«Ήρθε η ώρα»: Ο Γουόρεν Μπάφετ αποχωρεί από τη θέση του CEO της Berkshire – Η συγκλονιστική εξομολόγηση
Ο Γουόρεν Μπάφετ δεν μπορεί να εντοπίσει ακριβώς πότε αποφάσισε να παραδώσει τα ηνία της Berkshire Hathaway στον Greg Abel.
Ωστόσο, τα τελευταία χρόνια παρατηρούσε πόση ενέργεια έφερνε ο εκλεκτός διάδοχός του σε κάθε εργάσιμη ημέρα – σε αντίθεση με τον ίδιο, του οποίου ο ρυθμός είχε αρχίσει να επιβραδύνεται. Οι δύο άνδρες λειτουργούσαν πια σε διαφορετικές ταχύτητες – και η απόκλιση μεγάλωνε.
«Δεν υπήρξε κάποια μαγική στιγμή», δήλωσε ο Μπάφετ, σήμερα 94 ετών, σε συνέντευξή του στη Wall Street Journal. «Πώς ακριβώς ξέρεις ποια μέρα γερνάς;»
Οι μέτοχοι της Berkshire και οι παρατηρητές αναρωτιόντουσαν εδώ και καιρό πώς θα μπορούσε να αντικατασταθεί ο Μπάφετ, μια τεράστια φυσιογνωμία στην αμερικανική επιχειρηματικότητα και χρηματοοικονομία. Όμως, όταν πέρασε τα 90, άρχισε να βιώνει κάτι που οι περισσότεροι άνθρωποι αποδέχονται πολύ νωρίτερα στη ζωή τους: την ηλικία του.
«Κατά περίεργο τρόπο, δεν ένιωθα γέρος μέχρι περίπου τα 90», είπε από το γραφείο του στην Ομάχα της Νεμπράσκα. «Αλλά όταν αρχίζεις να γερνάς, γίνεται… μη αναστρέψιμο».
Άρχισε πού και πού να χάνει την ισορροπία του και κάποιες φορές δυσκολευόταν να θυμηθεί ονόματα. Ξαφνικά, οι εφημερίδες που διάβαζε του φαίνονταν σαν να ήταν τυπωμένες με λιγότερο μελάνι.
Το τελευταίο έτος, αυτές οι σκέψεις και τα συναισθήματα κρυσταλλώθηκαν σε μια απόφαση. Στις 3 Μαΐου, στη γενική συνέλευση της Berkshire, ο Μπάφετ αιφνιδίασε τον κόσμο των επενδύσεων αποκαλύπτοντας στα τελευταία λεπτά της συνεδρίας ερωτήσεων και απαντήσεων το σχέδιό του να αποχωρήσει από τη θέση του CEO τον Δεκέμβριο και να δώσει τη σκυτάλη στον Abel. Ο ίδιος θα παραμείνει πρόεδρος του Διοικητικού Συμβουλίου της Berkshire, χωρίς να έχει θέσει χρονικό όριο για το πόσο ακόμα θα διατηρήσει αυτή τη θέση.
Το ακροατήριο στην Ομάχα πάγωσε αρχικά, προτού ξεσπάσει σε χειροκροτήματα. Ούτε καν ο Abel, που μοιραζόταν τη σκηνή με τον Μπάφετ εκείνη τη στιγμή, δεν γνώριζε τι θα ειπωθεί.
Ο Abel, 62 ετών, εντάχθηκε στη Berkshire μέσω της επένδυσής της το 1999 στην MidAmerican Energy, μια εταιρεία κοινής ωφέλειας στην Αϊόβα. Ο Μπάφετ εντυπωσιάστηκε από τις επιτυχίες του στην ανάπτυξη του ενεργειακού τομέα της εταιρείας και τον προήγαγε σε αντιπρόεδρο το 2018, αναθέτοντάς του όλες τις μη ασφαλιστικές δραστηριότητες του ομίλου. Μέχρι το 2021, ο Abel ήταν ήδη η επιλογή του Μπάφετ για διάδοχος στη θέση του CEO.
«Το πραγματικό ταλέντο είναι σπάνιο», είπε ο Μπάφετ. «Είναι σπάνιο στις επιχειρήσεις, στη διαχείριση κεφαλαίων – σπάνιο σχεδόν σε κάθε ανθρώπινη δραστηριότητα που μπορείς να φανταστείς».
Ο Μπάφετ ήταν μόλις 34 ετών όταν ανέλαβε τον έλεγχο της Berkshire, τότε μια προβληματική κλωστοϋφαντουργία της Νέας Αγγλίας, την άνοιξη του 1965. Με τα χρόνια την μετέτρεψε σε κολοσσό. Η Berkshire δραστηριοποιείται στις ασφαλίσεις, στις κοινές ωφέλειες, στις σιδηροδρομικές μεταφορές και κατέχει γνωστά εμπορικά σήματα όπως Dairy Queen και Duracell. Το τεράστιο επενδυτικό της χαρτοφυλάκιο περιλαμβάνει μετοχές-μερίδια σε Apple και American Express.
