Πώς οι δισεκατομμυριούχοι «αγοράζουν» μια θέση για το Harvard και το Yale
Για ορισμένες υπερ-πλούσιες οικογένειες, η προετοιμασία για εισαγωγή στα καλύτερα πανεπιστήμια ξεκινά ήδη από το δημοτικό σχολείο — και μπορεί να κοστίσει έως και 750.000 δολάρια μέχρι τη στιγμή που θα κατατεθεί η αίτηση.
Αυτό είναι το υψηλό τίμημα της Ivy Link, μιας εξατομικευμένης συμβουλευτικής εταιρείας εισαγωγών που ίδρυσε ο Adam Nguyen, πρώην στέλεχος εισαγωγών του Columbia, ο οποίος πλέον βοηθά τους υπερ-πλούσιους να «αντιστρέφουν» τα βιογραφικά των παιδιών τους χρόνια πριν από την αίτηση.
Ο Nguyen είπε ότι η ομάδα του συνεργάζεται με οικογένειες ήδη από την τετάρτη ή πέμπτη τάξη, προετοιμάζοντας τους μαθητές για την αποδοχή στο Ivy League, διαμορφώνοντας τα πάντα — από την προετοιμασία για εξετάσεις και τις εξωσχολικές δραστηριότητες, μέχρι πρακτικές ασκήσεις και δοκίμια αιτήσεων.
«Οι περισσότεροι άνθρωποι κοιτάζουν μπροστά γραμμικά στον χρόνο», δήλωσε ο Nguyen. «Δεν σκέφτεστε επτά χρόνια μετά, δουλεύοντας αντίστροφα. Αλλά αυτή είναι η δουλειά μας — και γι’ αυτό μας πληρώνουν τόσο ακριβά».
Μια στρατηγική 500.000 δολαρίων — ξεκινώντας από το λύκειο
Οι πελάτες του Nguyen —συχνά CEOs, δισεκατομμυριούχοι και οικογένειες με ισχυρή κληρονομιά— ξοδεύουν κατά μέσο όρο 450.000 με 500.000 δολάρια σε διάστημα πέντε ετών.
Ανά πάσα στιγμή, η Ivy Link συνεργάζεται με 30 έως 40 μαθητές σε διάφορα στάδια ανάπτυξης, από την ενίσχυση ενδιαφερόντων στο γυμνάσιο μέχρι τη βελτίωση των δοκιμίων στο λύκειο.
Ωστόσο, ο πλούτος από μόνος του δεν είναι αρκετός, σύμφωνα με τον Nguyen. «Είναι πολύ προσεκτικοί στον πολυγενεακό σχεδιασμό — όχι μόνο στη μεταβίβαση περιουσίας, αλλά στο να διασφαλίσουν ότι τα παιδιά είναι μορφωμένα και παραγωγικά μέλη της οικογένειας», είπε. «Για να συνεχίσουν την επιχείρηση και την κληρονομιά».
Μεγάλο μέρος της δουλειάς αφορά την ανάπτυξη «μετρήσιμων επιτευγμάτων» — συγκεκριμένων, διαρκών επιτυχιών που δείχνουν πραγματικό αντίκτυπο και πνευματικό βάθος. «Το να λες ότι μπήκες σε έναν σύλλογο ή πήγες σε συναντήσεις δεν είναι επίτευγμα», είπε ο Nguyen. «Οι υπεύθυνοι εισαγωγών θέλουν να ξέρουν: τι πέτυχες;»
Εξατομικευμένα βιογραφικά και curated ευκαιρίες
Ένα από τα πιο πολύτιμα στοιχεία της Ivy Link είναι η βοήθεια ώστε οι μαθητές να αποκτήσουν εξαιρετικά ανταγωνιστικές πρακτικές.
Παράδειγμα: ένας μαθητής λυκείου εξασφάλισε θέση σε εργαστήριο βιοτεχνολογίας που συνήθως δεν δέχεται ούτε φοιτητές πανεπιστημίου.
