Μάριος Ηλιόπουλος: Ποιος είναι ο επικεφαλής της SeaJets που οδήγησε την ΑΕΚ στο πρωτάθλημα
- Ως συνιδρυτής (από το 1989) της SeaJets, διευθύνει τον μεγαλύτερο στόλο ταχυπλόων παγκοσμίως, αποτελούμενο από 34 πλοία με αποτίμηση που ξεπερνά τα 200 εκατ. δολάρια.
- Διαθέτει πολυετή παρουσία στους αγώνες ράλι, έχοντας κατακτήσει δεκάδες τίτλους αναβάσεων (κατηγορίες Group N, A, E και Formula Saloon) με το προσωνύμιο «Super Mario».
- Μέσω της SeaJets, υποστηρίζει ενεργά τις τοπικές κοινωνίες, με δράσεις όπως η δωρεάν μεταφορά ασθενών από τις Κυκλάδες και η κρίσιμη συνδρομή του πλοίου Tera Jet στις πυρκαγιές του Ματιού (2018).
Η κατάκτηση του φετινού πρωταθλήματος από την ΑΕΚ φέρνει εκ νέου στο προσκήνιο τον πρόεδρο της ομάδας και επικεφαλής της SeaJets, Μάριο Ηλιόπουλο. Ο ίδιος συνδυάζει την ισχυρή του παρουσία στην εγχώρια και διεθνή ακτοπλοΐα με την πολυετή του ενασχόληση με τον μηχανοκίνητο αθλητισμό.
Από το Αιγαίο στον παγκόσμιο ναυτιλιακό χάρτη
Ο Μάριος Ηλιόπουλος, γεννημένος το 1966 στην Αθήνα, δραστηριοποιείται επί δεκαετίες στον χώρο της ναυτιλίας. Το 1989, μαζί με τον πατέρα του Παναγιώτη, προχώρησαν στην ίδρυση της SeaJets. Διατηρώντας τον ρόλο του υπεύθυνου στρατηγικού σχεδιασμού και ανάπτυξης, ο Μάριος Ηλιόπουλος κατάφερε να οδηγήσει την εταιρεία στην κορυφή της ελληνικής ακτοπλοΐας.
Σήμερα, η SeaJets διαχειρίζεται τον μεγαλύτερο στόλο ταχυπλόων παγκοσμίως. Τα 34 πλοία της, η συνολική αξία των οποίων υπερβαίνει τα 200 εκατομμύρια δολάρια (χωρίς να υπολογίζεται η πλήρης αποτίμηση του συμβατικού της στόλου), συνδέουν καθημερινά τα νησιά του Αιγαίου και την Ανατολική Μεσόγειο. Ωστόσο, η επιχειρηματική του δραστηριότητα δεν περιορίζεται στα επιβατηγά πλοία, καθώς τα τελευταία χρόνια έχει επεκταθεί στρατηγικά στα ποντοπόρα πλοία και στην αγορά των κρουαζιερόπλοιων.
Το παρατσούκλι «Super Mario» και οι αγώνες ταχύτητας
Πέραν των επιχειρηματικών του δραστηριοτήτων, ο Μάριος Ηλιόπουλος διατηρεί στενή σχέση με τον μηχανοκίνητο αθλητισμό. Συμμετέχει συστηματικά σε αγώνες ταχύτητας, γεγονός που του έχει χαρίσει το προσωνύμιο «Super Mario». Στο ενεργητικό του περιλαμβάνονται, μεταξύ άλλων, δύο πρωταθλήματα circuit (1995, 1996) και πολυάριθμοι τίτλοι σε αναβάσεις στις κατηγορίες Group N, Group A, Group E, αλλά και απόλυτη κυριαρχία στη Formula Saloon από το 2016 έως το 2021. Εκτός από διαγωνιζόμενος, λειτουργεί και ως σταθερός χορηγός του ελληνικού μηχανοκίνητου αθλητισμού.
Η μεταβίβαση της ΠΑΕ ΑΕΚ και το πρώτο πρωτάθλημα
Τον Ιούνιο του 2024, άνοιξε ένα νέο κεφάλαιο στην επιχειρηματική του πορεία, όταν ο Δημήτρης Μελισσανίδης ανακοίνωσε την αποχώρησή του από τα διοικητικά της ΑΕΚ έπειτα από 11 χρόνια. Ο Μάριος Ηλιόπουλος απέκτησε το 85,03% των μετοχών της ΠΑΕ, σε ένα deal που, σύμφωνα με εκτιμήσεις, άγγιξε τα 90 εκατομμύρια ευρώ. Κατά την πρώτη του χρονιά στη διοίκηση, η ομάδα προχώρησε σε σημαντικές επενδύσεις αποκτώντας παίκτες διεθνούς βεληνεκούς (όπως οι Άντονι Μαρσιάλ και Έρικ Λαμέλα).
Αυτή η επένδυση απέδωσε καρπούς σε λιγότερο από έναν χρόνο, με την ΑΕΚ να κατακτά το 14ο πρωτάθλημα στην ιστορία της. Μετά το τελευταίο σφύριγμα στο ντέρμπι που έκρινε τον τίτλο, ο Μάριος Ηλιόπουλος κατέβηκε στον αγωνιστικό χώρο, συμμετέχοντας στους εορτασμούς μαζί με τους παίκτες και κάνοντας τον γύρο του θριάμβου, ενώ οι πανηγυρισμοί συνεχίστηκαν αργότερα σε νυχτερινό κέντρο της Αθήνας.
Στις μετεκλογικές του δηλώσεις, ο ιδιοκτήτης της ΠΑΕ τόνισε ότι η ομάδα κατέκτησε ένα «πεντακάθαρο πρωτάθλημα», επισημαίνοντας ότι οι αγώνες πρέπει να κερδίζονται αποκλειστικά εντός των τεσσάρων γραμμών και κάνοντας λόγο για μια «νέα μέρα» στο ελληνικό ποδόσφαιρο.
Το φιλανθρωπικό αποτύπωμα
Μέσα από τη SeaJets, ο Μάριος Ηλιόπουλος έχει αναπτύξει σημαντική κοινωνική δράση. Από το 2016, η εταιρεία προσφέρει δωρεάν μεταφορά σε ασθενείς μόνιμους κατοίκους των Κυκλάδων (και στους συνοδούς τους) προς τα νοσοκομεία της Αττικής.
Ιδιαίτερα κομβική ήταν η συνδρομή του κατά τη διάρκεια των φονικών πυρκαγιών στο Μάτι το 2018. Η εταιρεία διέθεσε το πλοίο της, Tera Jet, βοηθώντας στη διάσωση περισσοτέρων από 700 ανθρώπων από τη θάλασσα, ενώ στη συνέχεια παραχώρησε το 10% των εσόδων από τα εισιτήρια της γραμμής της Ραφήνας για τη χρηματοδότηση της ανοικοδόμησης των κατεστραμμένων κατοικιών. Παράλληλα, ο όμιλος στηρίζει την τεχνολογική αναβάθμιση της δημόσιας ναυτικής εκπαίδευσης, δωρίζοντας εξοπλισμό όπως προσομοιωτές γέφυρας πλοίου στην Ακαδημία Εμπορικού Ναυτικού Ασπροπύργου.
