσης θα μπορούσαν να αποδειχθούν ακόμη πιο καταστροφικοί.
Την ίδια στιγμή, οι ΗΠΑ έχουν ήδη χρησιμοποιήσει εκτεταμένα πυραύλους cruise JASSM-ER χαμηλής παρατηρησιμότητας στη σύγκρουση, με περίπου 1.100 μονάδες να έχουν ήδη αξιοποιηθεί, σύμφωνα με τις διαθέσιμες πληροφορίες.
Παρότι η Ουάσιγκτον δηλώνει ότι διαθέτει τοπική αεροπορική υπεροχή σε ορισμένες περιοχές του Ιράν, οι απώλειες μη επανδρωμένων αεροσκαφών MQ-9 και επανδρωμένων μαχητικών καταδεικνύουν ότι σημαντικά τμήματα του ιρανικού εναέριου χώρου εξακολουθούν να θεωρούνται υψηλού κινδύνου.
