Ανακαλύφθηκε το αρχαίο «Κράκεν» – Το γιγαντιάιο χταπόδι που κυριαρχούσε στη θάλασσα πριν από 85 εκατ. χρόνια
- Το Nanaimoteuthis haggarti ήταν γιγάντιο χταπόδι 18 μέτρων, το «Κράκεν» της Κρητιδικής Περιόδου, που ανακαλύφθηκε μέσα από ανάλυση απολιθωμάτων γνάθου.
- Το κολοσσιαίο αυτό κεφαλόποδο ήταν τόσο ισχυρό που κατατάσσεται δίπλα στους μοσάσαυρους ως κορυφαίος θηρευτής των αρχαίων ωκεανών.
- Η ανακάλυψη αλλάζει τα δεδομένα για τη βιοποικιλότητα και την τροφική αλυσίδα της εποχής, ενώ δίνει επιστημονική βάση στους μύθους για τα θαλάσσια τέρατα.
Το Κράκεν — το θρυλικό θαλάσσιο τέρας της σκανδιναβικής μυθολογίας που λεγόταν ότι καταβύθιζε πλοία με τα τεράστια πλοκάμια του — ίσως δεν ήταν τελικά αποκλειστικά προϊόν ανθρώπινης φαντασίας. Νέα παλαιοντολογικά ευρήματα αποκαλύπτουν ότι, εκατομμύρια χρόνια πριν τον άνθρωπο, οι ωκεανοί της Γης φιλοξενούσαν όντως ένα γιγάντιο κεφαλόποδο με εντυπωσιακές διαστάσεις: το Nanaimoteuthis haggarti, ένα χταπόδι που εκτιμάται πως έφτανε τα 18 μέτρα σε μήκος.
Τα ευρήματα βασίζονται σε απολιθωμένα τμήματα γνάθου, τα οποία ανακαλύφθηκαν στον Καναδά και χρονολογούνται από την Κρητιδική Περίοδο, πριν από περίπου 85 εκατομμύρια χρόνια. Η ανάλυσή τους αποκαλύπτει μια εντυπωσιακή βιολογική αρχιτεκτονική: ένα ον ικανό να επιτεθεί και να κατακτήσει μεγάλα θαλάσσια θηράματα, χρησιμοποιώντας τόσο τη μάζα όσο και την ευελιξία που χαρακτηρίζει τα σύγχρονα κεφαλόποδα.
Απειλή στη στέψη των μοσάσαυρων
Μέχρι σήμερα, οι μοσάσαυροι — τα γιγάντια θαλάσσια ερπετά με τα τρομακτικά δόντια που κυριαρχούσαν στους ωκεανούς της Κρητιδικής Περιόδου — θεωρούνταν αδιαφιλονίκητοι «βασιλιάδες» των προϊστορικών θαλασσών. Η ανακάλυψη του Nanaimoteuthis haggarti διαταράσσει αυτή την εικόνα. Σύμφωνα με τους ερευνητές, ένα χταπόδι τέτοιων διαστάσεων θα ήταν αρκετά ισχυρό όχι μόνο να επιβιώσει, αλλά να ανταγωνιστεί άμεσα μεγάλα θαλάσσια αρπακτικά.
Αυτό επαναπροσδιορίζει ουσιαστικά τη δομή της τροφικής αλυσίδας στους αρχαίους ωκεανούς. Αν ένα τέτοιο κεφαλόποδο ζούσε και αναπαραγόταν με επιτυχία για εκατομμύρια χρόνια, σημαίνει ότι η θαλάσσια βιοποικιλότητα της Κρητιδικής Περιόδου ήταν πολύ πιο σύνθετη και πολυεπίπεδη από ό,τι υποθέταμε.
Επιστήμη και μύθος σε διάλογο
Δεν είναι η πρώτη φορά που η παλαιοντολογία «δικαιώνει» κατά κάποιον τρόπο αρχαίους μύθους. Παρόμοιες αναλογίες έχουν γίνει για τον μύθο του Λεβιάθαν ή των θαλάσσιων δρακόντων που εμφανίζονται σε μεσαιωνικούς χάρτες. Το Nanaimoteuthis haggarti προσθέτει ένα ακόμη κεφάλαιο σε αυτό τον διάλογο: το θρυλικό Κράκεν μπορεί να έχει εμπνευστεί, έστω και ασυνείδητα, από θαλάσσιους κολοσσούς που κάποτε κυριαρχούσαν στο βυθό.
πηγή φωτό: Πανεπιστήμιο του Χοκάιντο
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΕΣ ΕΙΔΗΣΕΙΣ:
Πηγή: National Geographic
