Έρευνα: Γιατί το κουτσομπολιό στο γραφείο μπορεί να βοηθήσει την παραγωγικότητα
-
Έρευνα του Rutgers University δείχνει ότι το κουτσομπολιό στο γραφείο μπορεί να ενισχύσει τη συντροφικότητα και τη συνεργασία μεταξύ εργαζομένων.
-
Παρότι οι εργαζόμενοι συχνά νιώθουν ενοχές ή αποφεύγουν τον προϊστάμενο μετά το κουτσομπολιό, οι συζητήσεις αυτές ενδυναμώνουν τους δεσμούς της ομάδας.
-
Για τις επιχειρήσεις, το σημαντικό είναι να υπάρχουν σαφή όρια, καθώς το gossip μπορεί να λειτουργήσει ως μηχανισμός εκτόνωσης και ενίσχυσης της ομαδικότητας.
Ίσως πιστεύετε ότι το κουτσομπολιό στο γραφείο δεν είναι κάτι θετικό. Στην καλύτερη περίπτωση σημαίνει ότι οι εργαζόμενοι δεν συγκεντρώνονται στη δουλειά τους, αλλά στέκονται δίπλα στον ψύκτη νερού μιλώντας για τους συναδέλφους τους. Στη χειρότερη περίπτωση, μπορεί να οδηγήσει ακόμη και σε νομικές διαμάχες, αν το κουτσομπολιό ξεπεράσει τα όρια και μετατραπεί σε παρενόχληση ή διάκριση.
Ωστόσο, μια νέα μελέτη καταλήγει σε εντελώς διαφορετικό συμπέρασμα: το κουτσομπολιό μπορεί να είναι ωφέλιμο, καθώς βοηθά τους εργαζόμενους να χτίζουν δεσμούς που ενισχύουν τη συνεργασία και την παραγωγικότητα.
Ακόμη πιο ενδιαφέρον —τουλάχιστον από την πλευρά των εργαζομένων— είναι ότι η έρευνα δείχνει πως τα οφέλη του κουτσομπολιού είναι πιο έντονα όταν οι εργαζόμενοι συζητούν για το αφεντικό τους.
Η έρευνα πραγματοποιήθηκε από ομάδα πανεπιστημίων με επικεφαλής το Rutgers University. Οι ερευνητές συγκέντρωσαν δεδομένα από εκατοντάδες εργαζομένους σε βάθος χρόνου, εξετάζοντας πώς ένιωθαν και πώς συμπεριφέρονταν μετά από συζητήσεις και κουτσομπολιό για τη δουλειά τους ή για τον προϊστάμενό τους.
Σύμφωνα με την αναφορά του Rutgers, τα αποτελέσματα ήταν αντικρουόμενα.
Η αρνητική πλευρά
Οι εργαζόμενοι που κουτσομπόλευαν τον προϊστάμενό τους τείνουν στη συνέχεια να τον αποφεύγουν στον χώρο εργασίας.
Το κάνουν λόγω ενοχών, ντροπής ή φόβου ότι μπορεί να αποκαλυφθεί η συμπεριφορά τους, σημειώνει η μελέτη.
Αυτό υποδηλώνει ένα προφανές μειονέκτημα: το κουτσομπολιό μπορεί να επηρεάσει αρνητικά την παραγωγικότητα.
Η θετική πλευρά
Την ίδια στιγμή, οι εργαζόμενοι που συμμετείχαν σε κουτσομπολιό ένιωθαν πιο κοντά στους συναδέλφους τους.
Οι ανεπίσημες συζητήσεις ενίσχυαν το αίσθημα συντροφικότητας και ομαδικότητας, κάτι που —σύμφωνα με τους ερευνητές— έκανε τους εργαζόμενους πιο συνεργάσιμους μέσα στην ίδια ημέρα.
Τα δεδομένα δείχνουν επίσης ότι το θετικό αποτέλεσμα είναι ακόμη πιο έντονο όταν οι εργαζόμενοι μιλούν για έναν προϊστάμενο που είναι συναισθηματικά ή λεκτικά κακοποιητικός.
Σε αυτή την περίπτωση, το κουτσομπολιό λειτουργεί σαν μηχανισμός που παρουσιάζει τον ηγέτη ως «κοινό εχθρό», ενισχύοντας τη συνοχή της ομάδας και την αλληλοϋποστήριξη.
