Έρευνα: Το χρόνιο οικονομικό στρες συνδέεται με ταχύτερη γήρανση του εγκεφάλου

Οι άνθρωποι που αντιμετωπίζουν επίμονα οικονομικά προβλήματα κατά τη διάρκεια της ενήλικης ζωής τους ενδέχεται να εμφανίζουν ταχύτερη γήρανση του εγκεφάλου και χειρότερες επιδόσεις στις γνωστικές λειτουργίες, σύμφωνα με νέα μελέτη του University College London (UCL), η οποία δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Innovations in Aging.

Οι ερευνητές ανέλυσαν στοιχεία από 2.759 συμμετέχοντες της μακροχρόνιας βρετανικής έρευνας MRC National Survey of Health and Development, καταγράφοντας το οικογενειακό τους εισόδημα στις ηλικίες των 26, 43 και 53 ετών.

Ως άτομα με επίμονα χαμηλό εισόδημα χαρακτηρίστηκαν όσοι βρέθηκαν στο χαμηλότερο 20% της εισοδηματικής κατανομής σε τουλάχιστον δύο από τις τρεις μετρήσεις, ενώ οι ερευνητές έλαβαν υπόψη και δείκτες οικονομικής δυσχέρειας, όπως η δυσκολία κάλυψης βασικών εξόδων ή η αδυναμία πληρωμής λογαριασμών.

Χειρότερες επιδόσεις στις γνωστικές δοκιμασίες

Η μελέτη έδειξε ότι όσοι βίωσαν χρόνια οικονομική πίεση ή φτώχεια στη νεαρή και μέση ενήλικη ζωή σημείωσαν χαμηλότερες επιδόσεις σε τεστ γνωστικών λειτουργιών στην ηλικία των 53 ετών.

Παράλληλα, οι συμμετέχοντες που υποβλήθηκαν σε απεικονιστικό έλεγχο του εγκεφάλου παρουσίασαν, στις ηλικίες 69 έως 71 ετών, ενδείξεις χειρότερης εγκεφαλικής υγείας όταν είχαν ιστορικό χαμηλού εισοδήματος.

Η συσχέτιση ήταν εντονότερη στους άνδρες, σε άτομα που είχαν μεγαλώσει σε δυσμενές κοινωνικοοικονομικό περιβάλλον και σε όσους έφεραν γενετική παραλλαγή που αυξάνει τον κίνδυνο εμφάνισης της νόσου Αλτσχάιμερ.

Ο σωρευτικός αντίκτυπος της οικονομικής πίεσης

Όπως εξήγησε ο Δρ Ζακ Γουέλς από τη Μονάδα Δια Βίου Υγείας και Γήρανσης του UCL, η μελέτη αναδεικνύει ότι δεν είναι οι μεμονωμένες περίοδοι οικονομικής δυσκολίας που επηρεάζουν περισσότερο την υγεία του εγκεφάλου, αλλά η συσσώρευση οικονομικού στρες επί σειρά ετών.

Οι ερευνητές εκτιμούν ότι η χρόνια οικονομική ανασφάλεια μπορεί να επιβαρύνει περιοχές του εγκεφάλου που σχετίζονται με την προσοχή, τη λήψη αποφάσεων και τη γνωστική επεξεργασία, οδηγώντας σταδιακά σε έκπτωση των λειτουργιών τους.

Η αντιμετώπιση της φτώχειας ως μέτρο πρόληψης

Οι επιστήμονες υπογραμμίζουν ότι, σε μια περίοδο κατά την οποία το αυξημένο κόστος ζωής επιβαρύνει ολοένα και περισσότερα νοικοκυριά, τα ευρήματα ενισχύουν την ανάγκη στήριξης των οικονομικά ευάλωτων ομάδων.

Η καθηγήτρια Πραβίθα Παταλέι από το UCL σημείωσε ότι η μείωση της χρόνιας φτώχειας και η ενίσχυση όσων αντιμετωπίζουν οικονομικές δυσκολίες θα μπορούσαν να συμβάλουν όχι μόνο στη βελτίωση της ποιότητας ζωής, αλλά και στη μείωση των περιστατικών γνωστικής έκπτωσης και άνοιας στο μέλλον.

Σχολιάζοντας τα αποτελέσματα, ο Δρ Ρίτσαρντ Όκλεϊ, αναπληρωτής διευθυντής Έρευνας και Καινοτομίας της Alzheimer’s Society, τόνισε ότι η άνοια δεν αποτελεί μόνο ζήτημα υγείας αλλά και κοινωνική και οικονομική πρόκληση.

Όπως επισήμανε, ολοένα και περισσότερα επιστημονικά δεδομένα δείχνουν ότι η υγεία του εγκεφάλου διαμορφώνεται πολλά χρόνια πριν από την εμφάνιση των πρώτων συμπτωμάτων, ενώ εκτιμάται ότι περίπου το 45% των περιστατικών άνοιας παγκοσμίως θα μπορούσε να καθυστερήσει ή ακόμη και να προληφθεί μέσω της αντιμετώπισης τροποποιήσιμων παραγόντων κινδύνου, μεταξύ των οποίων και οι κοινωνικές ανισότητες.

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΕΣ ΕΙΔΗΣΕΙΣ:

• Τι αποκαλύπτει ένα ακατάστατο δωμάτιο για την προσωπικότητα – Η σύνδεση με αναβλητικότητα και άγχος
• Άσκηση μετά τα 60: Οι σκάλες και τα καθίσματα που βοηθούν στη δύναμη και τη μυϊκή μάζα
• Έξι δισεκατομμυριούχοι που δεν σκοπεύουν να αφήσουν την περιουσία τους στα παιδιά τους