«Είναι στο λύκειο, αλλά λειτουργεί σε επίπεδο πανεπιστημίου στον τομέα της έρευνας STEM», είπε ο Nguyen. «Τον προετοιμάσαμε σαν να πήγαινε σε συνέντευξη για δουλειά — και ξεπέρασε ακόμη και τους φοιτητές μου».
Πολλές ευκαιρίες προέρχονται από οικογενειακές διασυνδέσεις. Η Ivy Link δείχνει απλώς πώς να αξιοποιηθούν αποτελεσματικά.
«Αυτές οι οικογένειες είναι πολύ καλά συνδεδεμένες», είπε. «Μπορούν να πάρουν τηλέφωνο σε έναν μη κερδοσκοπικό οργανισμό στον οποίο έχουν κάνει δωρεά — εμείς τους δείχνουμε πώς να δέσουν όλα αυτά σε μια πειστική αφήγηση που βγάζει νόημα».
Προγράμματα 30.000 δολαρίων το εξάμηνο
Ο Nguyen ανέφερε ότι αποκλειστικά προγράμματα όπως το The Mountain School, το The Island School και το Alzar School —που κοστίζουν περίπου 30.000 δολάρια ανά εξάμηνο— έχουν γίνει ιδιαίτερα δημοφιλή.
Αυτά τα προγράμματα, που δίνουν έμφαση στην ηγεσία, τον χαρακτήρα και την αντοχή στη φύση, προσφέρουν μια «τραχιά» αντίθεση στο τυπικό βιογραφικό υποψηφίων. «Όλα έχουν να κάνουν με το να ξεχωρίσεις», είπε ο Nguyen. «Έτσι είσαι διαφορετικός από όλα τα παιδιά της Νέας Υόρκης — η πιο τρελή τους εμπειρία είναι το μετρό».
Ο Nguyen βοηθά επίσης οικογένειες να εξασφαλίσουν θέση σε ελίτ γυμνάσια-φυτώρια όπως το Horace Mann, το Phillips Exeter Academy ή το St. Paul’s, που έχουν δικές τους «γραμμές τροφοδοσίας» προς τα Ivy League.
Γονείς, όρια και η βιομηχανία του κύρους
Παρά τα χρήματα και τη στρατηγική, ο Nguyen επιμένει ότι ο μαθητής πρέπει να κάνει τη δουλειά. «Δεν είμαστε εμείς στον διάδρομο — εκείνοι είναι», είπε. Η Ivy Link δεν γράφει εκθέσεις, δεν «κατασκευάζει» επιτεύγματα ούτε παίρνει συντομεύσεις. Επίσης, επεμβαίνει όταν οι γονείς γίνονται υπερβολικά πιεστικοί — όπως ένας δισεκατομμυριούχος που ρώτησε αν ο Donald Trump θα μπορούσε να γράψει σύσταση για το παιδί του. «Τους είπα: αυτό δεν βοηθάει αν δεν ξέρει το παιδί σας».
Σε μια άλλη περίπτωση, είπε ότι γλίτωσε πελάτη από δωρεά 23 εκατ. δολαρίων συμβουλεύοντάς τον ότι το παιδί του είχε ήδη αρκετά ισχυρό φάκελο. «Μπήκε ούτως ή άλλως», είπε.
Παρά το ταμπού, ο Nguyen υποστηρίζει ότι τέτοιες υπηρεσίες είναι πολύ πιο συνηθισμένες απ’ όσο παραδέχονται οι οικογένειες. «Είναι ένα ανοιχτό μυστικό», είπε. «Κανείς δεν μιλάει γι’ αυτό — αλλά όλοι έχουν βοήθεια».
Τελικά, υπογραμμίζει ότι η επιτυχία δεν αφορά μόνο τα χρήματα. «Σχεδιασμός, υποστήριξη, στρατηγική — αυτά φέρνουν τα αποτελέσματα», είπε. «Δεν διαφέρει από το να προσλάβεις τον κατάλληλο προπονητή. Οι πιο επιτυχημένοι ξέρουν ότι δεν μπορούν να το κάνουν μόνοι τους».
