Google DeepMind: Εργαζόμενοι ιδρύουν συνδικάτο στο ΗΒ – Αντιδράσεις για τις στρατιωτικές συμβάσεις AI

Της Beatrice Nolan

Οι εργαζόμενοι της Google DeepMind με έδρα το Ηνωμένο Βασίλειο προχωρούν στην ίδρυση του πρώτου συνδικάτου παγκοσμίως σε κορυφαίο εργαστήριο τεχνητής νοημοσύνης. Η κίνηση έρχεται σε μια περίοδο αυξανόμενης εσωτερικής έντασης στη Google, μετά τη συμφωνία της εταιρείας με το Πεντάγωνο, πυροδοτώντας ένα κύμα εσωτερικών αντιδράσεων για τις στρατιωτικές συμβάσεις της εταιρείας.

Την περασμένη εβδομάδα, η Google ενέκρινε τη χρήση των μοντέλων Gemini AI μέσα σε απόρρητα στρατιωτικά δίκτυα για «οποιονδήποτε νόμιμο σκοπό», μια συμφωνία για την οποία οι επικριτές προειδοποιούν ότι θα μπορούσε να διευκολύνει την ανάπτυξη αυτόνομων οπλικών συστημάτων και την μαζική παρακολούθηση Αμερικανών πολιτών με ελάχιστα όρια λογοδοσίας. Η Google δεν αποτελεί εξαίρεση στον κλάδο. OpenAI, xAI, Nvidia, Microsoft και Amazon έχουν συνάψει επίσης παρόμοιες συμβάσεις. Μόνο η Anthropic αρνήθηκε να συμμετάσχει, με αποτέλεσμα το Πεντάγωνο να διατάξει τον στρατό και όλους τους αμυντικούς εργολάβους να διακόψουν την χρήση των προϊόντων της και να την χαρακτηρίσουν ως «κίνδυνο για την εφοδιαστική αλυσίδα», χαρακτηρισμό που η Anthropic αμφισβητεί ήδη νομικά.

Στο εσωτερικό της Google, η συμφωνία έχει πυροδοτήσει ισχυρές αντιδράσεις, με περισσότερους από 600 εργαζόμενους της Google να υπογράφουν ανοιχτή επιστολή κατά της συμφωνίας, ενώ αρκετοί επέλεξαν να εκφράσουν δημόσια τη διαφωνία τους μέσω δηλώσεων στον Τύπο και αναρτήσεων στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.

Τώρα, οι εργαζόμενοι επιδιώκουν να επιβάλουν τον τερματισμό της χρήσης του ΑΙ της Google τόσο από το Υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ, όσο και από τον ισραηλινό στρατό, σύμφωνα με δήλωση του Συνδικάτου Εργαζομένων στις Επικοινωνίες, το οποίο εκπροσωπεί τους εργαζόμενους της DeepMind. Σε ψηφοφορία των μελών του Συνδικάτου Εργαζομένων στις Επικοινωνίες (CWU) που εργάζονται στη DeepMind, το 98% υποστήριξε την πρωτοβουλία, σύμφωνα με το συνδικάτο. Οι εργαζόμενοι απέστειλαν επίσημη επιστολή στη διοίκηση ζητώντας την αναγνώριση του CWU και της Unite the Union ως εκπροσώπων τους, αν και μέχρι στιγμής δεν έχει διεξαχθεί γενική ψηφοφορία όλων των εργαζομένων της DeepMind.

Εκπρόσωπος της Google DeepMind δήλωσε στο Fortune: «Η Google UK έλαβε πρόσφατα αίτημα από την Unite και το CWU, σύμφωνα με το οποίο ζητείται η αναγνώριση των εργαζομένων της Google DeepMind UK. Σε αυτό το στάδιο της διαδικασίας, δεν έχει πραγματοποιηθεί ψηφοφορία για συνδικαλιστική οργάνωση. Πάντα εκτιμούσαμε τον εποικοδομητικό διάλογο με τους εργαζόμενους και θα παραμείνουμε επικεντρωμένοι στη δημιουργία ενός θετικού και επιτυχημένου εργασιακού περιβάλλοντος».

Ο ίδιος ο εκπρόσωπος της DeepMind δήλωσε ότι το αίτημα του CWU ήταν η τυπική διαδικασία και το αίτημα βρισκόταν σε πολύ πρώιμο στάδιο. Πρόσθεσαν ότι δεν υπάρχει επί του παρόντος αναγνωρισμένο συνδικάτο στη Google DeepMind ή στη Google UK.

Εφόσον η Google αναγνωρίσει το συνδικάτο, περίπου 1.000 εργαζόμενοι που συνδέονται με το γραφείο της Google DeepMind στο Λονδίνο θα αποκτήσουν θεσμική εκπροσώπηση. Στην επιστολή τους οι εργαζόμενοι έδωσαν στη διοίκηση της Google διορία 10 εργάσιμων ημερών είτε να αναγνωρίσει οικειοθελώς το CWU και την Unite, είτε να συμφωνήσει σε διαδικασία διαμεσολαβημένων διαπραγματεύσεων, διαφορετικά θα κινηθούν νομικά για την επιβολή της αναγνώρισης.