Καθώς η Berkshire εξελίχθηκε από όχημα επενδύσεων του Μπάφετ σε έναν πολυσχιδή όμιλο με σχεδόν 400.000 υπαλλήλους, άλλαξαν και οι δεξιότητες που απαιτούνταν για τη διοίκησή της. Ο Μπάφετ έχει επαινέσει τον Abel τόσο ως μάνατζερ όσο και ως διαπραγματευτή συμφωνιών.
«Η διαφορά στο επίπεδο ενέργειας και στο τι μπορούσε να πετύχει σε μία 10ωρη ημέρα σε σχέση με μένα —η διαφορά έγινε ολοένα και πιο έντονη», είπε. «Ήταν απλώς πολύ πιο αποτελεσματικός στο να υλοποιεί πράγματα, να αλλάζει διοικήσεις όπου χρειάζεται, να βοηθά όπου υπήρχε ανάγκη — με κάθε τρόπο.
»Ήταν, πραγματικά, άδικο να μην του αναθέσουμε τη δουλειά», πρόσθεσε. «Όσα περισσότερα χρόνια μπορέσει να δώσει ο Greg στην Berkshire, τόσο το καλύτερο».
Λίγοι περίμεναν να ακούσουν αυτά τα λόγια το 2025. Πολλοί πίστευαν ότι ο Μπάφετ θα παρέμενε στο τιμόνι της Berkshire μέχρι τον θάνατό του. Ο ίδιος όμως λέει πως ποτέ δεν θεώρησε ότι θα ήταν CEO εφ’ όρου ζωής.
«Πίστευα ότι θα παρέμενα CEO όσο πίστευα πως ήμουν πιο χρήσιμος από οποιονδήποτε άλλον στη θέση αυτή», είπε. «Και με εξέπληξε, ξέρεις, το πόσο κράτησε αυτό».
Και παρότι οι ημέρες του ως CEO μετρούν αντίστροφα, ο Μπάφετ λέει ότι σκοπεύει να συνεχίσει να εργάζεται.
«Η υγεία μου είναι καλή – με την έννοια ότι αισθάνομαι καλά κάθε μέρα», είπε. «Είμαι στο γραφείο και δουλεύω με ανθρώπους που αγαπώ, που με συμπαθούν αρκετά, και περνάμε καλά».
Αν και αναγνωρίζει πως η ηλικία έχει αμβλύνει κάποιες ικανότητές του, ο Μπάφετ υποστηρίζει πως διατηρεί αυτό που θεωρεί το σπανιότερο και πιο πολύτιμο επενδυτικό του ταλέντο:
«Δεν δυσκολεύομαι να πάρω αποφάσεις για πράγματα πάνω στα οποία αποφάσιζα πριν από 20, 40 ή 60 χρόνια», είπε στη Journal. «Θα είμαι χρήσιμος αν υπάρξει πανικός στην αγορά, γιατί δεν πανικοβάλλομαι όταν οι τιμές πέφτουν ή όταν όλοι οι άλλοι φοβούνται. Και αυτό δεν είναι θέμα ηλικίας».
Το ίδιο ισχύει και για τον Abel, πρόσθεσε. Παρόλο που το κύριο καθήκον του τα τελευταία χρόνια ήταν η εποπτεία των θυγατρικών, ο Μπάφετ λέει πως και εκείνος είναι ικανός επενδυτής. Το αυξανόμενο βουνό μετρητών και κρατικών ομολόγων της Berkshire έχει τραβήξει πρόσφατα τα βλέμματα, καθώς οι παρατηρητές αναρωτιούνται πού θα είναι η επόμενη μεγάλη κίνηση.
«Θα έχει ιδέες για το πού πρέπει να επενδυθούν τα χρήματα», είπε ο Μπάφετ.
Η «εποχή Abel» στην Berkshire ξεκινά σε λιγότερο από οκτώ μήνες. Και όταν ξεκινήσει, ο Μπάφετ δεν θα είναι μακριά. Σκοπεύει να συνεχίσει να πηγαίνει στο γραφείο του στην Ομάχα.
«Δεν πρόκειται να κάθομαι σπίτι βλέποντας σαπουνόπερες», είπε γελώντας. «Τα ενδιαφέροντά μου παραμένουν τα ίδια».
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΕΣ ΕΙΔΗΣΕΙΣ:
- MPW Summit 2025: Η νέα εποχή της ηγεσίας είναι εδώ – Ολοκληρώθηκε το πιο επιδραστικό συνέδριο της χρονιάς
- Ελένη Βρεττού (CEO Attica Bank): She’s Not Playing It Safe
- ΓΠΚΒ: Η Ελλάδα θα υπερβεί το προ κρίσης κατά κεφαλήν ΑΕΠ έως το 2033 – Υπό προϋποθέσεις η βιώσιμη ανάπτυξη
Πηγή: Wall Street Journal
