eBay: Συμβιβασμός 55,7 εκατ. δολαρίων για την υπόθεση παρενόχλησης δημοσιογράφων

Η eBay και πρώην ανώτατα στελέχη της συμφώνησαν να καταβάλουν συνολικά 55,7 εκατ. δολάρια για τον συμβιβασμό της αγωγής που είχαν καταθέσει οι Ίνα και Ντέιβιντ Στάινερ, οι οποίοι κατηγορούσαν την εταιρεία για οργανωμένη εκστρατεία παρενόχλησης και εκφοβισμού μετά από επικριτικά δημοσιεύματα στο ιστολόγιό τους, EcommerceBytes.

Σύμφωνα με τη συμφωνία, οι Στάινερ θα λάβουν 48,7 εκατ. δολάρια ως αποζημίωση από την eBay και πρώην εργαζομένους της εταιρείας. Επιπλέον, η eBay θα διαθέσει 6 εκατ. δολάρια σε φιλανθρωπικές οργανώσεις, ενώ ο πρώην διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας, Ντέβιν Γουένιγκ, θα δωρίσει 1 εκατ. δολάρια σε οργανισμό για την ελευθερία του λόγου στο όνομα της Ίνα Στάινερ.

Η εκστρατεία εκφοβισμού

Η υπόθεση αφορά γεγονότα του 2019, όταν οι Στάινερ, οι οποίοι ασκούσαν κριτική στην eBay μέσω του ιστολογίου τους, άρχισαν να δέχονται απειλητικά μηνύματα και αποστολές στο σπίτι τους.

Μεταξύ άλλων, σύμφωνα με τη δικογραφία, παρέλαβαν ένα κουτί με ζωντανές κατσαρίδες, στεφάνι κηδείας, μάσκα με κεφάλι γουρουνιού που έφερε ίχνη αίματος, καθώς και βιβλίο για τη διαχείριση της απώλειας συζύγου. Παράλληλα, γείτονές τους έλαβαν πορνογραφικά περιοδικά στο όνομα του Ντέιβιντ Στάινερ, ενώ αναρτήσεις στο διαδίκτυο καλούσαν αγνώστους να επισκεφθούν το σπίτι του ζευγαριού για σεξουαλικές συναντήσεις.

Σύμφωνα με τα δικαστικά έγγραφα, εργαζόμενοι της eBay ταξίδεψαν ακόμη και στη Μασαχουσέτη, όπου παρακολουθούσαν το ζευγάρι και προχώρησαν σε βανδαλισμούς στην κατοικία του.

Ποινικές διώξεις και εταιρική ευθύνη

Η εκστρατεία παρενόχλησης ξεκίνησε αφότου κορυφαία στελέχη της εταιρείας εξέφρασαν έντονη δυσαρέσκεια για τα επικριτικά δημοσιεύματα του ιστολογίου. Σύμφωνα με στοιχεία της δικογραφίας, ο τότε CEO Ντέβιν Γουένιγκ είχε στείλει μήνυμα σε άλλο στέλεχος αναφέροντας ότι είχε έρθει η ώρα να «συντρίψουν» την Ίνα Στάινερ και να την «τελειώσουν».

Η eBay απέλυσε όλους τους εργαζομένους που ενεπλάκησαν στην υπόθεση τον Σεπτέμβριο του 2019, ενώ το 2020 οι αμερικανικές αρχές απήγγειλαν κατηγορίες σε επτά πρώην εργαζομένους για ηλεκτρονική παρενόχληση. Όλοι καταδικάστηκαν σε ποινές φυλάκισης από ένα έως πέντε έτη.

Το 2023 η eBay παραδέχθηκε την ποινική ευθύνη της στην υπόθεση, καταβάλλοντας πρόστιμο 3 εκατ. δολαρίων.

Η θέση της eBay

Σε ανακοίνωσή της, η εταιρεία χαρακτήρισε την υπόθεση «λανθασμένη, απολύτως απαράδεκτη και κάτι που δεν έπρεπε ποτέ να συμβεί», αναγνωρίζοντας επίσης τον «αντιεπαγγελματικό τόνο» που υιοθέτησαν στις εσωτερικές τους επικοινωνίες τα στελέχη που εμπλέκονταν στην υπόθεση.

Η εξωδικαστική συμφωνία βάζει τέλος στην αστική διαμάχη που ξεκίνησε το 2021, κλείνοντας μία από τις πιο σοβαρές υποθέσεις εταιρικής παρενόχλησης που έχουν καταγραφεί τα τελευταία χρόνια στις Ηνωμένες Πολιτείες.

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΕΣ ΕΙΔΗΣΕΙΣ:

• X (Twitter) κατά Αυστραλίας: «Παραβιάζει το διεθνές δίκαιο η αυστηροποίηση της απαγόρευσης social media σε ανηλίκους»
• Ρεάλ Μαδρίτης: Πώς έσπασε το ιστορικό φράγμα των 1,2 δισ. ευρώ σε έσοδα
• BMW: Περικόπτει 8.000 θέσεις εργασίας στο πλαίσιο σχεδίου αναδιάρθρωσης