Η καθηγήτρια Rebecca Greenbaum από τη School of Management and Labor Relations του Rutgers University, μία από τις συγγραφείς της μελέτης, εξήγησε ότι η έρευνα «εξηγεί γιατί το κουτσομπολιό δημιουργεί ανάμεικτα συναισθήματα και πώς επηρεάζει την υπόλοιπη εργάσιμη ημέρα».
Τόνισε επίσης ότι το κουτσομπολιό δεν είναι ο μοναδικός ή ο καλύτερος τρόπος για να συνδεθούν οι εργαζόμενοι μεταξύ τους, ούτε προτείνει η μελέτη ότι οι εργαζόμενοι θα πρέπει σκόπιμα να κουτσομπολεύουν έναν κακοποιητικό προϊστάμενο για να βρουν κοινωνική υποστήριξη, όπως σημείωσε και το HR Dive.
Το βασικό συμπέρασμα είναι ότι το κουτσομπολιό έχει μια πραγματική θέση στον χώρο εργασίας, ακόμη κι αν συνοδεύεται από μειονεκτήματα.
Όπως έγραψε η Greenbaum, «το κουτσομπολιό και τα συναισθήματά μας συνδέονται με την ανάγκη μας για κοινωνική επιβίωση».
«Μερικές φορές προστατεύουμε τον εαυτό μας από τις κακές μας συμπεριφορές —όπως το κουτσομπολιό— αποφεύγοντας ανθρώπους που ίσως πληγώσαμε. Άλλες φορές κουτσομπολεύουμε γιατί χρειαζόμαστε να νιώσουμε πιο κοντά με ανθρώπους που καταλαβαίνουν τις εμπειρίες μας».
Η διαχρονική συζήτηση για το κουτσομπολιό στο γραφείο
Ο ρόλος του κουτσομπολιού στην εργασία αποτελεί αντικείμενο συζήτησης εδώ και χρόνια.
Το 2019, ειδικοί είχαν προειδοποιήσει ότι το κουτσομπολιό αποτελεί «μια διαχρονικά τοξική απειλή για τα θετικά στοιχεία της εταιρικής κουλτούρας».
Αν αφεθεί ανεξέλεγκτο, μπορεί να καταστρέψει πλήρως το όραμα μιας κουλτούρας συνεργασίας και αρμονίας στον χώρο εργασίας.
Μια άλλη μελέτη το 2019 διαπίστωσε ότι σχεδόν τα τρία τέταρτα των εργαζομένων γραφείου στη Βόρεια Αμερική παραδέχθηκαν ότι κουτσομπολεύουν συναδέλφους ή εργασιακά θέματα μέσα στο γραφείο.
Τα ευρήματα έδειξαν επίσης ότι:
-
79% των γυναικών παραδέχθηκαν ότι κουτσομπολεύουν
-
έναντι 55% των ανδρών
Ωστόσο, οι άνδρες αποδείχθηκαν οι πιο έντονοι “κουτσομπόληδες”, αφιερώνοντας περίπου μία ώρα την εβδομάδα σε τέτοιες συζητήσεις, ενώ οι γυναίκες δήλωσαν περίπου μισή ώρα.
Πιο πρόσφατα, ειδικοί υποστήριξαν ότι οι αποτελεσματικοί ηγέτες μπορούν να αξιοποιήσουν το λεγόμενο «θετικό κουτσομπολιό», μια ιδέα που ευθυγραμμίζεται με τα ευρήματα της μελέτης του Rutgers.
Γιατί έχει σημασία για τις επιχειρήσεις
Για έναν ηγέτη εταιρείας, αυτά τα δεδομένα μπορεί να οδηγήσουν σε αναθεώρηση του τρόπου διαχείρισης της εταιρικής κουλτούρας.
Ίσως ακόμη και να αλλάξει ο τρόπος με τον οποίο αντιμετωπίζονται εργαζόμενοι που εκφράζουν παράπονα ή μιλούν για τον προϊστάμενό τους πίσω από την πλάτη του.
Εφόσον υπάρχουν σαφή όρια —όπως το να μην στοχοποιείται σκόπιμα κάποιος συνάδελφος— το να επιτρέπεται στους εργαζομένους να εκτονώνονται ή να παραπονιούνται για ένα δύσκολο project ή έναν απαιτητικό προϊστάμενο μπορεί τελικά να ενισχύσει τη συνεργασία και την παραγωγικότητα.
Σε μια εποχή όπου οι φιλίες στον χώρο εργασίας μειώνονται, οτιδήποτε ενισχύει την ομαδικότητα αξίζει να εξεταστεί.