Οι εργαζόμενοι που εκπροσωπούνται από τα συνδικάτα ζητούν επίσης την επαναφορά της προηγούμενης δέσμευσης της εταιρείας, η οποία δημοσιεύθηκε αρχικά μετά τις έντονες αντιδράσεις των εργαζομένων για το Project Maven το 2018 αλλά αφαιρέθηκε σιωπηλά από τον δημόσιο ιστότοπο της Google τον Φεβρουάριο του 2025, ότι δεν θα αναπτύξει τεχνητή νοημοσύνη για οπλικά συστήματα ή μορφές επιτήρησης που παραβιάζουν διεθνώς αποδεκτούς κανόνες.

Επιπλέον, οι εργαζόμενοι ζητούν τη δημιουργία ενός ανεξάρτητου οργάνου εποπτείας δεοντολογίας, καθώς και το ατομικό δικαίωμα άρνησης συμμετοχής σε έργα που εγείρουν ηθικές ενστάσεις.

«Ασκώντας τα δικαιώματά τους για συλλογική εκπροσώπηση, οι εργαζόμενοι βρίσκονται σε ισχυρή θέση να απαιτήσουν από τον εργοδότη τους να σταματήσει να παρακάμπτει τις ηθικές συνέπειες των στρατιωτικο-βιομηχανικών συμβάσεων, αντανακλώντας το αίσθημα πολλών εργαζομένων στο Ηνωμένο Βασίλειο και αλλού», δήλωσε ο John Chadfield, εθνικός υπεύθυνος του CWU για τον τομέα της τεχνολογίας.

Η προσπάθεια συνδικαλισμού αποτελεί μέρος μιας ευρύτερης εκστρατείας κατά των στρατιωτικών συμβάσεων της Google, η οποία, σύμφωνα με το CWU, περιλαμβάνει από προσωπικές διαμαρτυρίες μέχρι απεργίες έρευνας, όπου εργαζόμενοι θα απέχουν από την εργασία σε βασικά προϊόντα, όπως ο Gemini AI assistant.

Εργαζόμενος της Google DeepMind που γνωρίζει για τις προσπάθειες συνδικαλιστικής οργάνωσης αλλά ζήτησε να διατηρήσει την ανωνυμία του για να μιλήσει ελεύθερα για τον εργοδότη του, δήλωσε στο Fortune: «Ας ελπίσουμε ότι με αυτόν τον τρόπο οι εργαζόμενοι θα βοηθήσουν την ηγεσία της DeepMind και της Google να στηρίξουν σθεναρά τις αξίες και τις αρχές που έχουν κηρύξει και έχουν υποστηρίξει δημόσια τις τελευταίες δύο δεκαετίες».

Η κίνηση αυτή αποτελεί μια προσπάθεια να ανακτηθεί μέρος της επιρροής που είχαν οι εργαζόμενοι της Google στο παρελθόν. Το 2018, χιλιάδες εργαζόμενοι υπέγραψαν αίτηση κατά του Project Maven, ενώ αρκετοί παραιτήθηκαν, αναγκάζοντας τελικά την Google να αποχωρήσει από τη σύμβαση.

Ωστόσο, η επιρροή αυτή έχει έκτοτε αποδυναμωθεί, σύμφωνα με πρώην και νυν εργαζόμενους που μίλησαν στο Fortune. Η μείωση του κόστους, οι δαπάνες για την τεχνητή νοημοσύνη και οι απολύσεις σε ολόκληρο τον τεχνολογικό κλάδο έχουν περιορίσει σημαντικά τη διαπραγματευτική ισχύ τους, είπαν.

«Ένα από τα βασικά ζητήματα που μπορεί να αντιμετωπίσει η συνδικαλιστική οργάνωση είναι η αποκατάσταση αυτής της επιρροής», δήλωσε στο Fortune ένας άλλος ερευνητής της DeepMind. «Αν καταφέρουμε να αποκτήσουμε θέση στο τραπέζι… τότε θα μπορούσαμε να επαναφέρουμε έναν ουσιαστικό βαθμό ελέγχου».

«Γενικά, δεν νομίζω ότι η πίεση των εργαζόμενων λειτούργησε ποτέ πολύ άμεσα. Πάντα επισημαίνει το πρόβλημα και αυξάνει αρκετά το επιχειρηματικό κόστος για τη συνέχιση αυτών των αμφιλεγόμενων project, σε βαθμό που να μην αξίζει τελικά για την εταιρεία», προσέθεσε.

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΕΣ ΕΙΔΗΣΕΙΣ:

• Το AI boom αλλάζει και τις σχέσεις: Γιατί οι νέοι founders αφήνουν πίσω την προσωπική ζωή για τις startups τους
• Οι middle managers στην εποχή του AI: Από διαχειριστές ομάδων σε επιτηρητές αλγορίθμων
• AI και κυβερνοεπιθέσεις: Η αμήχανη σιωπή των Ντάιμον και Αμοντέι για τον επόμενο μεγάλο κίνδυνο