«Έχουμε ζητήσει από τις γυναίκες για πάρα πολύ καιρό να αντέχουν τον πόνο»: Το μήνυμα της Μελίντα Φρεντς Γκέιτς
«Μεγάλωσα σε ένα σπίτι όπου η μητέρα μου έλεγε: “Καθόρισε εσύ την ατζέντα σου, αλλιώς θα το κάνει κάποιος άλλος”,» είπε χθες το πρωί η Melinda French Gates, λίγα λεπτά αφότου κατέβηκε από τη σκηνή του Forbes Power Women’s Summit στη Νέα Υόρκη.
Η δισεκατομμυριούχος φιλάνθρωπος μόλις είχε ανακοινώσει έναν νέο πυλώνα στο προσωπικό της όραμα για την ενδυνάμωση των γυναικών παγκοσμίως: μια επένδυση ύψους 100 εκατ. δολαρίων στην έρευνα για την υγεία των γυναικών. Η πρωτοβουλία θα επικεντρωθεί σε παθήσεις που συχνά παραγνωρίζονται αλλά αποτελούν βασικούς παράγοντες θνησιμότητας και νοσηρότητας για τις γυναίκες.
Το σχέδιο καλύπτει όλο το εύρος της ζωής μιας γυναίκας, εστιάζοντας σε τομείς όπως οι καρδιαγγειακές παθήσεις, τα αυτοάνοσα νοσήματα και η ψυχική υγεία — συμπεριλαμβανομένης της κατάθλιψης και της διαταραχής μετατραυματικού στρες (PTSD). Την περασμένη χρονιά, η French Gates είχε απευθύνει ανοιχτή πρόσκληση σε ΜΚΟ που δραστηριοποιούνται στην υγεία των γυναικών για επιχορηγήσεις ύψους 250 εκατ. δολαρίων, οι οποίες τώρα αξιολογούνται.
«Αυτό δεν είναι το τελευταίο που θα ακούσετε από εμένα για την υγεία των γυναικών,» είπε η French Gates. «Είναι υπερβολικά θεμελιώδες. Είναι εκεί όπου ξεκινούν οι ζωές των γυναικών, ώστε να μπορέσουν να κάνουν όλα όσα θέλουν να κάνουν.»
Και πρόσθεσε: «Έχουμε ζητήσει από τις γυναίκες για πάρα πολύ καιρό να αντέχουν πολύ πόνο και ταλαιπωρία.»
Κεντρικός στόχος του νέου fund είναι να παραχθούν λύσεις γρήγορα, με θεραπείες διαθέσιμες σε λίγα χρόνια, όχι σε δεκαετίες. Για τον σκοπό αυτό, η Pivotal Ventures συνεργάζεται με τη Wellcome Leap, ένα μη κερδοσκοπικό δίκτυο έρευνας στην υγεία με επικεφαλής τη Regina Dugan, την πρώτη γυναίκα που ηγήθηκε της DARPA. Κάθε πλευρά συνεισφέρει 50 εκατ. δολάρια στην επένδυση.
Το Ίδρυμα Gates, με το οποίο πλέον η French Gates δεν συνεργάζεται, ανακοίνωσε τη δική του πρωτοβουλία στην υγεία των γυναικών, με δέσμευση 2,5 δισ. δολαρίων.
Η Wellcome Leap, που ιδρύθηκε το 2020, έχει ήδη ξεκινήσει έρευνες για ζητήματα όπως οι αποβολές, η έντονη εμμηνορρυσία και ο ρόλος της εμμηνόπαυσης στον κίνδυνο για Αλτσχάιμερ. Χρησιμοποιεί ένα μοντέλο παρόμοιο με της DARPA: παγκόσμιες, διεπιστημονικές ομάδες, σφιχτά χρονοδιαγράμματα και ευέλικτη προσέγγιση. Τα νέα προγράμματα, που θα ξεκινήσουν το 2026, αναμένεται να αποδώσουν αποτελέσματα μέσα σε 3 έως 5 χρόνια, σύμφωνα με τη French Gates και τη Dugan.
Η French Gates πιστεύει ότι τέτοιες πρωτοβουλίες θα προσελκύσουν δημόσιους και ιδιωτικούς φορείς για ανθρωπιστικούς λόγους, αλλά και για οικονομικούς: «Αν είστε επιχειρηματικός ηγέτης σε μια μικρή εταιρεία, μια μεσαία εταιρεία ή μια εταιρεία του Fortune 500, θέλετε οι γυναίκες στο εργατικό σας δυναμικό — συνήθως αποτελούν το μισό του εργατικού δυναμικού — να φέρνουν όλη τη δημιουργικότητά τους, όλη τη ζωντάνια τους, όλη την ενέργειά τους σε οποιοδήποτε πρόβλημα προσπαθείτε να λύσετε στην επιχείρηση,» είπε. «Αλλά αν πρέπει να λείπουν επειδή αντιμετωπίζουν ένα χρόνιο πρόβλημα υγείας ή ένα καρδιαγγειακό επεισόδιο που κανείς δεν μπορεί να καταλάβει, αυτό είναι απώλεια επιχειρηματικής παραγωγικότητας.»
Η συγκυρία δεν είναι ιδανική: στις ΗΠΑ, η πολιτική πόλωση έχει οδηγήσει σε απαγορεύσεις αμβλώσεων σε αρκετές πολιτείες, συντηρητικές ομάδες με ισχυρή χρηματοδότηση επιτίθενται σε πρωτοβουλίες για τη διαφορετικότητα και την ισότητα, ενώ οι καμπάνιες παραπληροφόρησης έχουν οδηγήσει πολλούς Αμερικανούς να αμφισβητούν από τα εμβόλια μέχρι και το χάπι αντισύλληψης.
Η French Gates, ωστόσο, δηλώνει πως δεν ανησυχεί ότι η πολιτική αντιπαράθεση θα σταθεί εμπόδιο: «Μιλάμε για την υγεία των γυναικών, κάτι που όλοι ξέρουμε ότι είναι σημαντικό,» είπε. «Και μιλάμε για βασική επιστημονική έρευνα.»
Και κατέληξε: «Αυτά τα χρήματα είναι στα χέρια μας για να αποφασίσουμε τι θα κάνουμε με αυτά, και προχωράμε μπροστά.»
